Đến cuối tuần này, tất cả dữ liệu được thu thập bởi tàu vũ trụ New Horizons trong chuyến bay tháng 7 năm 2015 của hệ thống Sao Diêm Vương sẽ hoàn tất tải xuống Trái đất và nằm trong tay của nhóm khoa học. Bonnie Buratti, một nhà đồng điều tra nhóm khoa học cho biết họ đã đi từ việc có thể nhìn vào những bức ảnh đẹp đến làm công việc khó khăn cần thiết để nghiên cứu dữ liệu. Trong cuộc họp báo ngày hôm nay từ cuộc họp báo của Khoa Khoa học Hành tinh, nhóm New Horizons đã chia sẻ một vài phát hiện thú vị và gây tò mò mà họ đã tìm thấy trong dữ liệu cho đến nay.
Trong khi quan điểm toàn cầu nổi tiếng về Sao Diêm Vương dường như cho thấy một hành tinh lùn không có mây, nhà điều tra chính Alan Stern cho biết nhóm hiện đã xem xét kỹ hơn và tìm thấy rất nhiều đám mây tiềm năng trong các hình ảnh được chụp bằng máy ảnh New Horizons.
Mây Stern là phổ biến trong bầu khí quyển của hệ mặt trời, ông Stern Stern cho biết trong cuộc họp giao ban, và một câu hỏi tự nhiên là liệu sao Diêm Vương, với bầu khí quyển nitơ, có đám mây nào không.
Stern cho biết họ đã biết từ khi bay lên rằng Sao Diêm Vương có các lớp khói mù, như được thấy trong hình ảnh dẫn ngược ở trên, khi Chân trời mới bay khỏi Sao Diêm Vương. Họ kéo dài hơn 200 km lên bầu trời và chúng tôi đã đếm được hơn hai chục lớp đồng tâm, anh nói.
Mặc dù các mối nguy không phải là các đám mây, Stern cho biết họ đã xác định được các ứng cử viên cho các đám mây trong các hình ảnh pha cao từ Máy chụp ảnh trinh sát tầm xa và Camera chụp ảnh có thể nhìn thấy đa bán cầu.
Bảy ứng cử viên đều giống nhau ở chỗ họ có độ cao rất thấp, theo ông Stern Stern, và tất cả họ đều là những đặc điểm nhỏ, tách biệt, do đó không có tầng hoặc tầng mây rộng. Khi chúng ta ánh xạ chúng trên bề mặt, tất cả chúng đều nằm gần kẻ hủy diệt, vì vậy chúng xảy ra gần bình minh hoặc hoàng hôn. Đây là tất cả gợi ý rằng chúng là những đám mây bởi vì những vùng thấp và bình minh hoặc hoàng hôn cung cấp điều kiện mát mẻ hơn nơi những đám mây có thể xảy ra.
Stern nói với Tạp chí Vũ trụ rằng những đám mây ngưng tụ hiếm có này có thể được tạo thành từ etan, axetylen, hydro xyanua hoặc metan trong điều kiện thích hợp. Stern nói thêm những đám mây này có lẽ là hiện tượng tồn tại trong thời gian ngắn - một lần nữa, có khả năng chỉ xảy ra vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn. Một ngày trên Sao Diêm Vương là 6,4 ngày trên Trái Đất.
Nhưng nếu có những đám mây, điều đó có nghĩa là thời tiết trên Sao Diêm Vương thậm chí còn phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng, theo Stern Stern.
Thất vọng thay, nhóm New Horizons không có cách nào xác nhận xem đây có phải là những đám mây hay không. Không ai trong số họ có thể được xác nhận là đám mây vì chúng nằm rất thấp và chúng tôi không có hình ảnh âm thanh nổi để nói với chúng tôi nhiều hơn, Cảnh Stern nói và thêm rằng cách duy nhất để xác nhận nếu có đám mây ngưng tụ trên Sao Diêm Vương sẽ quay trở lại với một nhiệm vụ quỹ đạo.
Sạt lở trên Charon
Trong khi Sao Diêm Vương cho thấy nhiều loại hoạt động, một nhà khoa học quá trình bề mặt thiên đường nhìn thấy trên hành tinh lùn là lở đất. Đáng ngạc nhiên, mặc dù, chúng đã được phát hiện trên mặt trăng lớn nhất của Sao Diêm Vương, Charon.
