Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA) có truyền thống lâu đời về đổi mới và phát triển công nghệ trong không gian. Ai có thể quên Hệ thống điều khiển từ xa Shuttle (SRMS), được biết đến nhiều hơn với tên gọi là Can Canarmarm, vốn rất cần thiết cho chương trình Tàu con thoi? Làm thế nào về người kế nhiệm của nó, Canadarm2, một phần quan trọng của Trạm vũ trụ quốc tế và thậm chí đã giúp lắp ráp nó?
Nhìn về tương lai, CSA dự định sẽ đóng một vai trò tương tự trong việc trở lại Mặt trăng của loài người - bao gồm việc tạo ra Lunar Gateway và Project Artemis. Cuối cùng, CSA gần đây đã trao một loạt hợp đồng với các doanh nghiệp tư nhân và một trường đại học để thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ hỗ trợ các nỗ lực quốc gia và quốc tế để khám phá Mặt trăng.
Cụ thể, CSA đã trao 7 hợp đồng trị giá tổng cộng 4,36 triệu đô la cho 5 công ty và một trường đại học để đưa ra các khái niệm sẽ thúc đẩy Canada nỗ lực tiến hành các cuộc đổ bộ và hoạt động khoa học trên bề mặt Mặt trăng. Các khái niệm được chỉ định bao gồm rovers nano, micro-rovers và các công cụ khoa học tự trị.
Tài trợ cho các dự án này được thực hiện thông quaCSAChương trình máy gia tốc thám hiểm mặt trăng (LEAP), được giao nhiệm vụ chuẩn bị ngành vũ trụ Canada cho một thập kỷ tới của thám hiểm mặt trăng. Cuối cùng, LEAP đã dành tổng cộng 150 triệu đô la sẽ được phân phối trong năm năm tới để kích thích sự đổi mới trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, robot, y tế và các công nghệ liên quan khác.
Như Navdeep Bains đáng kính - Bộ trưởng Bộ Đổi mới, Khoa học và Công nghiệp - đã nhận xét:
Chính phủ của chúng tôi đang định vị Canada Không gian vũ trụ để vươn tới Mặt trăng và xa hơn nữa. Khoản đầu tư này sẽ giúp các doanh nghiệp Canada đưa công nghệ của họ ra thị trường, tạo cơ hội cho họ tham gia vào nền kinh tế vũ trụ đang phát triển đồng thời hỗ trợ Canada đạt được những thành tựu đầu tiên trên thế giới về khoa học vũ trụ và thám hiểm.
Trong số các hợp đồng và tài trợ đã được trao cho đến nay, phần lớn nhất được bảo đảm bởi Tập đoàn hàng không vũ trụ Canadensys, nằm ở Caledon, Ontario. Công ty này, chuyên về các hệ thống và dịch vụ không gian, sẽ nhận được hai hợp đồng trị giá tổng cộng $ 1,099,366 với mục đích thiết kế và phát triển các công nghệ và nguyên mẫu cho hai loại máy động lực khoa học mặt trăng nhỏ khác nhau (nano và micro-rover).
Một công ty khác có trụ sở tại Ontario đã được trao hợp đồng là Bubble Technology Industries Inc, chuyên về các ứng dụng liên quan đến bức xạ. Để đổi lấy 698.321 đô la mà họ sẽ nhận được, Bubble sẽ phát triển một máy quang phổ có thể tự tìm kiếm hydro, do đó cho phép các sứ mệnh trong tương lai phát hiện sự hiện diện của nước và băng gần bề mặt mặt trăng.
Nhà phát triển hàng không vũ trụ ABB có trụ sở tại Quebec cũng được trao hợp đồng phát triển công nghệ tự trị. Để đổi lấy $ 693,193 mà họ đã ban hành, họ sẽ thiết kế, xây dựng và thử nghiệm một nguyên mẫu cho máy quang phổ hồng ngoại tự trị. Thiết bị này sẽ hoạt động như một người lập bản đồ khoáng sản, mang lại cho các nhiệm vụ robot trong tương lai khả năng đo từ xa và thành phần của bề mặt Mặt Trăng.
Magellan Aerospace - nhà phát triển toàn cầu về công nghệ hàng không vũ trụ có trụ sở tại Mississippi, Ontario - đã được ban hành một hợp đồng với tổng trị giá 607.258 đô la để phát triển một thiết bị va chạm mặt trăng sẽ đưa các thiết bị lên bề mặt Mặt trăng. Chúng sẽ bao gồm các cảm biến được thiết kế để phát hiện nước trong các vùng bị che khuất vĩnh viễn xung quanh vùng cực nam của Mặt trăng.
Làm tròn các công ty, Mission Control Space Services Inc. (từ Ottawa, Ontario) đã được trao một hợp đồng trị giá 573.829 đô la để phát triển hai gói phần mềm. Chúng sẽ bao gồm một Hệ thống đánh giá đất tự trị (ASAS) sẽ nghiên cứu thành phần của regolith mặt trăng và một công cụ hỗ trợ khoa học dựa trên AI sẽ giúp các tay đua điều hướng địa hình mặt trăng đầy thách thức.
Và sau đó có Đại học Western Western ở London, Ontario, được trao hợp đồng với tổng trị giá $ 690,123 để phát triển Hệ thống Tầm nhìn Tích hợp. Hệ thống này sẽ được thiết kế bởi Viện thám hiểm trái đất và không gian phương Tây (hay còn gọi là không gian phương Tây) và sẽ được sử dụng cho các hoạt động trên bề mặt để xác định địa chất mặt trăng và hỗ trợ điều hướng trên máy bay.
Những công nghệ này và các công nghệ liên quan khác rất cần thiết cho những gì các cơ quan vũ trụ đã lên kế hoạch cho thập kỷ tới, chứ không phải ít nhất trong số đó sẽ là việc tạo ra một căn cứ mặt trăng ở khu vực cực nam. Nhìn xa hơn nữa, những mối quan hệ đối tác này - không chỉ giữa các cơ quan vũ trụ mà còn giữa chính phủ, ngành công nghiệp và các tổ chức học thuật - sẽ rất cần thiết để nhân loại trở thành một loài liên hành tinh.
Nói tóm lại, khi các phi hành gia đặt chân lên Mặt trăng và Sao Hỏa trong thập kỷ này và tiếp theo, thành công của họ sẽ là kết quả của những nỗ lực hợp tác. Chúng ta cũng có thể mong đợi rằng một vài lá cờ sẽ bay ở đó!
