Nghịch lý Fermi về cơ bản nói lên tuổi của Vũ trụ và số lượng ngôi sao trong đó, thực sự phải có bằng chứng về cuộc sống thông minh ngoài kia. Lập luận này một phần dựa trên thực tế là có một khoảng cách lớn giữa tuổi của Vũ trụ (13,8 tỷ năm) và tuổi của Hệ Mặt trời của chúng ta (4,5 tỷ năm trước). Chắc chắn, trong sự can thiệp 9,3 tỷ năm đó, cuộc sống đã có rất nhiều thời gian để phát triển trong hệ thống sao khác!
Tuy nhiên, công trình lý thuyết mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) đưa ra một cách nhìn khác về Nghịch lý Fermi hang. Theo nghiên cứu của họ, sẽ xuất hiện sớm trong Tạp chí Vũ trụ học và Vật lý thiên văn, họ lập luận rằng cuộc sống mà chúng ta biết có thể hơi sớm so với toàn bộ nhóm tình báo của thành phố, ít nhất là từ góc độ vũ trụ học.
Vì lợi ích của nghiên cứu của họ, mang tên Khả năng tương đối của cuộc sống như là một chức năng của thời gian vũ trụ, nhóm nghiên cứu đã tính toán khả năng các hành tinh giống Trái đất hình thành trong Vũ trụ của chúng ta, bắt đầu từ khi những ngôi sao đầu tiên hình thành (30 triệu năm sau khi Sao lớn Bang) và tiếp tục vào tương lai xa. Những gì họ tìm thấy là, loại bỏ mọi hạn chế không lường trước được, cuộc sống mà chúng ta biết được xác định bởi khối lượng của một ngôi sao.
Như Avi Loeb - một nhà khoa học thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian và là tác giả chính của bài báo - đã giải thích trong một thông cáo báo chí của CfA:
Nếu bạn hỏi, ‘Khi nào thì cuộc sống có thể xuất hiện nhiều nhất? Bạn có thể nói một cách ngây thơ,‘ Bây giờ thì. Nhưng chúng tôi thấy rằng cơ hội của cuộc sống phát triển cao hơn nhiều trong tương lai xa. Vì vậy, sau đó bạn có thể hỏi, tại sao aren chúng ta sống trong tương lai bên cạnh một ngôi sao có khối lượng thấp? Một khả năng là chúng tôi sớm sinh non. Một khả năng khác là môi trường xung quanh một ngôi sao có khối lượng thấp rất nguy hiểm đến tính mạng.
Về cơ bản, các ngôi sao có khối lượng cao hơn - tức là những ngôi sao có khối lượng gấp ba lần Mặt trời của chúng ta - có vòng đời ngắn hơn, có nghĩa là chúng có thể sẽ chết trước khi sự sống có cơ hội hình thành trên một hành tinh quay quanh chúng. Các ngôi sao có khối lượng thấp hơn, là một nhóm sao lùn đỏ có 0,1 khối lượng Mặt trời, có tuổi thọ dài hơn nhiều, với một số mô hình vật lý thiên văn cho thấy chúng có thể ở trong giai đoạn chuỗi chính trong sáu đến mười hai nghìn tỷ năm.
Nói cách khác, xác suất sự sống tồn tại trong Vũ trụ của chúng ta tăng lên theo thời gian. Vì lợi ích của nghiên cứu, Loeb và các đồng nghiệp đã kết luận rằng một số sao lùn đỏ nhất định trong chuỗi chính của họ ngày nay có thể sống thêm 10 nghìn tỷ năm nữa. Đến thời điểm này, xác suất mà sự sống sẽ phát triển trên một số hành tinh của họ tăng lên gấp 1000 lần so với hiện tại.
Do đó, chúng ta có thể nói rằng cuộc sống như chúng ta biết - tức là các sinh vật dựa trên carbon phát triển trên Trái đất trong hàng tỷ năm - xuất hiện sớm về mặt lịch sử vũ trụ, thay vì muộn. Điều này có thể giải thích lý do tại sao chúng ta đã tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về cuộc sống thông minh - có lẽ nó đã không có đủ thời gian để xuất hiện. Nó chắc chắn là một triển vọng tốt hơn so với khả năng chúng bị giết trong giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa ngôi sao của chúng (như các nhà nghiên cứu khác đã đề xuất).
Tuy nhiên, như Tiến sĩ Loeb giải thích, nhóm nghiên cứu cũng xác định rằng có một giải pháp thay thế cho giả thuyết này, liên quan đến những rủi ro đặc biệt mà các nhà máy phải đối mặt với các ngôi sao có khối lượng thấp. Chẳng hạn, các ngôi sao có khối lượng thấp phát ra các tia UV mạnh trong thời kỳ đầu của chúng, điều này có thể ảnh hưởng xấu đến bất kỳ hành tinh nào quay quanh nó bằng cách tước đi bầu khí quyển của nó.
Vì vậy, ngoài sự sống còn sớm trên Trái đất, có thể sự sống trên các hành tinh khác đang bị xóa sổ trước khi chúng có cơ hội đạt đến độ chín. Cuối cùng, cách duy nhất để biết chắc chắn khả năng nào là chính xác là tiếp tục săn lùng các ngoại hành tinh giống Trái đất và tiến hành tìm kiếm quang phổ trong bầu khí quyển của chúng để lấy sinh trắc học.
Về mặt này, các nhiệm vụ như Vệ tinh Khảo sát Exoplanet (TESS) và Kính viễn vọng Không gian James Webb sẽ cắt bỏ chúng! Loeb cũng đã xuất bản một nghiên cứu tương tự có tên là Về khả năng sống của vũ trụ của chúng ta như một lời nói đầu cho một cuốn sách sắp tới về chủ đề này.
Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, đặt tại Cambridge, Massachusetts, là sự hợp tác giữa Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian và Đài quan sát của Đại học Harvard. Các nhà khoa học của nó đang cống hiến để nghiên cứu nguồn gốc, sự tiến hóa và tương lai của vũ trụ.
