SN 2006X trong Messier 100. Tín dụng hình ảnh: ESO Bấm để phóng to
Có thể giống với dải Ngân hà của chúng ta, Messier 100 là một thiên hà xoắn ốc có thiết kế lớn thể hiện cấu trúc phức tạp, với lõi sáng và hai cánh tay nổi bật, cho thấy vô số ngôi sao lớn và nóng cũng như các nút thắt cực kỳ nóng bỏng (vùng HII ). Hai cánh tay nhỏ hơn cũng được nhìn thấy bắt đầu từ phần bên trong và vươn về phía cánh tay xoắn ốc lớn hơn.
Thiên hà, nằm cách xa 60 triệu năm ánh sáng, lớn hơn một chút so với Dải Ngân hà, với đường kính khoảng 120 000 năm ánh sáng.
Thiên hà là mục tiêu của thiết bị đa chế độ FORS1 trên Kính viễn vọng rất lớn của ESO, theo yêu cầu của các nhà thiên văn học ESO Dietrich Baade và Ferdinando Patat, cùng với các đồng nghiệp của họ Lifan Wang (Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley, Hoa Kỳ) và Craig Wheeler (Đại học) ở Texas, Austin, Mỹ), đã thực hiện các quan sát chi tiết về siêu tân tinh SN 2006X mới được tìm thấy.
SN 2006X được phát hiện độc lập vào đầu tháng 2 bởi nhà thiên văn nghiệp dư Nhật Bản Shoji Suzuki và nhà thiên văn học người Ý Marco Migliardi. Được tìm thấy vào ngày 4 tháng 2 là siêu tân tinh thứ 24 trong năm, nó có cường độ 17, nghĩa là nó mờ hơn 1000 lần so với thiên hà. Người ta đã sớm xác định rằng đây là một ví dụ khác về siêu tân tinh loại Ia, được quan sát trước khi nó đạt đến độ sáng tối đa. Siêu tân tinh thực sự bừng sáng bởi yếu tố 25 trong khoảng hai tuần.
Vì SN 2006X trở nên rất sáng và vì nó nằm trong thiên hà Messier 100 được nghiên cứu rất nhiều, nên không có nghi ngờ gì về việc rất nhiều thông tin sẽ được thu thập trên siêu tân tinh này và có thể, trên hệ thống đã phát nổ. Như vậy, SN 2006X có thể chứng minh một cột mốc quan trọng trong nghiên cứu về siêu tân tinh loại Ia. Điều này đặc biệt quan trọng vì những vật thể này được sử dụng để đo lường sự giãn nở của vũ trụ bởi vì tất cả chúng đều có cùng độ sáng nội tại.
Đây không phải là siêu tân tinh đầu tiên từng được tìm thấy trong Messier 100. Thật vậy, đây là một trong những thiên hà nguyên sinh nhất theo như siêu tân tinh có liên quan. Từ năm 1900, bốn người khác đã được phát hiện trong đó: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E và SN 1979C. Các quan sát gần đây với đài quan sát không gian ESMM L X-Newton đã cho thấy khá ngạc nhiên rằng SN 1979C vẫn sáng như tia X như cách đây 25 năm. Tuy nhiên, trong ánh sáng khả kiến, SN 1979C đã bị mờ đi bởi một yếu tố 250. SN 1979C thuộc lớp siêu tân tinh loại II và là kết quả của vụ nổ của một ngôi sao nặng gấp 18 lần Mặt trời của chúng ta.
Nguồn gốc: ESO News Release
