Trọng lực vi mô - hay còn gọi là zero-g, như đôi khi được gọi là - không phải là trạng thái tự nhiên để cơ thể con người sống trong thời gian dài. Một loạt các vấn đề vật lý có thể xảy ra từ môi trường không gian, từ mất xương và teo cơ đến các rủi ro liên quan đến việc tăng phơi nhiễm với bức xạ.
Bây giờ, có một nhược điểm khác đối với cuộc sống lâu dài trên quỹ đạo: tổn thương mắt và não.
Một nhóm các bác sĩ X quang do Tiến sĩ Larry A. Kramer từ Đại học Y Texas ở Houston dẫn đầu đã thực hiện MRI trên 27 phi hành gia, đo từng hình dạng và độ dày của mắt, dây thần kinh thị giác, vỏ thần kinh thị giác và tuyến yên .
Trong 7 trong số 27 phi hành gia làm phẳng mắt sau mắt đã được ghi nhận, và sự mở rộng của dây thần kinh thị giác được phát hiện ở gần như tất cả trong số họ - 26 trên 27.
Ngoài ra, bốn biểu hiện biến dạng của tuyến yên.
Những thay đổi về mắt và dây thần kinh thị giác tương tự như những gì thường thấy ở những người mắc bệnh tăng huyết áp nội sọ vô căn (IIH), một rối loạn đặc trưng bởi sự gia tăng áp lực trong hộp sọ. Các triệu chứng thường bao gồm đau đầu, chóng mặt và buồn nôn, và nếu không được điều trị, nó có thể gây mất thị lực vĩnh viễn thông qua tổn thương thần kinh thị giác.
Tiến sĩ Kramer cho biết, phát hiện MRI cho thấy các kết hợp bất thường khác nhau sau cả phơi nhiễm tích lũy ngắn hạn và dài hạn đối với vi trọng lực cũng được thấy với tăng huyết áp nội sọ vô căn, bác sĩ Kramer nói. Tăng áp lực nội sọ gây ra bởi Microgravity đại diện cho một yếu tố rủi ro giả định và giới hạn tiềm năng đối với du hành vũ trụ trong thời gian dài.
Trưởng khoa y học tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA, Tiến sĩ William J. Tarver, lưu ý rằng mặc dù không có phi hành gia nào bị giữ nhiệm vụ bay vì những rủi ro như vậy, NASA sẽ tiếp tục theo dõi chặt chẽ tình hình, và đã đặt ra tiềm năng Nguy hiểm cao trong danh sách rủi ro của con người.
Bài báo của đội ngũ được chấp nhận vào tạp chí Phóng xạ học vào ngày 1 tháng 2
Các hiệu ứng quỹ đạo và nội sọ của vi trọng lực: Phát hiện tại hình ảnh 3-T MR. Phối hợp với Tiến sĩ Kramer là Ashot Sargsyan, M.D., Khader M. Hasan, Ph.D., James D. Polk, D.O., và Douglas R. Hamilton, M.D., Ph.D.
Cập nhật ngày 24 tháng 10 năm 2013: Nghiên cứu sâu hơn của các nhà nghiên cứu tại Houston Methodist và Johnson Space Center đã cho thấy nhiều bằng chứng về tổn thương mắt lâu dài chỉ sau hai tuần trên quỹ đạo. Đọc thêm.
