Luận tội là việc san bằng các cáo buộc chống lại một quan chức được bầu bởi một cơ quan lập pháp. Đây là một sự kiện khá hiếm trong chính trị Hoa Kỳ, đặc biệt ở cấp tổng thống. Nhưng khi các thủ tục luận tội xảy ra, chúng được hướng dẫn bởi các quy tắc được quy định trong Hiến pháp Hoa Kỳ. Và đôi khi, họ dẫn đến các quan chức được bầu mất việc làm.
Mặc dù vậy, luận tội không có nghĩa là "loại bỏ khỏi văn phòng", mà là nộp đơn tố cáo một quan chức được bầu.
Điều II, Mục IV của Hiến pháp quy định rằng "Tổng thống, Phó Tổng thống và tất cả các Viên chức dân sự của Hoa Kỳ, sẽ bị xóa khỏi Văn phòng luận tội và kết tội, Tội phản bội, Hối lộ và các tội ác và tội nhẹ cao khác." Hạ viện Hoa Kỳ chịu trách nhiệm luận tội, trong khi công việc của Thượng viện Hoa Kỳ là thử mọi luận tội trong khi Chánh án Tòa án Tối cao chủ trì.
Theo tài liệu lưu trữ của Hạ viện Hoa Kỳ, các thủ tục luận tội đã được mở hơn 60 lần trong lịch sử Hoa Kỳ, nhưng chỉ có tám trường hợp đã khiến Thượng viện loại bỏ các quan chức bị luận tội. (Cả tám người đều là thẩm phán Hoa Kỳ.) Hai tổng thống, Andrew Johnson và William Jefferson Clinton, đã bị Hạ viện luận tội, nhưng cả hai đều không bị Thượng viện bãi nhiệm. Vào ngày 24 tháng 9 năm 2019, Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi tuyên bố bắt đầu một cuộc điều tra luận tội chính thức về Tổng thống Donald Trump, bước đầu tiên trong quá trình luận tội.
Đây là những gì có nghĩa là.
Ai có thể bắt đầu quá trình luận tội?
Hạ viện chịu trách nhiệm luận tội theo Điều I, Mục 2 của Hiến pháp Hoa Kỳ. Điều này có nghĩa là bất kỳ thành viên nào của Nhà đều có thể đưa ra các bài viết luận tội vì họ sẽ là một dự luật thông thường hoặc cơ quan lập pháp có thể bỏ phiếu để khởi động một cuộc điều tra luận tội hoặc một cuộc điều tra chính thức của cá nhân được bầu. Từ cuộc điều tra này - thường được thực hiện bởi các tiểu ban có liên quan của Hạ viện - sẽ đưa ra các cáo buộc, hoặc các bài viết luận tội, để Hạ viện bỏ phiếu.
Các lý do pháp lý cho luận tội là gì?
Điều II, Mục 4 của Hiến pháp đưa ra các lý do luận tội: "Tổng thống, Phó Tổng thống và tất cả các Viên chức dân sự của Hoa Kỳ, sẽ bị xóa khỏi Văn phòng luận tội và kết tội, Phản quốc, Hối lộ, hoặc cao cấp khác Tội ác và tội nhẹ. "
Theo Hạ viện, ngôn ngữ "Tội ác và Tội ác cao" xuất phát từ Cha sáng lập George Mason của Virginia, người đã rút nó từ một thuật ngữ pháp lý của Anh đề cập đến tội ác của các quan chức chống lại chính phủ. Thuật ngữ khá mơ hồ này đã dẫn đến một cuộc tranh luận đang diễn ra về những gì hành vi sai trái đủ điều kiện là không thể tin được, theo Viện Thông tin Pháp lý của Trường Luật Cornell. Thuật ngữ này không nhất thiết yêu cầu quan chức được bầu phải phá vỡ một luật cụ thể, mà là phá vỡ niềm tin của công chúng, Jeffrey A Engel, một nhà sử học tổng thống tại Đại học Phương thức miền Nam và là đồng tác giả của cuốn sách "luận tội: Lịch sử Mỹ" (Thư viện hiện đại, 2018), đã nói với Politifact vào tháng 5 năm 2019. Giải thích này được hỗ trợ bởi Bài báo Liên bang 65 của Alexander Hamilton, trong đó gọi các hành vi phạm tội bị cáo buộc là những hành vi "xuất phát từ hành vi sai trái của đàn ông, hay nói cách khác là từ sự lạm dụng hoặc vi phạm một số niềm tin của công chúng."
Cách luận tội hoạt động
Nhà có thể có được quả bóng luận tội lăn theo một trong hai cách. Đầu tiên, bất kỳ thành viên nào của cơ quan lập pháp đều có thể đưa ra luận tội giống như họ sẽ có một dự luật thông thường. Quá trình này đã được tiến hành tạm thời tại Nhà trước khi công bố một cuộc điều tra chính thức liên quan đến Trump vào tháng Chín. Vào tháng 8, Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Hạ viện Jerry Nadler (D-NY) nói với CNN rằng ủy ban của ông đang điều tra các cáo buộc rằng Trump cản trở công lý trong cuộc điều tra của Robert Mueller về mối quan hệ của Trump với Nga trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016. Trong cuộc phỏng vấn đó, Nadler cho biết ông và ủy ban của mình sẽ quyết định có nên giới thiệu các bài viết luận tội lên sàn Nhà vào cuối năm 2019 hay không, Politico đưa tin.
