Virgin Galactic, SpaceShipTwo đã đạt được một cột mốc quan trọng vào đầu thứ tư ngày 4 tháng 5 năm 2011, khi lần đầu tiên trình diễn thành công cấu hình ‘Feather, lần đầu tiên. Chuyến bay thử nghiệm này, lần thứ ba trong vòng chưa đầy hai tuần, mang đến các chuyến bay thử nghiệm được cung cấp năng lượng và - cuối cùng - hoạt động thương mại tiến gần hơn một bước.
SpaceShipTwo (SS2), được đặt tên là VSS Enterprise, đã bay trên không với máy bay vận tải WhiteKnightTwo (WK2), VMS Eve lúc 6:43 AM PDT tại Mojave Air và Spaceport ở California. Sau 45 phút leo lên 51.500 feet, SS2 đã được giải phóng khỏi VMS Eve và thiết lập cấu hình trượt ổn định trước khi triển khai, lần đầu tiên, cấu hình lại của nó hoặc cấu trúc lông vũ bằng cách xoay phần đuôi của chiếc xe lên 65 góc độ với thân máy bay. Nó vẫn duy trì trong cấu hình này với thân xe Xe ở một mức độ trong khoảng 1 phút và 15 giây trong khi giảm dần, gần như theo chiều dọc, ở khoảng 7.500 feet mỗi phút, bị làm chậm bởi lực kéo giống như con thoi mạnh mẽ được tạo ra bởi phần đuôi nâng lên. Ở độ cao khoảng 33.500 feet, các phi công đã cấu hình lại tàu vũ trụ về chế độ trượt bình thường của nó và thực hiện một cú chạm đường băng trơn tru, khoảng 11 phút và 5 giây sau khi được thả ra từ VMS Eve.
Virgin Galactic cho biết tất cả các mục tiêu cho chuyến bay đã được đáp ứng và dữ liệu chuyến bay chi tiết hiện đang được phân tích bởi các kỹ sư tại Scaled Composites, nhà thiết kế và chế tạo tàu vũ trụ phụ quỹ đạo Virgin Galactic.
Sáng nay, chuyến bay ngoạn mục của VSS Enterprise là chuyến bay thứ ba trong 12 ngày, củng cố tiềm năng quay vòng nhanh và tốc độ bay thường xuyên của các phương tiện mới của Virgin Galactic, ông George Whitesides, CEO và Chủ tịch của Virgin Galactic. Sáng nay chúng tôi cũng đã chỉ ra rằng cơ chế tái nhập lông độc đáo, có lẽ là sự đổi mới an toàn quan trọng nhất trong toàn hệ thống, hoạt động hoàn hảo. Đây vẫn là một cột mốc quan trọng khác được thông qua thành công cho Virgin Galactic và đưa chúng ta đến gần hơn với sự khởi đầu của các hoạt động thương mại. Tín dụng là do toàn bộ đội ngũ quy mô, người có kế hoạch tỉ mỉ và kỹ năng tuyệt vời đang thay đổi tiến trình của lịch sử.
Trong tất cả các chương trình bay thử nghiệm, sau quá trình huấn luyện, lên kế hoạch và diễn tập, đã đến lúc bạn phải đi lên đó và bay thật, ông Pete Siebold, người cùng với Clint Nichols lái SS2. Chuyến bay sáng nay là một chuyến bay thử nghiệm. Tàu vũ trụ là một niềm vui để bay và phần gốc lông vũ đã thêm một động lực mới, khác thường nhưng tuyệt vời cho chuyến đi. Thực tế là tất cả đã được lên kế hoạch, rằng không có gì bất ngờ và chúng tôi đã mang VSS Enterprise trở lại Mojave an toàn và âm thanh là một minh chứng tuyệt vời cho toàn đội.
Để biết thêm thông tin xem trang web Virgin Galactic.
Rất cám ơn Tiffany Titus đã cho phép Tạp chí Không gian đăng tải những hình ảnh của cô về chuyến bay thử nghiệm ngày hôm nay. Bạn có thể xem thêm hình ảnh của cô ấy từ chuyến bay trên trang Facebook của cô ấy.
