Nhà thiên văn nghiệp dư Chris Schur Arizona chỉ có năm phút để quan sát và chụp ảnh Sao chổi Catalina sáng nay trước khi hoàng hôn trở nên tốt hơn trong đêm. Anh ấy viết:
Quan sát rất khó khăn về điều này. (Tôi đã quan sát) nó trực quan với mắt 35mm Panoptic. Đó là một vật thể tròn, hơi đặc, không có dấu hiệu của hai đuôi xuất hiện trong ảnh. Sau năm phút, chúng tôi mất nó một cách trực quan khi nó lên 2 độ trong ánh hoàng hôn rực rỡ. Hình ảnh cho thấy nó trong một thời gian dài hơn và một cái đầu màu xanh ngọc lục bảo tuyệt đẹp với hai đuôi tạo thành một chiếc quạt hình chữ Y.
Schur ước tính độ sáng của sao chổi ở khoảng cường độ +6. Cái có vẻ là đuôi bụi kéo dài về phía dưới bên phải (phía đông nam) với đuôi ion hẹp hơn hướng về phía bắc. Với cái đuôi sinh đôi của nó, tôi đã gợi nhớ đến một con đại bàng cao vút hoặc có lẽ là một con kền kền gà tây đá qua lại trên đôi cánh của nó. Trong khi họ nhặt rác để kiếm thức ăn, Catalina hấp thụ ánh sáng mặt trời.
Tôi cũng đi ra ngoài trước khi trời sáng để nhìn. Sau một nỗ lực thất bại để phát hiện ra vị khách mới vào thứ bảy, tôi đi xuống bờ hồ Superior Superior lúc 5:30 sáng hôm nay và đợi cho đến khi sao chổi bay lên trên bức tranh. Sử dụng ống nhòm 7 × 50 trong một cửa sổ quan sát hẹp tương tự, tôi hầu như không thể phát hiện ra nó là một điểm nhỏ, mờ 2,5 ° về phía nam cường độ thứ 4 Lambda Virginis vào lúc 5:50 sáng 10 phút sau khi bắt đầu hoàng hôn. Máy ảnh đã làm tốt hơn!
Với sao chổi leo khoảng 1 ° mỗi ngày, điều kiện nhìn thấy và thời gian xem sẽ tiếp tục được cải thiện. Chìa khóa để nhìn thấy nó là tìm một vị trí có tầm nhìn không bị cản trở về phía đông nam - đó là lý do tại sao tôi chọn hồ - và ra ngoài trong khi trời còn tối để có thời gian xác định trường sao và sẵn sàng khi sao chổi mọc lên để chào đón ánh mắt của bạn .
Alan Hale, người phát hiện ra Sao chổi Hale-Bopp, cũng đã theo dõi Catalina sáng nay với gương phản xạ 8 inch (20 cm) ở 47x. Ông đã báo cáo cường độ của nó ở mức ~ + 6.1 với tình trạng hôn mê 2 phút, cô đặc và một cái đuôi mờ nhạt về phía đông nam. Trong một email sáng nay, Hale đã nhận xét về góc kỳ lạ rõ ràng của đuôi bụi:
Vì sao chổi nằm ở phía xa của mặt trời khi nhìn từ Trái đất, với đuôi bụi điển hình tụt lại phía sau, điều đó dường như sẽ tạo ra hướng hơi kỳ lạ. Nó (cái đuôi) dường như hướng về phía Mặt trời, nhưng nó có hiệu ứng phối cảnh.
Có những lợi ích phụ để dậy sớm ngày hôm nay. Ba hành tinh rực rỡ thắp sáng đuôi Leo Leo và Virgo Trong thời gian Cup và một màn trình diễn ánh sáng hoàng đạo rực rỡ từ hồ để bao quanh không chỉ sao chổi mà cả các hành tinh.
