Sau ba tuần thử nghiệm, các bộ điều khiển của NASA đã cung cấp cho Kính viễn vọng Không gian Hubble mới được nâng cấp. Các quan sát khoa học thông thường hiện đã được nối lại bằng Máy quang phổ hình ảnh Kính viễn vọng và Máy ảnh Hành tinh và Hành tinh Rộng 2.
Sau ba tuần kiểm tra trên quỹ đạo, sau khi triển khai từ Tàu con thoi Columbia vào ngày 9 tháng 3, Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã được các kỹ sư và nhà khoa học tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md., Và Kính viễn vọng không gian tuyên bố Viện khoa học ở Baltimore.
Kiểm tra ban đầu của tàu vũ trụ và các công cụ phần lớn đã được hoàn thành. Tuy nhiên, quá trình hiệu chuẩn cho các thiết bị sẽ tiếp tục trong hai tháng nữa. Các mảng năng lượng mặt trời cứng nhắc mới, kết hợp với Bộ điều khiển năng lượng mới, đang hoạt động hoàn hảo, tạo ra năng lượng điện nhiều hơn 27% so với các mảng cũ. Sự gia tăng sức mạnh này gần gấp đôi sức mạnh có sẵn cho các công cụ khoa học. Bánh xe phản ứng mới hoạt động bình thường.
Máy ảnh Khảo sát Nâng cao (ACS) mới mạnh mẽ hiện đang trải qua quá trình căn chỉnh quang học và kiểm tra lấy nét cuối cùng. Chất lượng hình ảnh của các ngôi sao riêng lẻ được quan sát trong trường hiệu chuẩn là tuyệt vời. Các máy dò cảm biến ánh sáng nâng cao Camera Camera cũng đang hoạt động rất tốt. Người ta dự đoán rằng các Quan sát Phát hành sớm đầu tiên về các mục tiêu thiên văn được chụp bằng Máy ảnh Nâng cao cho Khảo sát sẽ có sẵn vào khoảng tuần đầu tiên vào tháng Năm.
Máy làm mát cơ học công nghệ cao mới được các phi hành gia lắp vào SM3B đã hoạt động liên tục và đúng cách kể từ ngày 18 tháng 3. Mục đích dự định của máy làm mát là cố gắng hồi sinh Máy ảnh cận hồng ngoại và Máy quang phổ đa đối tượng (NICMOS), Nó đã làm cạn kiệt chất làm mát nitơ rắn có thể sử dụng được vào tháng 1 năm 1999. Mặc dù chiếc tủ lạnh mới này, được đặt tên là Hệ thống làm mát NICMOS (NCS), đã tạo ra lượng năng lượng làm mát đáng tin cậy, các kỹ sư của Hubble báo cáo rằng thiết bị NICMOS đang làm mát chậm hơn hơn dự kiến ban đầu. Bởi vì sẽ mất nhiều thời gian hơn để đạt được nhiệt độ hoạt động thích hợp, dưới khoảng 80 độ Kelvin, việc kiểm tra ban đầu và quan sát khoa học với NICMOS sẽ bị trì hoãn trong vài tuần.
Các quan sát khoa học thông thường hiện đã được nối lại với Máy quang phổ hình ảnh Kính viễn vọng Không gian và Máy ảnh Hành tinh và Máy ảnh rộng 2, hai thiết bị đang hoạt động trên Hubble trước Nhiệm vụ Phục vụ 3B. Một lưu ý khác, một con quay hồi chuyển (Gyro 3) đã không hoạt động tốt như trước khi nhiệm vụ được nối lại hoạt động hoàn hảo sau khi nó bị tắt và khởi động lại trong khi Hubble đang ở trong khoang tải trọng của Columbia.
Tàu con thoi Columbia đã hành trình tới Kính viễn vọng Không gian Hubble cho nhiệm vụ phục vụ thứ tư vào ngày 1 tháng 3 năm 2002. Trong một loạt năm phi thuyền, Phi hành gia đã cài đặt phần cứng mới và nâng cấp các hệ thống cũ, giúp kính viễn vọng tốt hơn bao giờ hết. Sau khi thực hiện thành công nhiệm vụ kéo dài 11 ngày trên quỹ đạo, tàu con thoi đã hạ cánh an toàn vào ngày 12 tháng 3 tại Trung tâm vũ trụ Kennedy, Fla.
Nguồn gốc: NASA News Release
