Máy phục vụ Ammonia sớm (EAS) nặng 1400 lb (635 kg), có kích thước bằng hai tủ lạnh và nó sẽ rơi vào bầu khí quyển vào một ngày nào đó (Chủ nhật, ngày 11 tháng 11. Có thiết bị nào không còn tồn tại nữa không? Tôi cũng không biết điều đó, nhưng có vẻ như rất có thể xảy ra.
EAS đã bị rơi khỏi Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2007, khiến nó trở thành mảnh rác vũ trụ lớn nhất từng rơi từ tiền đồn quỹ đạo. Vào thời điểm đó, người ta tin rằng các mảnh vụn chứa đầy chất làm mát amoniac sẽ chỉ ở trong quỹ đạo trong 300 ngày; than ôi đây là một sự đánh giá quá thấp, EAS đã đi vào quỹ đạo trong 15 tháng. Giờ cuối cùng của một mảnh vụn không gian lớn đang được NASA và Mạng lưới giám sát không gian Hoa Kỳ theo dõi chặt chẽ để đề phòng. Mặc dù không có bit nào của EAS được dự kiến sẽ gây nguy hiểm cho mọi người trên mặt đất, nhưng người quản lý chương trình trạm vũ trụ của NASA cho biếtchúng ta chỉ cần thận trọng.”
EAS được lắp đặt trên trạm vũ trụ trong một phi thuyền của phi hành đoàn Khám phá vào năm 2001 trong nhiệm vụ phục vụ STS-105. Nó được lắp đặt như một phần của hệ thống làm mát dự trữ khẩn cấp của nhà ga, nhưng khi hệ thống điều khiển nhiệt trưởng thành được kích hoạt, EAS trở nên dư thừa theo yêu cầu và NASA phải đưa ra kế hoạch tháo thiết bị. Vào thời điểm đó, điều này đặt ra một vấn đề khó khăn - sau tất cả, bạn có thể chỉ cần ném rác lên tàu, điều gì xảy ra nếu nó tạo ra mối nguy hiểm trong tương lai cho ISS hoặc tàu quay quanh khác?
Cuối cùng, một giải pháp đã được tìm thấy. Phi hành gia Clay Anderson đã dẫn đầu một chiếc eva dài 7 giờ 41 phút với nhà du hành vũ trụ Fyodor Yurchikhin và người điều khiển cánh tay robot Oleg Kotov để ném chiếc EAS lên tàu, về phía Trái đất vào ngày 23 tháng 7 năm 2007. Họ đã làm điều này ngay trước khi tàu vũ trụ Soyuz cập bến. các trạm tại thời điểm đó. Bằng cách này, EAS giả định quỹ đạo xoắn ốc đang xuống cấp chậm dần về Trái đất trong khi trạm vũ trụ tăng độ cao, tránh mọi khả năng gặp phải EAS bị loại bỏ trên quỹ đạo tương lai.
Vào tháng 7, tôi đã báo cáo rằng EAS đã đạt đến độ cao lý tưởng để các nhà thiên văn học có thể nhìn thoáng qua nó qua kính viễn vọng của họ. Vật thể có tốc độ +4 đến +4,5 độ nhanh đã được nhiều nhà thiên văn nghiệp dư phát hiện.
Tuy nhiên, bất kỳ cơ hội quan sát nào sắp kết thúc đột ngột. Đôi khi vào Chủ nhật, EAS sẽ không chịu nổi lực cản của khí quyển và rơi xuống mặt đất. Về việc liệu có bất kỳ mảnh vụn nào từ EAS tái xâm nhập sẽ rơi xuống đất hay không, NASA tin rằng có tới 15 mảnh bể chứa amoniac có thể tồn tại ở nhiệt độ cao. Các mảnh được dự đoán sẽ có kích thước từ 40 gram (1,4 oz) đến 17,5 kg (40 lb). Rất có thể những mảnh này sẽ rơi xuống đại dương, nhưng nếu bất kỳ mảnh vỡ nào rơi xuống đất rắn, chúng sẽ di chuyển với tốc độ 160 km / giờ (100 dặm / giờ).
Không chắc là bất kỳ phần nào của EAS sẽ gây rủi ro cho người hoặc tài sản, nhưng Mike Suffredini, người quản lý chương trình trạm vũ trụ của NASA, cảnh báo,Nếu bất cứ ai tìm thấy một mảnh bất cứ thứ gì trên mặt đất vào sáng thứ Hai, tôi sẽ hy vọng họ sẽ đến gần nó. Rốt cuộc, nếu bất kỳ amoniac độc hại nào được lưu trữ bên trong EAS tồn tại lại, nó có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe. (Có nói rằng, tôi sẽ nghĩ rằng một thiên thạch nhân tạo di chuyển với tốc độ 100 dặm / giờ cũng sẽ được coi là nguy cơ về sức khỏe, nhưng hãy để Hy vọng việc tái nhập xảy ra trên 2/3 hành tinh được bao phủ bởi nước…)
Cập nhật: Theo SpaceWeather.com, ít ai biết được nơi EAS sẽ tái nhập bầu khí quyển,Hiện tại, mọi lục địa ngoại trừ Nam Cực đều có một số tuyến đường thuận lợi. Chúng tôi đã có một ý tưởng tốt hơn nhiều về việc tiểu hành tinh 2008 TC3 tấn công Trái đất ở đâu và khi nào, có lẽ chúng ta cần thắt chặt vấn đề tái nhập rác không gian (mặc dù tôi dự đoán sẽ khó dự đoán động lực học khí quyển trên hơn so với quỹ đạo của quỹ đạo thiên thạch đến).
Nguồn: Space.com, MSNBC
