Rõ ràng không phải tất cả các siêu tân tinh đều hoạt động. Các nhà thiên văn học không biết chắc có bao nhiêu sinh vật đáng chết này ẩn nấp ở độ sâu giữa các vì sao, nhưng với các mô phỏng gần đây, các nhà khoa học đang lập danh sách các chữ ký nhận biết của họ để các cuộc khảo sát trong tương lai có thể theo dõi chúng.
Các ngôi sao chết (như trong, thực sự hoàn toàn chết) theo nhiều cách tuyệt vời. Một cách đặc biệt là đặc biệt đau lòng. Khi hai ngôi sao được sinh ra cùng nhau, một trong hai cặp sẽ tự nhiên lớn hơn một chút so với ngôi sao kia, do cơ hội ngẫu nhiên hoàn toàn. Những ngôi sao lớn hơn hợp nhất hydro với tốc độ cao hơn, vì vậy chúng trải qua vòng đời nhanh hơn: đốt cháy chuỗi hydro chính, khổng lồ đỏ, đốt cháy helium, tinh vân hành tinh đẹp và nghỉ hưu lùn trắng.
Người bạn đồng hành của ngôi sao lớn hơn theo dõi toàn bộ quá trình này diễn ra trước khi cuối cùng đi theo bước chân của anh chị em của nó. Nhưng vào thời điểm thứ hai, ngôi sao nhỏ hơn tự phình lên sân khấu khổng lồ đỏ, đôi khi tình huống trở nên tồi tệ đến mức nguy hiểm. Bay trên ngôi sao lùn trắng đang âm ỉ từng là một ngôi sao đầy đủ, vật chất từ người bạn đồng hành có thể tràn lên bề mặt, tạo nên bầu không khí helium dày.
Sao lùn trắng tồn tại trên cạnh của một con dao lượng tử, được hỗ trợ bởi một lực gọi là áp suất thoái hóa. Điều duy nhất ngăn nó khỏi sự sụp đổ hơn nữa là khối lượng thấp của nó. Hơn nữa và các vảy sẽ không thuận lợi, đó chính xác là những gì xảy ra khi nó hút vật liệu xuống bề mặt của nó từ một người bạn đồng hành. Khi sao lùn trắng đạt đến một ngưỡng tới hạn nhất định, carbon và oxy trong cơ thể của nó bắt đầu hợp nhất theo trình tự kích nổ, giải phóng tất cả năng lượng tiềm tàng bị dồn nén trong một vụ nổ dữ dội.
Ngoại trừ khi nó không có.
Vì những lý do mà các nhà thiên văn học không hiểu hoàn toàn, không phải vụ nổ nào cũng gây ra một vụ nổ lớn. Có lẽ ngọn lửa bao trùm phía trước trong các giai đoạn ban đầu không hoàn toàn tiêu thụ sao lùn trắng. Có lẽ đủ vật chất tích lũy cho một cái gì đó thú vị xảy ra nhưng không còn nữa. Có lẽ từ trường mạnh sẽ loại bỏ năng lượng vào phút cuối.
Tuy nhiên, bất kể phương pháp nào, không đủ năng lượng giải phóng để xé toạc hoàn toàn ngôi sao lùn trắng, để lại một thứ còn lại đáng lẽ phải chết: một thây ma.
Những ngôi sao zombie này có cuộc sống kỳ dị, hay nói đúng hơn là không có sự sống. Họ đang nóng rực, vẫn thông minh từ boo-boo gần như siêu tân tinh mà họ phải chịu. Không có bất ngờ lớn cho những năng lượng tối cao được giải phóng trong khi thậm chí hủy bỏ nỗ lực kích nổ. Ngoài ra, chúng còn khá nhỏ, mất phần lớn khối lượng trong sự bùng nổ dữ dội, để lại một khối lượng lớn ở bất cứ nơi nào từ khối lượng mặt trời đến chỉ một phần mười.
Theo thời gian, mặc dù, họ hạ nhiệt. Sau khi đủ thời gian trôi qua (chính xác là bao lâu tùy thuộc vào khối lượng của chúng, nhưng nó thường là vài triệu năm), chúng trông không thể phân biệt được với một sao lùn trắng điển hình. Và trừ khi vẫn còn một người bạn đồng hành trên quỹ đạo, cho phép ước tính khối lượng, thây ma trông có vẻ rất bất thường.
Vậy làm thế nào để chọn chúng ra?
Thật khó để phát hiện ra các siêu tân tinh thất bại dẫn đến các ngôi sao zombie, được biết đến với thuật ngữ Loại 1ax, vì chúng có độ sáng kém hơn nhiều so với anh em họ hoàn toàn bùng nổ (vì lý do rõ ràng). Chúng chỉ được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2002 (trong tĩnh mạch điển hình của Thần hey, thứ đó có vẻ kỳ quặc) và kể từ đó chúng tôi chỉ thu thập được khoảng 50 ví dụ. Dựa trên dữ liệu ít ỏi mà chúng tôi có, bất cứ nơi nào từ 5 đến 30% của tất cả các siêu tân tinh loại 1a (loại mà một sao lùn trắng phát nổ từ bầu khí quyển của một người bạn đồng hành) dẫn đến một ngôi sao zombie.
Trong những trường hợp hiếm hoi, sau đó, chúng ta có thể chụp ảnh trước và sau và bắt được sự ra đời của một thây ma. Nhưng có cách nào để tìm thấy các ngôi sao zombie, rất lâu sau khi hình thành dã man của chúng?
Hấp dẫn, vâng.
Chìa khóa là sự kết hợp giữa sức nóng ban đầu của chúng và sự pha trộn của các yếu tố nặng. Thông thường, một sao lùn trắng sẽ gần như hoàn toàn carbon và oxy. Nhưng trong sự kiện kích nổ, những yếu tố đó hợp nhất với những thứ nặng nề hơn nhiều.
Ban đầu, những nguyên tố nặng đó sẽ đơn giản trôi nổi xung quanh phần lớn zombie, bên cạnh tất cả lượng carbon và oxy chưa sử dụng, và tất cả các bức xạ đang cố gắng thoát khỏi nội thất nóng bỏng. Nhưng các yếu tố khác nhau phản ứng với bức xạ theo những cách khác nhau. Thông qua một quá trình được gọi là kỳ diệu nhưbay phóng xạ, một số phần tử có thể di chuyển lên bề mặt, nổi bởi áp suất không đổi của bức xạ bên trong.
Khi ở trên bề mặt, chúng tinh tế thay đổi dấu vân tay ánh sáng của ngôi sao, thay đổi là quang phổ. Theo các mô phỏng gần đây, các thành phần nhóm sắt của sắt, ruthenium, osmium và kali đặc biệt sinh sôi trên bề mặt của những thây ma này.
Vì vậy, nếu bạn nhìn vào một ngôi sao lùn trắng, và có vẻ như một chút kim loại, phù hợp với sở thích của bạn, bạn có thể đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của một thây ma.
Đọc thêm: Sự tiến hóa và sự xuất hiện lâu dài của các ngôi sao hậu sinh loại Iax