Ross đã từng nhìn thấy những trận lở đất tương tự trên các hành tinh đá và băng giá khác, như Iapetus trên sao Hỏa và sao Thổ, nhưng đây là những trận lở đất đầu tiên mà chúng ta nhìn thấy ở xa mặt trời, trong Vành đai Kuiper, Ross nói, một khoa học nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Sagan tại Viện SETI và Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA, California. Câu hỏi lớn là liệu chúng có được phát hiện ở nơi nào khác trong Vành đai Kuiper không?
Các trận lở đất kéo dài nhìn thấy trên Charon sườn Serenity Chasm cho thấy một vụ lở đất thùy dày 200 mét chạy lên trên một sườn núi cao 6 km.
Với hình ảnh của chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể giải quyết một chiếc tạp dề trơn tru và toàn bộ tiền ký gửi, ông nói, Beyer, chúng tôi có thể thấy các hạt riêng lẻ. Nhưng với điều kiện lạnh lẽo trên Charon, tiền gửi có thể được tạo thành từ những tảng đá và đá.
Beyer cho biết các trận động đất hoặc một tác động có thể đã bắt đầu lở đất trên các khu vực đã sẵn sàng để trượt. Những tảng đá có thể đã tan chảy và các cạnh và có đủ trơn để bắt đầu trượt xuống dốc, ông nói.
Những hình ảnh của Serenity Chasma được chụp bởi New Horizons’ Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) trên Tháng Bảy 14, 2015, từ khoảng cách 48.912 dặm (78.717 km).
Beyer nói thêm rằng trong khi Sao Diêm Vương không bị sạt lở, thì nó có vật chất dường như đang di chuyển xuống dốc khi đá rơi và dòng chảy giống như sông băng.
Sáng sủa và năng động
Dữ liệu của Horizons mới cho thấy các phần của khu vực hình trái tim lớn Pluto, Sputnik Planitia, là một trong những nơi phản chiếu nhiều nhất trong hệ mặt trời. Độ sáng cho thấy hoạt động bề mặt, Buratti cho biết, tương tự như cách Saturn, mặt trăng Enceladus rất phản xạ, phản xạ 100% và hoạt động rất mạnh với các luồng và mạch nước phun. Bởi vì chúng ta thấy một mô hình phản xạ bề mặt cao tương đương với hoạt động, chúng ta có thể suy ra rằng hành tinh lùn Eris, được biết là có độ phản xạ cao, cũng có khả năng hoạt động.
Mục tiêu tiếp theo
New Horizons hiện đang tạo ra một hướng đi cho mục tiêu tiếp theo của nó, KBO 2014 MU69. Máy ảnh trên tàu vũ trụ New Horizons đã chụp được những bức ảnh tầm xa và MU69 là chiếc KBO nhỏ nhất có màu sắc được đo: nó có tông màu đỏ. Các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu đó để xác nhận vật thể này là một phần của cái gọi là vùng cổ điển lạnh của Vành đai Kuiper, nơi được cho là có chứa một số vật liệu cổ xưa nhất, tiền sử nhất trong hệ mặt trời.
Amanda Zangari, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ của New Horizons từ Viện nghiên cứu Tây Nam cho biết, màu đỏ hơi đỏ cho chúng ta biết. Dữ liệu xác nhận rằng vào ngày tết năm mới 2019, Chân trời mới sẽ nhìn vào một trong những khối kiến trúc cổ của các hành tinh.
Zangari nói thêm rằng họ sẽ sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble để hiểu rõ hơn về MU69.
Chúng tôi muốn sử dụng Hubble để tìm tốc độ quay của nó và hiểu rõ hơn về hình dạng của nó, theo như kế hoạch, cô nói. Chúng tôi muốn biết trước thời hạn, nếu nó thuôn dài, chúng tôi muốn bay khi điểm dài nhất đối diện với kính viễn vọng.
Một vài lần trong cuộc họp, Stern chỉ ra rằng việc có một nhiệm vụ trong tương lai mà Sao Diêm Vương sẽ trả lời rất nhiều câu hỏi nổi bật mà nhóm có. Ông đã phác thảo một nhiệm vụ tiềm năng đang trong giai đoạn nghiên cứu sớm nhất nơi tàu vũ trụ có thể được phóng lên Hệ thống phóng không gian sắp tới của NASA (SLS) và tàu vũ trụ có thể có động cơ ion chạy bằng năng lượng RTG cho phép tàu vũ trụ di chuyển nhanh khả năng để chậm lại và đi vào quỹ đạo (không giống như Chân trời mới). Kiểu kiến trúc này sẽ cho phép thời gian bay tới 7,5 năm tới Sao Diêm Vương, nhanh hơn so với New Horizons, gần 9,5 năm.
