[/ chú thích]
Tinh vân Con cua là một trong những mục tiêu phổ biến nhất đối với các nhà thiên văn học thuộc mọi sọc. Tinh vân cũng là một mục tiêu phổ biến cho các nhà thiên văn học chuyên nghiệp muốn nghiên cứu vật lý trong môi trường của một pulsar. Được hỗ trợ bởi bức xạ synchrotron từ pulsar, tinh vân phát sáng rực rỡ qua nhiều bước sóng một cách ổn định, rất phù hợp, các nhà thiên văn học đã sử dụng nó để hiệu chỉnh các thiết bị trong các phần khác nhau của quang phổ. Biến thể thường xuyên lớn nhất được phát hiện chỉ là 3,5% trong phần tia X của quang phổ.
Nhưng vào ngày 22 tháng 9 năm 2010, vệ tinh AG AG của Cơ quan Vũ trụ Ý đã quan sát thấy một sự phát sáng đột ngột trong tinh vân trong phần tia gamma của quang phổ. Kính thiên văn Khu vực Lớn (LAT) trên Kính viễn vọng Không gian Fermi Gamma-Ray, thường xuyên quan sát Cua, đã xác nhận sự bùng phát này. Kỳ lạ thay, các kính viễn vọng quan sát tinh vân trong các chế độ quang phổ khác cho thấy không có gì sáng cả. Ngoại lệ đơn độc là một nút nhỏ có đường kính khoảng một giây cung được nhìn thấy bởi kính viễn vọng tia X Chandra, được cho là tương ứng với cơ sở của một máy bay phản lực phát ra từ pulsar.
Nhiều kính viễn vọng quan sát các xung trung tâm trong tia X cũng như đài phát thanh để cố gắng khám phá nếu có sự thay đổi đột ngột trong chính nguồn năng lượng gây ra sự sáng đột ngột, nhưng không có thay đổi rõ ràng. Điều này cho thấy ngọn lửa bùng phát trực tiếp từ pulsar, mà là từ chính tinh vân, có lẽ là sự tương tác giữa phản lực và từ trường của tinh vân gây ra bức xạ synchrotron cực mạnh. Nếu đây là nguyên nhân, thì năng lượng của các electron được gia tốc là một trong những mức cao nhất trong mọi sự kiện thiên văn. Một trường hợp như vậy rất đáng quan tâm đối với các nhà thiên văn học và vật lý học vì nó cung cấp một bài kiểm tra hiếm hoi về vật lý tương đối tính và lý thuyết gia tốc hạt.
Mặc dù sự kiện này chắc chắn rất đáng chú ý, nhưng nó không hoàn toàn độc đáo. AGILE đã phát hiện ra một đợt bùng phát trước đó vào ngày 7 tháng 10 năm 2007 và Fermi L LAT đã phát hiện ra một vụ khác vào tháng 2 năm 2009. Hiện tại, không có sự kiện nào trong số này được giải thích hoàn toàn nhưng có khả năng sẽ cung cấp cho các nhà thiên văn học một mục tiêu cho các nghiên cứu trong tương lai. Dựa trên mức độ bao phủ mà Tinh vân Con cua nhận được từ kính viễn vọng, các nhà thiên văn học không ngờ rằng những vụ cháy như vậy lại xảy ra tương đối phổ biến, xảy ra khoảng một năm một lần. Nếu vậy, điều này sẽ cung cấp một cơ hội tuyệt vời để nghiên cứu các sự kiện như vậy với sự xem xét kỹ lưỡng hơn.
