Sao Hỏa thường bị bao phủ bởi những cơn bão bụi trên khắp hành tinh - những cơn gió cắn của chúng làm nghẹt không khí và quét sạch bề mặt khô cằn. Những con quỷ bụi giống như cơn lốc xoáy nhảy múa trên khắp hành tinh thường xuyên đến nỗi vô số dấu vết của chúng đan xen nhau, truy tìm những thiết kế phức tạp trên đất đỏ. Bụi sao Hỏa bao gồm các hạt từ tính, hỗn hợp, với kích thước trung bình của một micron, tương đương với xi măng bột hoặc bột nhất quán. Phạm vi kích thước này là khoảng năm phần trăm chiều rộng của một sợi tóc người.
Khi so sánh với cách mà một con quỷ bụi ở Arizona có thể khuấy động vùng đất nông nghiệp hoang vắng, quy mô trên Sao Hỏa đáng sợ hơn nhiều. Những con quỷ bụi martian này lùn những con vật trên mặt đất dài từ 5 đến 10 mét, có thể có đường kính lớn hơn 500 mét và cao vài nghìn mét. Các mô hình theo dõi được biết là thay đổi từ mùa này sang mùa khác, vì vậy những ống bụi khổng lồ này phải là một yếu tố lớn trong việc vận chuyển bụi và có thể chịu trách nhiệm làm xói mòn địa hình, Peter nói của Đại học Arizona (Tucson)
Sao Hỏa chỉ có một bầu không khí mờ nhạt [ít hơn một phần trăm áp lực trên mặt đất], nhưng cung cấp lịch sử của quỷ dữ khi những vệt xoáy trong một cảnh quan đáng chú ý của địa hình bị gió cuốn và chạm khắc. Những cặp song sinh nhỏ bé này có xu hướng xuất hiện vào giữa buổi chiều trên Sao Hỏa, khi nhiệt độ mặt trời là tối đa và khi không khí ấm lên và va chạm với các mặt trận áp lực khác để gây ra lưu thông.
Trong cuộc họp báo đầu tiên sau khi rover Spirit hạ cánh, điều tra viên chính cho gói khoa học của rover, Steven Squyres của Cornell, đã mô tả một trường hợp mà nhóm của anh ta đã thảo luận: khả năng hấp dẫn mà tại Gusev, về nhiệm vụ của họ, máy ảnh của rover có thể thực sự là có thể làm động một con quỷ bụi trong hành động.
Squyres không chính thức đề xuất một loạt các khung hình nhỏ, hoặc phim twister mà với một số may mắn về mặt đo lường, có thể đưa ra một ví dụ hiếm hoi về thời tiết bề mặt trên một hành tinh khác.
Smith tại địa điểm Pathfinder trong nhiệm vụ 83 sol của mình, khoảng ba mươi con quỷ bụi đã cảm nhận được sự sụt giảm áp lực khi chúng đi qua tàu đổ bộ, hoặc được chụp bằng camera của Pathfinder, Smith nói. Dựa trên những quan sát này, người ta có thể mong đợi nhìn thấy nhiều con quỷ bụi mỗi giờ từ một địa điểm hoạt động trên Sao Hỏa trong khoảng thời gian từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều. Rất ít, nếu có bất kỳ con quỷ bụi nào sẽ có mặt vào những thời điểm khác. Ma quỷ bụi thường hình thành vào cuối mùa xuân và mùa hè và có thể được tìm thấy ở tất cả các vĩ độ. Chính xác, mật độ dân số của họ thay đổi như thế nào trên hành tinh hiện chưa rõ.
Ngoài Pathfinder, cuộc chạy đua với một con quỷ bụi, các nhiệm vụ trước đây lên Sao Hỏa đã chạy vào những ngày rất bụi bặm. Chẳng hạn, đã có một cơn bão bụi bao trùm khu vực Viking Lander I (VL-1) vào ngày sao Hỏa (1742) hoặc sol 1742 (1 năm sao Hỏa = 669 ngày Trái đất). Năm 1971, tất cả các nhiệm vụ của Mariner 9 và 2 USSR đều xuất hiện trong một cơn bão bụi.
Smith Rovers và các robot khác phải được thiết kế cẩn thận để chống lại việc phun cát mà chúng sẽ chịu đựng được từ lũ quỷ bụi, Smith nói. Bề mặt ổ trục và tấm pin mặt trời phải được bảo vệ và bụi tích tụ trên tấm pin mặt trời sẽ làm giảm hiệu quả của chúng.
Các cơn lốc xoáy nhỏ thực tế của bụi từ tính này, hoặc quỷ bụi, đã bị bắt bởi hành động bởi các camera quỹ đạo được làm nổi bật bằng hình ảnh dưới đây. Những cơn lốc xoáy thu nhỏ này có thể trải rộng khoảng 10 đến 100 mét với sức gió từ 20 đến 60 dặm / giờ (32 đến 96 km / giờ) xoáy quanh một cột không khí nóng lên. Người ta có thể mong đợi nhìn thấy một vài con quỷ bụi mỗi giờ từ một địa điểm hoạt động trên Sao Hỏa trong khoảng thời gian từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều, khi không khí buổi chiều nóng nhất.
Nguồn gốc: Tạp chí Astrobiology
