Tín dụng hình ảnh: ESA
Nhiệm vụ của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu tới Sao Hỏa, Mars Express, đúng lịch trình đến Hành tinh Đỏ vào ngày 25 tháng 12 năm 2003. Beagle 2 không có bất kỳ hệ thống đẩy nào của riêng mình, vì vậy điều quan trọng là Mars Express phát hành nó trên quỹ đạo phải. Nó sẽ lao qua bầu khí quyển Sao Hỏa, triển khai một chiếc dù và sau đó đáp xuống bề mặt với sự trợ giúp của túi khí. Giả sử mọi thứ diễn ra tốt đẹp, sau đó nó sẽ có thể bắt đầu kiểm tra những tảng đá để tìm kiếm bằng chứng của sự sống.
Nhiệm vụ của Châu Âu đến hành tinh đỏ, Mars Express, đang trong lịch trình đến hành tinh này vào ngày Giáng sinh năm 2003.
Tàu đổ bộ, Beagle 2, sẽ hạ xuống qua bầu khí quyển sao Hỏa và chạm xuống vào ngày 25 tháng 12.
Mars Express hiện nằm cách Hành tinh Đỏ 20 triệu km và cột mốc nhiệm vụ tiếp theo diễn ra vào ngày 19 tháng 12, khi Mars Express sẽ phát hành Beagle 2. Tàu vũ trụ quỹ đạo sẽ đưa Beagle 2 quay về phía hành tinh theo một quỹ đạo chính xác.
Vào quỹ đạo
Beagle không có hệ thống động lực của riêng mình, vì vậy nó dựa vào mục tiêu chính xác của quỹ đạo để tìm đường đến địa điểm hạ cánh theo kế hoạch, một lưu vực bằng phẳng ở vĩ độ thấp phía bắc của Sao Hỏa.
Các kỹ sư ESA sau đó sẽ khai hỏa động cơ chính của quỹ đạo vào đầu giờ ngày 25 tháng 12 để đưa Mars Express lên quỹ đạo quanh Sao Hỏa (được gọi là Mars Orbit Chèn, hay MOI).
Đổ bộ
Khi Beagle 2 bắt đầu hạ xuống, nó sẽ bị chậm lại do ma sát với bầu khí quyển sao Hỏa. Gần bề mặt, những chiếc dù sẽ được triển khai và những chiếc túi lớn chứa đầy khí sẽ phồng lên để đệm cho lần chạm cuối cùng. Beagle 2 sẽ dừng lại trên đất sao Hỏa vào sáng sớm Giáng sinh.
Ngày đầu tiên trên Sao Hỏa rất quan trọng đối với tàu đổ bộ vì chỉ có vài giờ để thu thập đủ ánh sáng mặt trời với các tấm pin mặt trời để sạc lại pin.
Chờ tín hiệu
Sau đó, chúng tôi phải chờ tín hiệu radio cuộc sống từ Beagle 2, được chuyển tiếp qua tàu vũ trụ Mars Odyssey của Hoa Kỳ, để xem tàu thăm dò có sống sót sau khi hạ cánh hay không. Điều này có thể mất nhiều giờ hoặc thậm chí vài ngày.
Nếu không nhận được gì vào sáng Giáng sinh, Kính thiên văn Ngân hàng Jodrell của Anh sẽ tìm kiếm tín hiệu vô tuyến mờ từ Beagle 2 vào buổi tối. Quỹ đạo của Mars Express cũng có thể tìm kiếm tàu đổ bộ, nhưng do quỹ đạo của nó, nó sẽ không được thực hiện cho đến đầu tháng 1.
Nếu mọi việc suôn sẻ, Mars Express và Beagle 2 sau đó sẽ bắt đầu nhiệm vụ chính của họ - cố gắng trả lời các câu hỏi liệu đã có nước, và có thể là sự sống, trên Sao Hỏa.
Nguồn gốc: ESA News Release
