Thanh thiếu niên và thanh niên mắc chứng chán ăn có nguy cơ mắc bệnh đe dọa đến tính mạng ngay cả khi cân nặng của họ nằm trong phạm vi "bình thường".
Đó là kết luận của một nghiên cứu mới xem xét "chán ăn không điển hình", hoặc các trường hợp bệnh nhân cho thấy tất cả các triệu chứng chán ăn ngoại trừ trọng lượng cơ thể thấp. Trước đây, những trường hợp này được coi là ít nghiêm trọng hơn so với các trường hợp chán ăn thông thường, nhưng nghiên cứu mới cho thấy cả hai loại đều có cùng dấu hiệu suy dinh dưỡng nghiêm trọng. Tiến sĩ Neville Golden, giáo sư nhi khoa tại Đại học Y khoa Stanford và đồng tác giả của nghiên cứu mới cho biết: "Bệnh nhân mắc chứng chán ăn không điển hình giống như bị bệnh, về mặt y tế nhưng họ thậm chí còn ốm hơn về mặt tâm lý". Mặc dù được công nhận trong hướng dẫn chẩn đoán rối loạn sức khỏe tâm thần, DSM-5, chứng chán ăn không điển hình có thể vẫn chưa được chẩn đoán, Golden nói.
"Giả định là các bác sĩ trong cộng đồng không nhận ra điều đó", ông nói. Việc giám sát có thể khiến bệnh nhân có nguy cơ bị ngừng tim, thoái hóa xương và thậm chí tử vong, Golden và các đồng nghiệp đã tìm thấy.
Nghiên cứu mới, được công bố vào ngày 5 tháng 11 trên tạp chí Pediatrics, cho thấy rằng không có mối liên hệ nào giữa cân nặng của bệnh nhân biếng ăn và mức độ nghiêm trọng thực sự của tình trạng của họ. Cuối cùng, con số trên thang đo ít hơn nhiều so với số lượng bệnh nhân giảm cân hoàn toàn trong quá trình mắc bệnh - cả bệnh nhân cân nặng bình thường và thiếu cân đều giảm cân nặng.
"Không có cân nặng hoặc BMI tương đương với rối loạn ăn uống", Tiến sĩ Casey Cottrill, giám đốc y tế của chương trình rối loạn ăn uống tại Bệnh viện Nhi đồng Toàn quốc ở Columbus, Ohio, người không tham gia nghiên cứu cho biết. Trong năm đến 10 năm qua, số người có cân nặng bình thường nhập viện để điều trị chứng chán ăn đã tăng đột biến, cô nói. Các nghiên cứu gần đây ước tính rằng một phần ba số bệnh nhân nhập viện để điều trị chứng chán ăn có cân nặng bình thường. Trong cả hai trường hợp không điển hình và điển hình, các dấu hiệu suy dinh dưỡng đều giống nhau, nhưng bệnh nhân có cân nặng bình thường hoặc trên trung bình có thể phải chịu đựng lâu hơn trước khi được chú ý.
Trước vấn đề này, các bác sĩ phải theo dõi các dấu hiệu rối loạn ăn uống và suy dinh dưỡng ở tất cả các bệnh nhân, bất kể kích thước, Cottrill nói.
Giảm cân ấn tượng
Mặc dù chứng chán ăn không điển hình đã được công nhận, nhưng "khi nghĩ đến suy dinh dưỡng, người ta nghĩ về cân nặng thấp", Golden nói. Để tìm hiểu xem bệnh nhân biếng ăn nhẹ có thực sự mắc bệnh nặng hơn ở phòng khám hay không, Golden và các đồng nghiệp đã tổ chức đánh giá lớn nhất, toàn diện nhất về thanh thiếu niên cân nặng bình thường với chứng chán ăn cho đến nay.
Nghiên cứu đã so sánh 50 thanh thiếu niên và thanh niên mắc chứng chán ăn không điển hình với 66 bệnh nhân đáp ứng các tiêu chuẩn chẩn đoán truyền thống, nghĩa là cân nặng của họ giảm xuống dưới 85% so với chiều cao và tuổi của họ. Những người tham gia dao động trong độ tuổi từ 12 đến 24 tuổi và được điều trị các rối loạn trong quá trình nghiên cứu. Hơn 90% người tham gia là nữ. (Chứng chán ăn phổ biến hơn ở nữ giới khoảng 3 lần so với nam giới, theo Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia (NEDA).)
Các tác giả đã so sánh trọng lượng hiện tại của bệnh nhân, lịch sử giảm cân và các dấu hiệu quan trọng; và nhận thấy rằng bất kể cân nặng của người tham gia khi nhập viện, những người giảm cân đột ngột có vẻ bị bệnh nặng hơn.
Bệnh nhân giảm một lượng lớn cân nặng, nhanh, hiển thị nhịp tim thấp nhất trong số những người trong nghiên cứu. Trên thực tế, cứ tăng 2% tốc độ giảm cân mỗi tháng, nhịp tim của bệnh nhân đo chậm hơn 1 nhịp mỗi phút trong bệnh viện. Nhịp tim thấp nguy hiểm chỉ ra một vấn đề lớn hơn: dinh dưỡng kém khiến tim có quá ít nhiên liệu để bơm đúng cách đồng thời buộc cơ thể phá vỡ mô tim để lấy năng lượng rất cần thiết, theo NEDA. Các bác sĩ lâm sàng thường nhập viện những bệnh nhân có nhịp tim dưới 50 nhịp mỗi phút, vì tình trạng của họ có thể nhanh chóng xấu đi thành suy tim hoàn toàn, Cottrill nói.
