Một loại virus mới được phát hiện dường như thiếu các protein cần thiết để tự sao chép. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nó phát triển mạnh, theo một nghiên cứu mới.
Để tìm ra loại virus bí ẩn này, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Nhật Bản đã dành gần một thập kỷ để phân tích phân lợn và bò cho các loại virus mới. Những môi trường bẩn thỉu, nơi có rất nhiều động vật liên tục tương tác, là nơi tốt để virus phát triển nhanh chóng, theo tuyên bố từ Đại học Nông nghiệp và Công nghệ Tokyo tại Nhật Bản.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy ở các trang trại một số loại virus mới đã tái tổ hợp - có nghĩa là hai hoặc nhiều loại virus đã hoán đổi vật liệu di truyền. Nhưng họ đặc biệt thích thú khi họ tìm thấy một loại enterovirus G (EV-G) mới, bao gồm một chuỗi vật liệu di truyền. Loại virus mới này được hình thành từ enterovirus G và một loại khác, được gọi là torovirus.
Một cách bí ẩn, vi khuẩn mới được phát hiện thiếu một tính năng có trong tất cả các loại virut đã biết khác - được gọi là protein cấu trúc của thành công, giúp ký sinh trùng bám vào và xâm nhập vào tế bào chủ, sau đó sao chép. Mặc dù enterovirus mới thiếu các gen mã hóa cho các protein cấu trúc này, nhưng nó có một vài gen "chưa biết", theo các nhà nghiên cứu.
"Điều này rất kỳ lạ", tác giả cao cấp Tetsuya Mizutani, giám đốc tại Trung tâm nghiên cứu và giáo dục phòng chống bệnh truyền nhiễm toàn cầu (TUAT) tại Nhật Bản, nói với Live Science trong email.
Không có protein cấu trúc, virus không thể lây nhiễm các tế bào khác, ông nói thêm.
Tuy nhiên, ba năm sau, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy cùng một loại virut trong phân lợn ở cùng một trang trại, cho thấy rằng vi rút đã nhân lên ở lợn. Các nhà khoa học đã phân tích phân của họ thu thập từ các trang trại khác và cũng tìm thấy virus này.
Vì vậy, làm thế nào để virus, mà họ đặt tên là loại 2 EV-G, tồn tại? Mizutani và nhóm của ông đưa ra giả thuyết rằng virus mượn protein cấu trúc từ các virus khác gần đó, được gọi là "virus helper".
Điều đó không hoàn toàn chưa từng nghe thấy. Tiến sĩ Amesh Adalja, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và là học giả cao cấp tại Trung tâm An ninh Y tế Johns Hopkins ở Baltimore, cho biết Không liên quan đến nghiên cứu.
"Hiểu cách thức tái tổ hợp virus xảy ra và cách virus phát triển sự phụ thuộc vào virus helper là chìa khóa quan trọng để giải phóng một số bí ẩn về sự tiến hóa của virus", Adalja nói với Live Science.
Hiện tại có hơn 30 họ virus trên thế giới, có khả năng tiến hóa từ một hoặc một vài tổ tiên chung, Mizutani nói. Rõ ràng là tất cả chúng không tiến hóa từ các đột biến ngẫu nhiên trong bộ gen của chúng, mà là kết hợp với nhau, giống như tổ tiên của loại 2 EV-G đã làm, ông nói thêm. Bây giờ, Mizutani và nhóm của ông hy vọng tìm ra loại virus trợ giúp nào cho phép 2 EV-G tồn tại và chính xác những gì các gen chưa biết làm.
Những phát hiện được công bố vào ngày 22 tháng 7 trên tạp chí Nhiễm, Di truyền và Tiến hóa.
