Nghệ sĩ minh họa của SOHO và Mặt trời. Nhấn vào đây để phóng to
Đài thiên văn mặt trời và Heliospheric (SOHO) hoạt động lâu dài của NASA và ESA đã được đưa ra một nhiệm vụ mở rộng khác, lần này cho đến tháng 12 năm 2009. Trong hai năm tới, năm tàu vũ trụ bổ sung sẽ tham gia SOHO để quan sát Mặt trời. ESA có liên quan đến hai trong số các tàu vũ trụ này: Solar B và Proba-2. NASA sẽ ra mắt cặp tàu vũ trụ STEREO, cũng như Tàu vũ trụ năng lượng mặt trời năm 2008.
Tài trợ mới, để mở rộng sứ mệnh của cơ quan giám sát năng lượng mặt trời đáng kính SOHO, sẽ đảm bảo nó đóng vai trò hàng đầu trong đội tàu vũ trụ mặt trời dự kiến sẽ được ra mắt trong vài năm tới.
Kể từ khi ra mắt vào ngày 2 tháng 12 năm 1995, Đài quan sát Mặt trời và Heliospheric (SOHO) đã cung cấp một cái nhìn chưa từng thấy về Mặt trời - và không chỉ phía đối diện với Trái đất. Hai đội hiện đã phát triển các kỹ thuật sử dụng SOHO để tái tạo các điều kiện ở phía xa của Mặt trời. Khoản tài trợ mới sẽ cho phép nhiệm vụ của nó được gia hạn từ tháng 4 năm 2007 đến tháng 12 năm 2009.
Mặc dù đã hơn mười tuổi nhưng SOHO vẫn tiếp tục làm việc, theo dõi hoạt động trên Mặt trời và cho phép các nhà khoa học nhìn thấy bên trong Mặt trời bằng cách ghi lại các sóng địa chấn gợn trên bề mặt ngôi sao gần nhất của chúng ta.
Hơn 2300 nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu từ đài thiên văn mặt trời để chuyển tiếp nghiên cứu của họ, xuất bản hơn 2400 bài báo khoa học trên các tạp chí đánh giá ngang hàng. Trong hai năm qua, ít nhất một bài báo SOHO đã được chấp nhận để xuất bản mỗi ngày làm việc.
Phần mở rộng nhiệm vụ này sẽ cho phép SOHO củng cố vị trí là tàu vũ trụ quan trọng nhất trong lịch sử vật lý mặt trời, ông cho biết Bernhard Fleck, nhà khoa học dự án SOHO, vẫn có rất nhiều việc phải làm cho tàu vũ trụ này.
Trong hai năm tới, năm tàu vũ trụ mặt trời mới sẽ tham gia SOHO trên quỹ đạo. ESA có liên quan đến hai trong số các tàu vũ trụ này. Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (ISAS / JAXA) đã xây dựng Solar B và sẽ ra mắt vào cuối năm nay. ESA sẽ cung cấp việc sử dụng trạm mặt đất tại Svalbard, Na Uy để đổi lấy quyền truy cập dữ liệu.
Năm tới, ESA sẽ ra mắt Proba-2, một vệ tinh trình diễn công nghệ mang theo các thiết bị năng lượng mặt trời. Đặc biệt, nó sẽ mang một công cụ bổ sung cho máy ảnh SOHOTHER EIT. Trong khi EIT tập trung vào nguồn gốc và sự phát triển ban đầu của các vụ phun trào mặt trời, máy ảnh Proba-2 sẽ có thể theo dõi chúng vào không gian.
NASA có kế hoạch phóng cặp tàu vũ trụ STEREO vào cuối năm nay và Tàu vũ trụ năng lượng mặt trời vào năm 2008. Không làm cho SOHO trở nên lỗi thời, những vệ tinh mặt trời mới hơn này nắm lấy nó như một thành viên quan trọng của nhóm. SOHO sẽ cung cấp quan điểm thứ ba quan trọng để hỗ trợ phân tích các quan sát STEREO. Ngoài ra, SOHO bổ sung sẽ vẫn là duy nhất. Thiết bị có khả năng làm mờ đi ánh sáng chói từ Mặt trời để có thể nhìn thấy bầu không khí bên ngoài mong manh của Mặt trời để nghiên cứu.
Hermann Opgenoorth, Trưởng phòng Nhiệm vụ Hệ mặt trời tại ESA cho biết, vào năm tới, chúng tôi sẽ có một đội tàu vũ trụ nghiên cứu về Mặt trời. Điều này sẽ thúc đẩy chương trình Sống với một ngôi sao quốc tế (ILWS), một sự hợp tác quốc tế của các nhà khoa học dành cho một nghiên cứu dài hạn về Mặt trời và các tác động của nó đối với Trái đất và các hành tinh hệ mặt trời khác.
ILWS có thể sẽ lên đến đỉnh điểm trong việc phóng vệ tinh ESA tiên tiến, Solar Orbiter, vào khoảng năm 2015. Nó được thiết kế để di chuyển gần Mặt trời, để có cái nhìn cận cảnh về các quá trình mạnh mẽ ở trung tâm của Hệ Mặt trời.
Nguồn gốc: ESA News Release
