Tinh thần đồng đội tuyệt vời của các nhà thiên văn học làm việc trong hai dải sóng khác nhau - tia X và quang học - đã dẫn đến việc phát hiện ra một quasar nhị phân được tạo ra bởi một cặp thiên hà hợp nhất.
John Mulchaey, nhà thiên văn học Carnegie, người đã thực hiện các quan sát quan trọng để hiểu về sự hợp nhất của thiên hà, đây là trường hợp đầu tiên trong đó bạn thấy hai thiên hà riêng biệt, cả hai đều có các quasar, tương tác rõ ràng.
Mô hình xác minh nguồn gốc sáp nhập cho hệ thống chuẩn tinh nhị phân này, 'Thomas Thomas Cox, hiện là thành viên của Đài thiên văn Carnegie, nói, đề cập đến mô phỏng máy tính về các thiên hà hợp nhất mà ông tạo ra. Khi các thiên hà kiểu mẫu Cox sáp nhập, chúng cho thấy các đặc điểm tương tự như những gì Mulchaey quan sát được trong các hình ảnh Magellan. Ngoài ra, nó cũng gợi ý rằng loại tương tác thiên hà này là một thành phần chính của sự phát triển của các lỗ đen và sản xuất các quasar trong toàn vũ trụ của chúng ta, theo ông Co Cox.
Cấm chỉ vì bạn thấy hai thiên hà gần nhau trên bầu trời không có nghĩa là chúng hợp nhất với nhau, mà thôi, Mulchaey nói. Nhưng từ những hình ảnh Magellan, chúng ta thực sự có thể nhìn thấy các đuôi thủy triều, một từ mỗi thiên hà, điều đó cho thấy rằng các thiên hà trên thực tế đang tương tác và đang trong quá trình hợp nhất.
Như các độc giả của Tạp chí Vũ trụ biết, các quasar là trung tâm thiên hà cực kỳ sáng xung quanh các lỗ đen siêu lớn và các quasar nhị phân là các cặp quasar liên kết với nhau bởi lực hấp dẫn của hai hạt nhân thiên hà. Các quasar nhị phân, giống như các chuẩn tinh khác, được cho là sản phẩm của sự hợp nhất thiên hà. Tuy nhiên, cho đến nay, các quasar nhị phân vẫn chưa được nhìn thấy trong các thiên hà rõ ràng trong hành động hợp nhất. Nhưng hình ảnh của một quasar nhị phân mới từ kính thiên văn Carnegie Instunity Mag Magan ở Chile cho thấy hai thiên hà khác biệt có đuôi được tạo ra bởi lực thủy triều từ lực hấp dẫn lẫn nhau của chúng.
Các lỗ đen siêu lớn sẽ được tìm thấy trong hạt nhân của hầu hết, nếu không nói là tất cả, các thiên hà lớn, như dải ngân hà của chúng ta. Do các thiên hà thường xuyên tương tác và hợp nhất, các nhà thiên văn học đã kết luận rằng các lỗ đen siêu lớn nhị phân đã phổ biến trong Vũ trụ, đặc biệt là trong lịch sử ban đầu của nó (khi các vụ sáp nhập thiên hà phổ biến hơn nhiều). Các lỗ đen siêu khối chỉ có thể được phát hiện dưới dạng các quasar - là một loại hạt nhân thiên hà hoạt động có độ phát sáng cao (AGN) - khi chúng đang tích cực tích tụ vật chất, một quá trình giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ trên toàn bộ phổ điện từ. Một lý thuyết hàng đầu về AGN thông thường là sự hợp nhất thiên hà kích hoạt sự bồi tụ, tạo ra các quasar ở cả hai thiên hà (AGN trong trái tim của các thiên hà hình elip khổng lồ trong các cụm giàu có được cho là do một cơ chế khác, dòng chảy làm mát). Bởi vì hầu hết các vụ sáp nhập như vậy đã xảy ra trong quá khứ xa xôi, các quasar nhị phân và các thiên hà liên quan của chúng ở rất xa và do đó hầu hết các kính viễn vọng khó giải quyết.
Chuẩn tinh nhị phân, có tên SDSS J1254 + 0846, ban đầu được phát hiện bởi Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan, một cuộc khảo sát thiên văn quy mô lớn trong nhiều năm về các thiên hà và chuẩn tinh. Các quan sát thêm của Paul Green thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian và các đồng nghiệp sử dụng Đài quan sát và kính viễn vọng tia X của NASA tại Đài quan sát quốc gia Kitt Peak ở Arizona và Đài thiên văn Palomar ở California cho thấy vật thể này có khả năng là một quasar nhị phân ở giữa. một sự hợp nhất thiên hà. Carnegie Lần Mulchaey sau đó sử dụng kính viễn vọng Baade-Magellan 6,5 mét tại đài thiên văn Las Campanas ở Chile để thu được hình ảnh sâu hơn và quang phổ chi tiết hơn về các thiên hà hợp nhất.
Tạp chí Vật lý thiên văn về đối tượng này là: Hồi SDSS J1254 + 0846: Một quasar nhị phân bị bắt trong Đạo luật hợp nhất (Paul J. Green et al 2010 ApJ 710 1578-1588; arXiv: 1001.1738 là bản in trước).
Nguồn: Viện khoa học Carnegie
