Các yếu tố trái đất có thể là kịch bản có thể xảy ra nhất cho sự tuyệt chủng hàng loạt trong quá khứ. Tín dụng hình ảnh: NASA Bấm để phóng to
Hầu hết các nhà khoa học đồng ý rằng một thiên thạch lớn có thể đã quét sạch khủng long cách đây 65 triệu năm, nhưng hai nhà địa chất từ Đại học Leicester nghĩ rằng một số thảm họa tại nhà có thể đã tạo ra mánh khóe cho sự tuyệt chủng trước đó. Chỉ có đủ bằng chứng cho thấy một tác động gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt đã xảy ra 250 triệu năm trước. Nhưng một trong những vụ phun trào bazan lũ lớn nhất đã xảy ra vào thời điểm đó và đã giải phóng đủ lượng khí nhà kính để thay đổi đáng kể khí hậu Trái đất - giết chết khủng long trong quá trình này.
Lịch sử trái đất đã bị chấm dứt bởi một số sự tuyệt chủng hàng loạt nhanh chóng xóa sổ gần như tất cả các dạng sống trên hành tinh của chúng ta. Điều gì gây ra những sự kiện thảm khốc này? Có phải chúng thực sự do tác động của thiên thạch? Nghiên cứu hiện tại cho thấy nguyên nhân có thể đến từ chính hành tinh của chúng ta - sự phun trào của một lượng lớn dung nham mang theo một loại khí từ sâu bên trong Trái đất và thổi chúng vào khí quyển.
Các nhà địa chất của Đại học Leicester, Giáo sư Andy Saunders và Tiến sĩ Marc Reichow, đang có một cái nhìn mới mẻ về những gì thực sự có thể đã quét sạch khủng long cách đây 65 triệu năm và gây ra những sự kiện thảm khốc tương tự khác, nhận ra rằng chúng có thể sẽ bùng nổ một vài huyền thoại phổ biến.
Ý tưởng về các tác động của thiên thạch gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt đã thịnh hành trong 25 năm qua, kể từ khi nhóm nghiên cứu của Louis Alverez ở Berkeley, California công bố công trình của họ về một dị thường iridium ngoài trái đất được tìm thấy ở các lớp 65 triệu năm tuổi tại Đại học Cretaceous ranh giới. Sự bất thường này chỉ có thể được giải thích bởi một nguồn ngoài trái đất, một thiên thạch lớn, đâm vào Trái đất và cuối cùng quét sạch khủng long - và nhiều sinh vật khác - khỏi bề mặt Trái đất.
Giáo sư Saunders nhận xét: Tác động của ngôi sao phù hợp với ngày tận thế. Họ là những thứ của Hollywood. Dường như mọi cuốn sách về khủng long trẻ con đều kết thúc bằng tiếng nổ. Nhưng họ có phải là những kẻ giết người thực sự và họ chỉ chịu trách nhiệm cho mọi sự tuyệt chủng hàng loạt trên trái đất? Có rất ít bằng chứng về các tác động tại thời điểm tuyệt chủng lớn khác, ví dụ, vào cuối kỷ Permi, 250 triệu năm trước và vào cuối kỷ Trias, 200 triệu năm trước. Bằng chứng đã được tìm thấy dường như không đủ lớn để gây ra sự tuyệt chủng vào thời điểm này.
Vụ phun trào bazan lũ là - ông nói - một cơ chế tiêu diệt thay thế. Chúng không tương ứng với tất cả các sự tuyệt chủng hàng loạt chính, trong phạm vi lỗi của các kỹ thuật được sử dụng để xác định tuổi của núi lửa. Hơn nữa, họ có thể đã giải phóng đủ khí nhà kính (SO2 và CO2) để thay đổi đáng kể khí hậu. Các bazan lũ lớn nhất trên Trái đất (Bẫy Siberian và Bẫy Deccan) trùng với các sự tuyệt chủng lớn nhất (end-Permian và end-Creta). Càng trùng hợp tinh khiết? Một số, hỏi Saunders và Reichow.
Trong khi điều này khó có thể là cơ hội thuần túy, các nhà nghiên cứu của Leicester quan tâm chính xác cơ chế tiêu diệt có thể là gì. Một khả năng là các khí được giải phóng bởi hoạt động của núi lửa dẫn đến một mùa đông núi lửa kéo dài gây ra bởi các sol khí giàu lưu huỳnh, sau đó là giai đoạn nóng lên do CO2 gây ra.
Giáo sư Andy Saunders và Tiến sĩ Marc Reichow tại Leicester, hợp tác với Anthony Cohen, Steve Self và Mike Widdowson tại Đại học Mở, gần đây đã được trao một khoản tài trợ của NERC (Hội đồng nghiên cứu môi trường tự nhiên) để nghiên cứu Bẫy Siberia và tác động môi trường của họ .
Bẫy Siberia là tỉnh bazan lũ lục địa lớn nhất được biết đến. Đã phun trào khoảng 250 triệu năm trước ở vĩ độ cao ở bán cầu bắc, chúng là một trong nhiều tỉnh bazan lũ lụt được biết đến - những dòng dung nham khổng lồ bao phủ các khu vực rộng lớn trên bề mặt Trái đất. Một cuộc tranh luận lớn đang diễn ra liên quan đến nguồn gốc của các tỉnh này - bao gồm Bẫy Siberia - và tác động môi trường của chúng.
Sử dụng các kỹ thuật hẹn hò bằng phép đo phóng xạ, họ hy vọng sẽ hạn chế độ tuổi và kết hợp với phân tích địa hóa, mức độ của Bẫy Siberia. Đo lượng khí được giải phóng trong những lần phun trào 250 triệu năm trước là một thách thức đáng kể. Các nhà nghiên cứu sẽ nghiên cứu các vùi siêu nhỏ bị mắc kẹt trong các khoáng chất của đá Siberian Traps để ước tính hàm lượng khí ban đầu. Sử dụng những dữ liệu này, họ hy vọng có thể đánh giá lượng SO2 và CO2 được thải vào khí quyển 250 triệu năm trước, và liệu điều này có gây ra sự tàn phá khí hậu hay không, xóa sạch gần như toàn bộ sự sống trên trái đất. Bằng cách nghiên cứu thành phần của đá trầm tích được đặt vào thời điểm tuyệt chủng hàng loạt, họ cũng hy vọng phát hiện ra những thay đổi đối với hóa học nước biển do những thay đổi lớn của khí hậu.
Từ những dữ liệu này, Giáo sư Saunders và nhóm của ông hy vọng sẽ liên kết núi lửa với sự kiện tuyệt chủng. Ông giải thích: Ví dụ, nếu chúng ta có thể chỉ ra rằng toàn bộ Bẫy Siberia đã nổ ra cùng một lúc, chúng ta có thể tin tưởng rằng các tác động môi trường của chúng là mạnh mẽ. Hiểu cơ chế tiêu diệt thực tế là giai đoạn tiếp theo. xem không gian này
Nguồn gốc: Đại học Leicester
