[/ chú thích]
Trên trái đất, bụi có thể khá trần tục. Ở NGC 2068, còn được gọi là Messier 78, chế độ xem bước sóng dưới ánh sáng chói lóa này từ kính viễn vọng Atacama Pathfinder Experiment (APEX) Dust cho thấy sự phát sáng của các hạt bụi liên sao, chỉ đường đến nơi các ngôi sao mới được hình thành.
Tinh vân phản chiếu này nằm ở phía bắc của Vành đai Orion. Khi nhìn thấy trong ánh sáng nhìn thấy thoáng qua trong một ánh sáng màu xanh nhạt của ánh sao, nhưng phần lớn ánh sáng bị bụi bặm chặn lại. Trong hình ảnh này, các quan sát APEX được phủ lên hình ảnh ánh sáng nhìn thấy bằng màu cam. Chế độ xem APEX cho thấy ánh sáng dịu nhẹ của những đám bụi lạnh dày đặc, một số trong đó thậm chí còn lạnh hơn -250 C.
So sánh hình ảnh mới với hình ảnh ánh sáng có thể nhìn thấy trước đó của M78.
Một dây tóc mà APEX nhìn thấy xuất hiện dưới ánh sáng khả kiến là một làn bụi tối cắt ngang qua Messier 78. Điều này cho chúng ta biết rằng bụi dày đặc nằm ở phía trước tinh vân phản chiếu, chặn ánh sáng xanh của nó. Một vùng bụi phát sáng nổi bật khác mà APEX nhìn thấy trùng lặp với ánh sáng nhìn thấy từ Messier 78 ở cạnh dưới của nó. Việc thiếu một làn bụi tối tương ứng trong hình ảnh ánh sáng khả kiến cho chúng ta biết rằng vùng bụi dày đặc này phải nằm sau tinh vân phản chiếu.
Quan sát khí trong các đám mây này cho thấy khí chảy với vận tốc cao ra khỏi một số cụm dày đặc. Những dòng chảy này được đẩy ra từ những ngôi sao trẻ trong khi ngôi sao vẫn đang hình thành từ đám mây xung quanh. Do đó, sự hiện diện của chúng là bằng chứng cho thấy những cụm sao này đang tích cực hình thành sao.
Ở trên cùng của hình ảnh là một tinh vân phản chiếu khác, NGC 2071. Trong khi các vùng thấp hơn trong hình ảnh này chỉ chứa các ngôi sao trẻ có khối lượng thấp, NGC 2071 chứa một ngôi sao trẻ lớn hơn với khối lượng ước tính gấp năm lần Mặt trời, nằm ở đỉnh sáng nhất nhìn thấy trong các quan sát APEX.
Nguồn: ESO
