Những con kỳ lân đôi khi được gọi là "kỳ lân" của đại dương vì những "ngà" dài nhô ra khỏi đầu của các loài động vật, nhưng các nhà khoa học từ lâu đã bị bối rối về chức năng của phần phụ lục bí ẩn này - cho đến tận bây giờ.
Cảnh quay không người lái của kỳ lân hoang dã đã tiết lộ rằng những con cá voi sử dụng ngà của chúng để săn cá. Chiếc ngà này thực sự là một chiếc răng xoắn ra khỏi hàm trên của kỳ lân đực và có thể kéo dài đến khoảng 10 feet (3 mét), theo Quỹ Động vật hoang dã Thế giới (WWF) Canada. Trong khi các nhà khoa học nghĩ rằng chức năng chính của tusk liên quan đến việc chọn bạn đời, những quan sát mới này cho thấy kỳ lân có một cách sử dụng khác cho ngà.
Các nhà nghiên cứu từ WWF-Canada đã làm việc với một nhóm các nhà khoa học từ nhiều tổ chức để ghi lại cảnh quay đầu tiên này, một phần trong dự án thí điểm sử dụng máy bay không người lái (UAV hoặc máy bay không người lái) để nghiên cứu hành vi kỳ lân trong Âm thanh của người mù trong Nunavut, Canada.
Các quan sát kích hoạt bằng máy bay không người lái cung cấp bằng chứng khoa học kết luận đầu tiên về kỳ lân bằng cách sử dụng ngà của nó, các quan chức WWF-Canada cho biết trong một tuyên bố.
"Đoạn phim này, trong khi cũng tuyệt vời để xem, sẽ đóng một vai trò quan trọng trong tương lai của bảo tồn kỳ lân", David Miller, chủ tịch và CEO của WWF-Canada, cho biết trong tuyên bố. "Khi Bắc Cực ấm lên và áp lực phát triển gia tăng, điều quan trọng là phải hiểu được loài kỳ lân đang sử dụng môi trường sống của chúng như thế nào trong quá trình di cư hàng năm của chúng. Với thông tin này, chúng ta có thể làm việc để giảm thiểu tác động của các hoạt động của con người lên kỳ lân biển."
Nghiên cứu trước đây về ngà voi kỳ lân cho thấy các loài động vật cũng sử dụng chiếc răng này để giúp "nhìn" thông qua định vị bằng tiếng vang. Không có men răng cứng để bảo vệ nó, chiếc răng rất nhạy cảm và mang lại cho "kỳ tích tiến hóa" của loài kỳ lân này, các nhà khoa học đã báo cáo trong một nghiên cứu năm 2016 được công bố trên tạp chí PLOS One.
Mặc dù nghiên cứu khoa học về cá voi đã tiến bộ và có rất nhiều kiến thức truyền thống của người Inuit về loài này, nhưng kỳ lân vẫn khó nghiên cứu, bởi vì các loài động vật sống trong môi trường đầy thách thức, Nigel Hussey, nhà nghiên cứu tại Đại học Windsor cho biết. ở Canada. Máy bay không người lái có thể giúp với điều này, Hussey, người đã tham gia vào các quan sát gần đây cho biết thêm.
"Những dữ liệu này chứng minh giá trị của quan sát trực tiếp để hiểu hành vi và sinh thái của động vật, nhưng cũng làm nổi bật vai trò quan trọng của công nghệ trong khoa học hiện đại", Hussey nói. "Hợp nhất các quan sát hành vi động vật từ kiến thức truyền thống, phương tiện không người lái và mô hình thống kê dữ liệu theo dõi hiện cung cấp một hộp công cụ toàn diện để quản lý tốt hơn các loài thủy sinh mang tính biểu tượng này."
