Các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble để nhìn sâu vào phần phình trung tâm của thiên hà chúng ta đã tìm thấy một quần thể các ngôi sao hiếm và hiếm. Trước đây được biết là tồn tại trong các cụm sao cầu cổ đại, các stragglers màu xanh chưa bao giờ được nhìn thấy bên trong lõi thiên hà của chúng ta - cho đến bây giờ.
Các ngôi sao được phát hiện sau cuộc khảo sát kéo dài bảy ngày vào năm 2006 được gọi là SWEEPS - Cửa sổ Sagittarius Eclipsing Extrasolar Planet Search - đã sử dụng Hubble để tìm kiếm một phần của phần trung tâm của thiên hà Milky Way của chúng ta, tìm kiếm sự hiện diện của các hành tinh có kích thước sao Mộc ngôi sao chủ của họ. Trong quá trình tìm kiếm, đã kiểm tra 180.000 ngôi sao, Hubble đã phát hiện ra 42 stragglers màu xanh.
Trong số 42, nó đã ước tính rằng 18 đến 37 trong số đó là hàng thật.
Điều gì làm cho stragglers màu xanh như vậy tìm thấy bất thường? Đối với một điều, các ngôi sao trong trung tâm thiên hà sẽ xuất hiện nhiều ngôi sao già và lạnh hơn như già và lạnh hơn. Các nhà khoa học tin rằng sự phình ra trung tâm của Dải Ngân hà đã ngừng tạo ra những ngôi sao mới hàng tỷ năm trước. Vậy những gì với những trò chơi kỳ quặc nóng bỏng, màu xanh, trẻ trung này? Câu trả lời có thể nằm trong đội hình của họ.
Một straggler màu xanh có thể bắt đầu như một thành viên nhỏ hơn của một cặp sao nhị phân. Theo thời gian, ngôi sao lớn hơn già đi và thậm chí còn lớn hơn, cho vật liệu vào cái nhỏ hơn. Nhiên liệu này hợp nhất trong ngôi sao nhỏ hơn, sau đó phát triển nóng hơn, làm cho nó tỏa sáng hơn và xanh hơn - do đó xuất hiện tương tự như một ngôi sao trẻ.
Tuy nhiên, chúng đã được hình thành, chỉ Phát hiện các stragglers màu xanh không phải là nhiệm vụ đơn giản. Các ngôi sao quỹ đạo xung quanh lõi thiên hà phải được xác định thông qua sự pha trộn khó hiểu của các ngôi sao tiền cảnh trong một khu vực quan sát rất nhỏ. Vùng bầu trời mà Hubble nghiên cứu không lớn hơn chiều rộng của móng tay được giữ ở độ dài cánh tay! Tuy nhiên, trong khu vực nhỏ đó Hubble có thể nhìn thấy hơn 250.000 ngôi sao. Đáng kinh ngạc.
Chỉ có chất lượng hình ảnh tuyệt vời và sự ổn định của Hubble mới cho phép chúng tôi thực hiện phép đo này trong một lĩnh vực đông đúc như vậy.
- Tác giả chính Will Clarkson, Đại học Indiana ở Bloomington và Đại học California ở Los Angeles
Việc phát hiện ra những ngôi sao hiếm này sẽ giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về sự hình thành sao trong trung tâm dải Ngân hà và do đó, sự phát triển của toàn bộ thiên hà của chúng ta.
Đọc thêm về Trung tâm Tin tức Hubble.
Tín dụng hình ảnh: NASA, ESA, W. Clarkson (Đại học Indiana và UCLA) và K. Sahu (STScI)