Bệnh nhân chán ăn không điển hình và điển hình cho thấy sự sụt giảm tương tự trong các biện pháp quan trọng khác của sức khỏe. Cả hai nhóm đều bị huyết áp thấp một cách nguy hiểm và trở nên chóng mặt khi chuyển từ nằm xuống sang ngồi hoặc đứng. Cả hai nhóm đều cho thấy sự thiếu hụt trong các chất điện giải chính như kali, phốt pho và magiê - những chất dinh dưỡng giúp các cơ quan quan trọng như tim hoạt động trơn tru. Những bệnh nhân giảm cân nhiều nhất, hoặc đã giảm cân trong một thời gian dài, có mức điện giải thấp nhất.
Tất cả các bệnh nhân nữ đã bắt đầu có kinh nguyệt đều ngừng kinh nguyệt, nghĩa là cơ thể họ không còn sản xuất đủ estrogen để duy trì chu kỳ bình thường. Không có estrogen, xương của bệnh nhân đang phát triển không thể hấp thụ canxi như khi họ ở tuổi dậy thì, Cottrill nói.
Nhìn chung, cả hai nhóm bệnh nhân xuất hiện tương tự nhau trên tất cả các tính - ngoại trừ một nhóm. Những người mắc chứng chán ăn không điển hình thực sự xếp hạng tồi tệ hơn trong một bảng câu hỏi được thiết kế để đo lường mức độ nghiêm trọng của tâm lý rối loạn ăn uống. Điểm kém cho thấy những người mắc chứng chán ăn không điển hình có thể cố định nhiều hơn vào việc giảm cân, hạn chế lượng thức ăn và đốt cháy calo so với những người mắc chứng chán ăn thông thường. Thông thường, các bệnh nhân dường như "rất sợ trở lại cân nặng của mình", Golden nói.
Nghiên cứu trong tương lai
Nghiên cứu trong tương lai nên điều tra cách điều trị tốt nhất cho các trường hợp chán ăn không điển hình, đặc biệt là các trường hợp bệnh nhân thừa cân hoặc béo phì, vì có rất ít dữ liệu tồn tại trong lĩnh vực này, Cottrill nói. Tăng cân thường đi kèm với cả điều trị về thể chất và tâm lý của chứng chán ăn, nhưng với những bệnh nhân thừa cân, thật khó để đánh giá họ cần lấy lại bao nhiêu cân nặng. Nhiều nghiên cứu phải được thực hiện về cách các cơ thể khác nhau phản ứng với suy dinh dưỡng và cách tốt nhất để điều trị bệnh nhân ở các kích cỡ khác nhau, Cottrill nói.
Ngoài ra, khi điều trị béo phì, các bác sĩ phải học cách giúp mọi người giảm cân bền vững, không cần dùng đến các biện pháp quyết liệt, Golden nói. Bằng cách theo dõi bệnh nhân chặt chẽ hơn, có lẽ các bác sĩ có thể bắt được những thói quen kém trước khi họ mắc chứng rối loạn ăn uống đầy đủ, ông đề xuất. Tất nhiên, bước đầu tiên là nâng cao nhận thức về việc ăn uống không điều độ trông như thế nào.
Tiến sĩ Avinash Boddapati, một bác sĩ tâm thần trẻ em và vị thành niên trong mạng lưới Northwell Health, người không tham gia nghiên cứu cho biết: "Tôi nghĩ rằng thiếu nhận thức về chứng chán ăn không điển hình, ngay cả trong số các bác sĩ lâm sàng. Là một bác sĩ tâm thần, Boddapati cho biết ông có thể giải quyết những đau khổ cảm xúc tiềm ẩn và cơ chế đối phó có hại dẫn đến việc ăn uống không điều độ. Nhưng để giải quyết vấn đề trực tiếp, bác sĩ nhi khoa và người giám hộ của cha mẹ cần phải làm việc cùng nhau để theo dõi các dấu hiệu chán ăn không điển hình.
"Thông điệp mang về nhà lớn là tập trung, không chỉ về cân nặng, mà còn về tốc độ giảm cân", ông nói.
Bác sĩ tâm thần cũng có thể sàng lọc giảm cân nhanh chóng và rộng rãi ở bệnh nhân của họ, "ngay cả trẻ em trong phạm vi cân nặng bình thường", bác sĩ Peng Pang, một bác sĩ tâm thần vị thành niên tại Bệnh viện Đại học Staten Island ở New York cho biết. Đầu tiên, các chuyên gia sức khỏe tâm thần cần đảm bảo rằng bệnh nhân của họ ổn định về thể chất và chuyển họ đến bệnh viện nếu sức khỏe của họ có thể bị tổn hại, Pang nói, người không tham gia vào nghiên cứu. Sau đó, một khi các dấu hiệu sinh tồn của bệnh nhân được phục hồi, các bác sĩ tâm thần có thể làm việc với bệnh nhân để tìm ra các cơ chế đối phó mới, bền vững.
"Bất kể trọng lượng cơ thể, tôi nghĩ rằng thông điệp là bạn phải can thiệp, ngay lập tức và tích cực," Pang nói.
