Hình ảnh Cassini tổng hợp màu của hình lục giác phía bắc Sao Thổ (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Cassini chắc chắn đã bận rộn vài ngày qua! Sau khi trả lại một số hình ảnh gây kinh ngạc về cơn lốc xoáy rộng 3.000 km trên cực bắc Saturn, chiếc tàu vũ trụ được kéo lại để có cái nhìn rộng hơn về vĩ độ trên vòng khổng lồ, cho thấy một trong những đặc điểm gây tò mò nhất của nó: hình lục giác phía bắc.
Hình ảnh trên là một màu tổng hợp được làm từ những hình ảnh thô được mua lại bởi Cassini vào ngày 28 từ khoảng cách 379.268 dặm (610.373 km). Do các kênh màu có độ phân giải thấp hơn nhiều so với hình ảnh đơn sắc của bộ lọc rõ ràng, màu sắc gần đúng liên quan đến các chi tiết khí quyển riêng lẻ. Tuy nhiên, nó đưa ra một ý tưởng về sự thay đổi đáng kinh ngạc của màu sắc xung quanh bán cầu bắc Saturn, cũng như cho thấy rõ cấu trúc hình học phi thường của hình lục giác.
(Tôi có thể nhận được một WOW WOW khác không?)
Được tạo thành từ một dải gió trên bầu khí quyển, vì một số lý do tại vĩ độ này, dòng chảy tạo thành hình lục giác sáu mặt. Toàn bộ cấu trúc rộng khoảng 25.000 km - đủ lớn để bốn Trái đất nằm gọn bên trong! Lốc xoáy cực có thể được nhìn thấy ở chính giữa.
Lần đầu tiên được nhìn thấy bởi Voyager 1 và 2 hơn 30 năm trước, hình lục giác dường như được cố định với tốc độ quay của Sao Thổ, tốc độ đáng kể là 0,44 ngày Trái đất (khoảng 10,5 giờ).
Đây là một tính năng rất kỳ lạ, nằm trong một kiểu hình học chính xác với sáu cạnh gần như bằng nhau, chuyên gia khí quyển và thành viên nhóm Cassini Kevin Baines trở lại vào năm 2007. Thật vậy, bầu không khí dày đặc của Sao Thổ, nơi sóng hình tròn và các tế bào đối lưu chiếm ưu thế có lẽ là nơi cuối cùng mà bạn mong muốn nhìn thấy một hình dạng hình học sáu mặt như vậy, nhưng nó vẫn ở đó.
Khi các nhà khoa học bối rối về các cơ chế đằng sau đặc điểm hình học, họ đã đi đến kết luận rằng nó không chỉ là một sự xuất hiện rất tự nhiên, mà còn là một điều không phổ biến trong động lực học chất lỏng, dường như các mặt của nó bị ràng buộc bởi các cơn bão xoáy. (Đọc thêm trong bài viết này của Nicole Gugliucci.)
Dưới đây là một số hình ảnh thô từ Cassini từ ngày 28 tháng 11:
Kinh ngạc! Ở đây chúng tôi đã hơn 8 năm sau khi đến Sao Thổ và Cassini vẫn khiến chúng tôi kinh ngạc gần như hàng ngày với quan điểm về thế giới nhẫn. (Tôi biết đó là hành tinh yêu thích của tôi vì một lý do!)
Như mọi khi, hãy theo dõi Tạp chí Vũ trụ để biết thêm!
Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ. Phối màu của Jason Major.
