SpaceX chắc chắn đã rút ra một số chiến công thành công gần đây. Trong vài tháng qua, công ty hàng không vũ trụ tư nhân đã hạ cánh thành công lần thứ hai trên mặt đất vững chắc và lần thứ ba thành công trên biển với tên lửa Falcon 9 của họ. Bằng cách đó, họ đã chứng minh rằng họ đã đạt được giấc mơ tìm kiếm lâu dài về công nghệ tên lửa tái sử dụng.
Và để ăn mừng những chiến công này, SpaceX đã đặt một sân khấu đặc biệt đầu tiên được trưng bày bên ngoài trụ sở công ty ở Hawthorne, California. Giai đoạn tên lửa đặc biệt này đã làm nên lịch sử khoảng tám tháng trước (vào ngày 21 tháng 12 năm 2015), khi nó trở thành giai đoạn đầu tiên đầu tiên được phục hồi trong toàn bộ lịch sử của tàu vũ trụ.
Vì mục đích của nhiệm vụ này, đó là chuyến bay thứ 20 được SpaceX thực hiện bằng cách sử dụng loại tên lửa này, Falcon 9 được giao nhiệm vụ đưa 11 vệ tinh liên lạc Orbcomm-OG2 lên quỹ đạo. Sau khi tách ra, giai đoạn đầu tiên rơi xuống Trái đất và trở thành giai đoạn tên lửa đầu tiên từng thực hiện hạ cánh và phục hồi mềm.
Trước chuyến bay này, SpaceX, đã thực hiện hai lần thử hạ cánh thẳng đứng và phục hồi tăng cường, cả hai đều kết thúc trong thất bại. Nỗ lực đầu tiên, diễn ra vào tháng 1 năm 2015, đã kết thúc khi tên lửa tiến gần đến một cuộc đổ bộ thành công trên tàu của Công ty Drone Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS), nhưng sau đó rơi xuống và phát nổ.
Một cuộc điều tra xác định rằng thất bại là do vây lái tên lửa chạy ra khỏi chất lỏng thủy lực. Nỗ lực thất bại thứ hai, diễn ra vào tháng Tư năm ngoái, đã kết thúc khi sân khấu tên lửa chỉ còn vài giây nữa là hạ cánh trên ASDS, nhưng một lần nữa lại rơi xuống và phát nổ. Lần này, thủ phạm là một thất bại ở một trong những van tiết lưu của động cơ tên lửa.
Trong lần thử thứ ba, diễn ra vào ngày 21 tháng 12, Falcon 9 đã hạ cánh lần đầu tiên chỉ mười phút sau khi phóng từ Trái đất. Sau khi hạ xuống, nó hạ cánh thành công ở vị trí thẳng đứng trên Vùng đất SpaceX, (LZ-1) tại Trạm Không quân Cape Canaveral.
Thành công của sự phục hồi này là một cột mốc quan trọng đối với công ty và là bước đột phá trong lịch sử khám phá vũ trụ và công nghệ. Ít ai ngờ tại sao công ty lại chọn cách tôn vinh nó bằng cách trưng bày nó tại cơ sở Hawthorn, nơi đặt nhà máy sản xuất tên lửa của họ.
Tất cả đã xảy ra vào cuối tuần vừa qua, nơi các đội làm việc đã dành cả thứ bảy và chủ nhật để đứng trên chiếc Falcon 9 dài 50 mét (165 feet) trên các ván trượt của nó. Trước khi nó được vận chuyển đến trụ sở của họ ở Hawthorne, giai đoạn đầu tiên của tên lửa đã được giữ ở vị trí nằm ngang tại Trung tâm vũ trụ của NASA Kennedy ở Florida, và sau đó ở một vị trí cách HQ vài dãy nhà.
Bắt nó đứng lại không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, và cần hai ngày và hai cần cẩu! Tên lửa cũng đã trải qua một số lần đổi mới thẩm mỹ của người Viking trước khi được dựng lên, trong đó bao gồm việc làm sạch để loại bỏ tất cả các bồ hóng mà nó đã tích lũy khi tái nhập. Logo của nó cũng được sơn lại và hầu hết các động cơ của nó đã được thay thế bằng các phiên bản đã qua sử dụng.
Kể từ lần phục hồi đầu tiên này, SpaceX đã quản lý để tiến hành năm lần phục hồi thành công hơn, một trên đất liền và bốn trên ASDS. Họ đang tiến lên phía trước với lần phóng đầu tiên của Falcon Heavy - Demo Chuyến bay 1, dự kiến diễn ra vào cuối năm 2016 - đây sẽ là tên lửa nặng nhất được phóng từ Mỹ kể từ khi Saturn V. nghỉ hưu đáng kính.
Đúng vậy, công ty nhỏ Elon Musk bắt đầu với giấc mơ trở thành sao Hỏa một ngày chắc chắn đã đạt được một số mốc quan trọng. Và giữa việc tạo ra màn hình này và viên nang Rồng mà họ có được trưng bày bên trong trụ sở Hawthorn của họ, công ty rõ ràng cam kết sẽ bất tử hóa chúng.
Và hãy chắc chắn thưởng thức video này của Falcon 9 khi hạ cánh thành công đầu tiên, nhờ vào SpaceX:
Xin chân thành cảm ơn KC Grim đã chụp được một số hình ảnh của tên lửa cho Tạp chí Vũ trụ. Hãy xem Instagram của anh ấy @citizenkace.