Tuy nhiên, một báo cáo tố giác hồi tháng 9 đã cáo buộc rằng ông Trump đã yêu cầu tổng thống Ukraine trong một cuộc gọi điện thoại vào tháng 7 để tìm kiếm thông tin gây tổn hại cho Hunter Biden, con trai của ứng cử viên chính của đảng Dân chủ Joe Biden, người từng ngồi trong hội đồng quản trị của một công ty khí đốt Ukraine , theo Associated Press. Các cáo buộc rằng tổng thống đã yêu cầu một cường quốc nước ngoài giúp đỡ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử liên bang đã khiến Pelosi tuyên bố một cuộc điều tra luận tội chính thức.
Trong thông báo luận tội chính thức của mình, Pelosi đã chỉ đạo sáu tiểu ban Hạ viện đang điều tra các cáo buộc chống lại Trump để gửi kết quả của họ tới Ủy ban Tư pháp Hạ viện, sau đó sẽ xác định xem và làm thế nào để đưa ra các bài viết luận tội chống lại tổng thống. Những bài viết luận tội này đóng vai trò là cáo buộc chính thức, giống như một bản cáo trạng trong một phiên tòa hình sự.
Luận tội cũng có thể bắt đầu với một dự luật cho phép một cuộc điều tra. Nhà đã thông qua một dự luật như vậy trong các cuộc luận tội tổng thống trước đây.
Nếu cuối cùng, Hạ viện bỏ phiếu để đưa ra các cáo buộc luận tội, thì những cáo buộc đó sẽ được chuyển cho Thượng viện để xét xử luận tội. Chánh án John Roberts sẽ chủ tọa phiên tòa này. Chỉ khi hai phần ba số phiếu của Thượng viện kết án thì tổng thống mới bị bãi nhiệm.
Ai đã bị luận tội?
Theo tài liệu lưu trữ của Hoa Kỳ, 15 thẩm phán liên bang đã bị Hạ viện luận tội, cùng với một thư ký nội các, một Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và hai tổng thống. Ngoài ra, Hoa Kỳ Richard Nixon đã từ chức năm 1974 trước một cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện mà gần như chắc chắn sẽ buộc tội ông về vai trò của mình trong vụ bê bối Watergate, một vụ đột nhập tại trụ sở của Ủy ban Quốc gia Dân chủ.
Phiên tòa luận tội đầu tiên là của Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ William Blount từ Tennessee, vào năm 1798. Theo lịch sử Thượng viện Hoa Kỳ, Blount đã cố gắng giải quyết một số khó khăn tài chính bằng cách đưa ra một kế hoạch để có một lực lượng người Mỹ bản địa và người định cư da trắng tấn công Florida và Louisiana , sau đó là các thuộc địa của Tây Ban Nha, và chuyển chúng sang Vương quốc Anh. Thượng viện đã trục xuất Blount vì tham nhũng này vào năm 1797 (có thể được thực hiện mà không cần luận tội, bằng hai phần ba phiếu của cơ thể) và sau đó tiếp tục chính thức luận tội ông vào năm sau.
William Belknap, Bộ trưởng Chiến tranh dưới thời Tổng thống Ulysses S. Grant, đã bị Hạ viện luận tội năm 1876 về vụ bê bối đá lại ở Fort Sill ở biên giới phía tây. Belknap đã từ chức trước khi bị Thượng viện xét xử, dù sao cũng đã tổ chức phiên tòa. Thượng viện thấy Belknap có tội với số phiếu từ 35 đến 25, không đạt được đa số 2/3 quan trọng cần thiết cho một bản án.
Các trường hợp luận tội cao nhất, tự nhiên, đã được tổng thống. Năm 1868, Andrew Johnson sẽ trở thành tổng thống Hoa Kỳ đầu tiên bị Hạ viện luận tội. Theo một lịch sử của Thượng viện Hoa Kỳ, Johnson, một đảng Dân chủ, đã tích cực ngăn chặn các nỗ lực của Đảng Cộng hòa cấp tiến của Hạ viện - một phe của đảng Cộng hòa đã cố gắng xóa bỏ chế độ nô lệ - để trao quyền cho nô lệ được giải phóng và truy tố cựu lãnh đạo Liên minh Hoa Kỳ. Khi Johnson sa thải Bộ trưởng Chiến tranh vì sự phản đối của Quốc hội, nơi phê chuẩn các vị trí trong nội các, Hạ viện đã mang đến 11 điều khoản luận tội (hoặc bộ cáo buộc) chống lại tổng thống. Thượng viện đã giảm một phiếu so với hai phần ba cần thiết để kết án, cho phép Johnson phục vụ nhiệm kỳ của mình.
Bản luận tội tổng thống thứ hai cũng kết thúc với thất bại trong việc kết án tại Thượng viện. Năm 1998, 130 năm sau khi luận tội của Johnson, Hạ viện đã đưa ra các bài viết luận tội chống lại Tổng thống Dân chủ Bill Clinton, buộc tội rằng tổng thống đã nói dối với bồi thẩm đoàn và cản trở công lý trong cuộc điều tra xung quanh mối quan hệ của ông với thực tập sinh tại Nhà Trắng, bà Monica Lewinsky. Thượng viện đã thất bại trong việc kết án bà Clinton về tội khai man hoặc cản trở công lý, và ông đã kết thúc nhiệm kỳ của mình.
