Có phải Trái đất hình thành với nước bị khóa vào đá của nó, sau đó dần dần bị rò rỉ qua hàng triệu năm? Hay sao chổi thỉnh thoảng tác động cung cấp cho các đại dương Trái đất? Thí nghiệm Ptolemy trên Rosetta có thể tìm ra?
Trái đất cần một nguồn cung cấp nước cho các đại dương của nó và các sao chổi là những tảng băng thiên thể lớn - những hồ chứa nước đóng băng quay quanh Mặt trời.
Có phải tác động của một số sao chổi, hàng ngàn triệu năm trước, đã cung cấp cho Trái đất nguồn cung cấp nước? Tìm kiếm bằng chứng khoa học khó là khó khăn đáng ngạc nhiên.
Ptolemy có thể chỉ cung cấp thông tin để hiểu nguồn nước trên Trái đất. Đây là một phòng thí nghiệm thu nhỏ được thiết kế để phân tích các loại nguyên tử chính xác tạo nên các phân tử quen thuộc như nước.
Các nguyên tử có thể có nhiều loại khác nhau, được gọi là đồng vị. Mỗi đồng vị hoạt động gần như giống hệt nhau theo nghĩa hóa học nhưng có trọng lượng hơi khác nhau do có thêm neutron trong hạt nhân của nó.
Ian Wright là nhà điều tra chính cho Ptolemy, một công cụ trên tàu đổ bộ Philae của Rosetta. Bằng cách phân tích với Ptolemy, hỗn hợp các đồng vị được tìm thấy trong Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko, ông hy vọng sẽ nói liệu nước sao chổi có giống với nước được tìm thấy trong các đại dương trên Trái đất hay không. Các kết quả gần đây từ quan sát trên mặt đất của một sao chổi khác, được gọi là LINEAR, cho thấy rằng chúng có thể giống nhau.
Nếu điều này là đúng, thì các nhà khoa học đã giải được một câu đố khác. Tuy nhiên, nếu sao chổi không chịu trách nhiệm đối với các đại dương của Trái đất, thì các nhà khoa học và nhà địa vật lý hành tinh sẽ phải tìm kiếm ở nơi khác.
Ví dụ, câu trả lời có thể gần nhà hơn, thông qua các quá trình liên quan đến lưu hóa. Ngoài ra, các thiên thạch (khối thiên thạch hoặc sao chổi rơi xuống Trái đất) đã được tìm thấy có chứa nước nhưng nó liên kết với các khoáng chất và không có gì giống như số lượng tìm thấy trong sao chổi.
Tuy nhiên, do Trái đất hình thành từ các loại đá tương tự như các tiểu hành tinh, nên có thể cung cấp đủ nước theo cách đó.
Nếu sao chổi không cung cấp cho các đại dương Trái đất thì nó ngụ ý điều gì đó tuyệt vời về chính sao chổi. Nếu Ptolemy thấy rằng chúng được tạo thành từ các đồng vị cực kỳ khác nhau, điều đó có nghĩa là chúng có thể không hình thành trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Thay vào đó, chúng có thể là những chiếc đu quay giữa các vì sao bị lực hấp dẫn của Mặt trời bắt giữ.
Rosetta, Philae và Ptolemy hoặc sẽ giải quyết một bí ẩn khoa học, hoặc mở ra một tập hợp mới khác.
Nguồn gốc: ESA News Release
