Nó có thể cũ, nhưng nó đã chết. Trong số các pulsar bị cô lập - những cái chưa được tạo ra trong một hệ thống nhị phân - nó lớn hơn 10 lần so với người giữ kỷ lục trước đó. Một nhóm các nhà thiên văn học do George Pavlov của Đại học bang Pennsylvania dẫn đầu đã quan sát J0108 bằng tia X với Chandra và nhận thấy rằng nó phát sáng hơn nhiều so với tia X so với dự kiến trong một năm của những năm tiên tiến như vậy.
Ở khoảng cách 770 năm ánh sáng, nó cũng là một trong những pulsar gần nhất mà chúng ta biết đến.
Pulsar được tạo ra khi các ngôi sao nặng hơn nhiều so với sự sụp đổ của Mặt trời trong vụ nổ siêu tân tinh, để lại một lõi nhỏ, cực kỳ nặng, được gọi là sao neutron. Khi sinh ra, những ngôi sao neutron này, chứa vật chất dày đặc nhất được biết đến trong Vũ trụ, đang quay rất nhanh, lên tới hàng trăm vòng quay mỗi giây. Khi các chùm tia quay bức xạ của chúng được xem là các xung bởi các nhà quan sát ở xa, tương tự như chùm sáng của ngọn hải đăng, các nhà thiên văn học gọi chúng là xung pulsars.
Các nhà thiên văn học quan sát thấy sự chậm lại dần dần của sự quay của các pulsar khi chúng tỏa năng lượng đi. Các quan sát vô tuyến của J0108 cho thấy nó là một trong những pulsar lâu đời nhất và mờ nhất được biết đến, chỉ quay nhanh hơn một vòng mỗi giây.
Một phần năng lượng mà J0108 đang mất đi khi nó quay chậm hơn được chuyển thành bức xạ tia X. Hiệu quả của quá trình này đối với J0108 được tìm thấy là cao hơn bất kỳ pulsar nào khác được biết đến.
Pavlov này đang bơm ra bức xạ năng lượng cao hiệu quả hơn nhiều so với những người anh em họ của nó, Pavlov nói. Vì vậy, mặc dù nó rõ ràng nhạt nhòa khi nó già đi, nhưng nó vẫn còn hơn cả việc giữ riêng mình với các thế hệ trẻ.
Nó có khả năng là hai dạng phát xạ tia X được tạo ra trong J0108: phát xạ từ các hạt xoắn ốc xung quanh từ trường và phát xạ từ các khu vực nóng xung quanh cực từ sao neutron. Đo nhiệt độ và kích thước của các vùng nóng này có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về các tính chất phi thường của bề mặt sao neutron và quá trình các hạt tích điện được gia tốc bởi pulsar.
Các xung sáng, trẻ hơn, thường được phát hiện bởi kính viễn vọng vô tuyến và tia X không phải là đại diện cho toàn bộ vật thể, vì vậy việc quan sát các vật thể như J0108 giúp các nhà thiên văn nhìn thấy phạm vi hành vi hoàn chỉnh hơn. Ở thời đại tiên tiến của nó, J0108 gần với cái chết được gọi là đường xung pul, một nơi mà bức xạ xung của nó dự kiến sẽ tắt và nó sẽ trở nên khó khăn hơn, nếu không, không thể quan sát được.
Bây giờ chúng ta có thể khám phá các tính chất của pulsar này trong một chế độ mà không có pulsar nào khác được phát hiện ngoài phạm vi vô tuyến, đồng tác giả Oleg Kargaltsev của Đại học Florida cho biết. Để hiểu được các tính chất của pulsar sắp chết, thì điều quan trọng là phải nghiên cứu bức xạ của chúng trong tia X. Phát hiện của chúng tôi rằng một pulsar rất cũ có thể là một bộ phát tia X hiệu quả như vậy cho chúng ta hy vọng khám phá các pulsar mới gần đó của lớp này thông qua phát xạ tia X của chúng.
Các quan sát Chandra đã được Pavlov và các đồng nghiệp báo cáo trong số ra ngày 20 tháng 1 năm 2009 của Tạp chí Vật lý Thiên văn. Tuy nhiên, bản chất cực đoan của J0108 không hoàn toàn rõ ràng cho đến khi một khoảng cách mới với nó được báo cáo vào ngày 6 tháng 2 trong luận án tiến sĩ của Adam Deller từ Đại học Swinburne ở Úc. Khoảng cách mới vừa lớn hơn và chính xác hơn khoảng cách được sử dụng trong bài báo Chandra, cho thấy J0108 sáng hơn trong tia X so với suy nghĩ trước đây.
Bỗng nhiên, pulsar này đã trở thành người giữ kỷ lục về khả năng tạo ra tia X, ông Pavlov nói, Pav và kết quả của chúng tôi thậm chí còn thú vị hơn nếu không có chúng tôi làm thêm. Vị trí của các pulsar nhìn thấy bởi Chandra X-quang vào đầu năm 2007 là hơi khác nhau từ vị trí phát thanh quan sát vào đầu năm 2001. Điều này có nghĩa rằng các pulsar được di chuyển với vận tốc khoảng 440.000 dặm một giờ, gần một giá trị đặc trưng cho xung.
Hiện tại, pulsar đang di chuyển về phía nam từ mặt phẳng của thiên hà Milky Way, nhưng vì nó di chuyển chậm hơn tốc độ thoát của thiên hà, cuối cùng nó sẽ quay ngược về phía mặt phẳng của thiên hà theo hướng ngược lại.
Nguồn: NASA
