Các chuyên gia cuối cùng đã có một ứng cử viên mạnh mẽ cho nguyên nhân của sự bùng phát vaping đã dẫn đến hơn 2.000 trường hợp mắc bệnh phổi và 39 trường hợp tử vong trên cả nước, theo phát hiện mới. Thủ phạm tiềm năng? Một chất gọi là vitamin E acetate.
Trong một phân tích được tiến hành bởi Phòng thí nghiệm sức khỏe môi trường thuộc Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC), vitamin E acetate đã được tìm thấy trong tất cả các mẫu dịch phổi lấy từ 29 bệnh nhân trên 10 tiểu bang nhập viện với EVALI, tên mới được đặt cho bệnh phổi do vaping. (EVALI là viết tắt của thuốc lá điện tử, hoặc vaping, chấn thương phổi liên quan đến sử dụng sản phẩm.)
Vitamin E acetate là một loại dầu có nguồn gốc từ vitamin E được thêm vào các sản phẩm vaping có chứa THC (hoạt chất trong cần sa) làm chất cắt. Trước đây, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) và các cuộc điều tra của tiểu bang New York đã cho rằng loại dầu này có thể là một nguyên nhân gây lo ngại sau khi nó được tìm thấy trong một số sản phẩm lấy từ bệnh nhân mắc EVALI.
Nhưng đây là lần đầu tiên dầu được phát hiện trực tiếp trong phổi của bệnh nhân trong các mẫu được gọi là rửa phế quản phế quản (BAL), được chiết xuất từ niêm mạc phổi bằng cách sử dụng một ống được đẩy qua mũi. "Những phát hiện này cung cấp bằng chứng trực tiếp về vitamin E acetate tại vị trí tổn thương chính" trong phổi, Tiến sĩ Anne Schuchat, phó giám đốc chính của CDC, cho biết trong một cuộc họp báo hôm nay (8/11).
Vitamin E acetate là "thủ phạm đáng lo ngại", Schuchat nói. Phân tích của CDC về các mẫu này không tiết lộ bất kỳ chất gây ô nhiễm hoặc thành phần tiềm năng nào khác có thể liên quan đến bệnh tật, nhưng những phát hiện này không loại trừ các hợp chất hoặc thành phần khác có thể gây bệnh, cô nói.
Dầu này đôi khi được thêm vào các sản phẩm có chứa THC ở nồng độ cao cho mục đích "bất hợp pháp" hoặc "lợi nhuận", chẳng hạn như để pha loãng nguyên liệu, làm cho nó trông đẹp hoặc làm cho nó để các nhà sản xuất sản phẩm bất hợp pháp không phải sử dụng như nhiều THC hoặc hoạt chất, Schuchat nói thêm.
Điều đó đang được nói, vẫn còn một nhóm nhỏ bệnh nhân EVALI báo cáo rằng họ chỉ sử dụng thuốc lá điện tử có chứa nicotine hoặc các sản phẩm vaping thay vì các sản phẩm có chứa THC. Vitamin E acetate "có khả năng có thể được sử dụng trong nhiều loại chất", Schuchat nói. Nhưng "trong những thứ đã được thử nghiệm cho đến nay, nó chủ yếu là chất lỏng điện tử chứa THC."
THC hoặc gợi ý về nó đã được phát hiện trong 82% mẫu BAC. Tìm thấy THC trong 82% mẫu là "rất đáng chú ý", nhưng mặt trái, không tìm thấy nó trong 18% mẫu là "rất dễ giải thích", Tiến sĩ Jim Pirkle của Phòng thí nghiệm Sức khỏe Môi trường của CDC cho biết trong cuộc họp báo. "THC không phải là thứ mà chúng tôi mong đợi sẽ tồn tại trong chất lỏng của phổi", trong khi đó vitamin E acetate lại "dính rất nhiều như mật ong", ông nói thêm. Vì vậy, khi nó đi vào phổi "nó không treo xung quanh."
Vitamin E acetate có thể được tìm thấy trong các sản phẩm da hoặc trong thực phẩm và không gây hại khi nuốt hoặc bôi như vậy, Schuchat nói. Nhưng các nghiên cứu đã không được thực hiện để xem điều gì xảy ra khi hít phải dầu. "Khi vitamin E acetate được hít vào, nó có thể can thiệp vào chức năng phổi bình thường", cô nói.
Không rõ vitamin E acetate thực sự có thể gây hại cho phổi như thế nào. Nhưng có khả năng dầu bao phủ phổi và khiến chúng không thể trao đổi oxy. Khi phổi cố gắng loại bỏ dầu, chúng bị viêm, làm cản trở quá trình hô hấp hơn nữa, theo báo cáo của Live Science trước đây.
Tuy nhiên, một nghiên cứu trước đó không tìm thấy bằng chứng nào về phổi được bọc bởi dầu trong các mẫu mô lấy từ 17 bệnh nhân EVALI trên khắp Hoa Kỳ. Các tác giả kết luận trong nghiên cứu của họ, được công bố trên Tạp chí Y học New England, rằng các vết thương tương tự như "Viêm phổi do hóa chất" hay viêm phổi do hít phải khói hóa chất.
Schuchat lưu ý rằng cần có nhiều nghiên cứu hơn để xác định xem các hợp chất hoặc thành phần vaping khác, ngoài vitamin E acetate, có thể góp phần gây tổn thương phổi hay không. "Có thể có nhiều hơn một nguyên nhân của sự bùng phát," cô nói.
Các phát hiện củng cố khuyến nghị của cơ quan rằng mọi người không nên sử dụng các sản phẩm vaping có chứa THC, đặc biệt là các sản phẩm thu được từ các nguồn không chính thức. "Cho đến khi mối quan hệ của vitamin E acetate và sức khỏe phổi được đặc trưng tốt hơn, điều quan trọng là vitamin E acetate không được thêm vào thuốc lá điện tử, hoặc vaping, các sản phẩm", các tác giả kết luận.
