Sau khi biến đổi khí hậu làm tan chảy lớp băng quanh năm của Bắc Băng Dương, chỉ có lớp băng dày nhất, lâu đời nhất của khu vực sẽ vẫn còn lại hay không? Một nghiên cứu mới đưa ra một cảnh báo nghiêm trọng rằng ngay cả tảng băng này cũng có nguy cơ.
Được gọi là "Ice Diện tích ngoái," vùng băng giá này kéo dài hơn 1.200 dặm (2.000 km) từ bờ biển phía bắc Greenland để phía tây của Canada Arctic Archipelago. Lớp băng bền bỉ ở đây ít nhất 5 năm tuổi - già hơn các vùng lân cận - và dày khoảng 13 feet (4 mét).
Tuy nhiên, băng biển lâu đời hơn, mạnh mẽ hơn này không ổn định như trước đây và nó biến mất nhanh hơn nhiều so với dự kiến. Trên thực tế, Vùng băng cuối cùng đang biến mất nhanh gấp đôi so với băng biển trẻ hơn, mỏng hơn của Bắc Cực, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Phần lớn băng ở phía tây Bắc Cực là "băng năm thứ nhất" - băng không quá 1 năm tuổi, tác giả nghiên cứu chính Kent Moore, giáo sư vật lý của Đại học Toronto Canterauga cho biết.
"Băng ở trung tâm Bắc Cực là từ 2 đến 3 tuổi, và sau đó băng thực sự cũ nằm ở Vùng băng cuối cùng này", Moore nói với Live Science.
Lớp băng trên biển ở Bắc Cực phát triển và co lại theo mùa, nhưng những năm gần đây đã chứng kiến băng ngày càng ít lan rộng, trong cả hai tháng mùa đông và mùa hè. Vào năm 2019, Bắc Cực băng biển đạt tối đa của nó vào ngày 13, kéo dài khoảng 6 triệu dặm vuông (15 triệu km vuông). Mức độ đó thực sự thấp hơn so với hầu hết 40 năm trước, theo Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia (NSIDC).
Bắc Cực băng biển vỏ bọc cho 2019 đạt mức thấp nhất vào lúc 18. Tại 1,6 triệu dặm vuông (4.000.000 km vuông), bảo hiểm này gắn với năm 2007 và năm 2016 như thấp nhất thứ hai kể từ năm 1970, NASA thông báo.
Tiên lượng cho băng Bắc Cực trong một thế giới nóng lên là nghiệt ngã. Các mô hình khí hậu dự đoán rằng phần lớn băng bên ngoài Khu vực băng cuối cùng có thể biến mất trong vài thập kỷ tới, khiến Vùng băng cuối cùng trở thành nơi ẩn náu duy nhất cho sinh vật biển phụ thuộc vào băng, như hải cẩu, gấu bắc cực và tảo, Moore nói.
"Vào năm 2060, Bắc Cực sẽ là nơi mà mọi người định nghĩa là không có băng, là một vùng băng lâu năm có diện tích dưới 1 triệu km2. Và phần lớn băng đó sẽ nằm trong Vùng băng cuối cùng", ông giải thích.
Băng động
Băng này từ lâu đã được cho là khá ổn định, tích lũy mà không mất nhiều và bị khóa ở một vị trí không bị ảnh hưởng bởi gió và dòng hải lưu. Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã xem xét Vùng băng cuối cùng bằng cách sử dụng mô hình tái tạo chu kỳ băng địa phương, kết hợp dữ liệu vệ tinh và khí quyển từ năm 1979 đến năm 2018. Các tác giả nghiên cứu cho thấy khu vực này năng động hơn nhiều so với nghi ngờ trước đây và lượng lớn băng đã được mang đi vào đại dương.
"Những gì chúng tôi tìm thấy là từ năm này sang năm khác, độ dày băng có thể thay đổi khoảng 1 mét," Moore nói. Trung bình, độ dày băng khoảng 10 đến 13 feet (3 đến 4 m), nhưng trong một số năm, nó nhỏ hơn 10 feet (3 m) và trong những năm khác, nó lớn hơn 16 feet (5 m). Và khi băng trở nên mỏng hơn - điều xảy ra thường xuyên hơn - gió sẽ dễ dàng mang nó đi hơn, các nhà khoa học báo cáo trong nghiên cứu.
Họ cũng biết rằng khu vực này đang mỏng đi với tốc độ nhanh hơn khi so sánh với phần còn lại của Bắc Cực. Kể từ cuối những năm 1970, hai địa điểm đã thấy độ dày băng của chúng giảm khoảng 5 feet (2 m), các nhà nghiên cứu viết.
"Chúng tôi vẫn không biết chính xác tại sao, nhưng có lẽ vì băng giờ đã di động hơn và vì vậy nó có thể rời khỏi khu vực này dễ dàng hơn so với trước đây", Moore nói.
Biến đổi khí hậu đang làm nóng mọi thứ ở Bắc Cực với tốc độ không thể so sánh với bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Vào tháng 6, nhiệt độ trung bình ở Bắc Cực ấm hơn so với mức trung bình thông thường gần 10 độ F (5,5 độ C). Do các mô hình khí hậu cho đến nay có khả năng đánh giá thấp sự mất băng từ Khu vực băng cuối cùng, nên có khả năng Bắc Cực sẽ đạt đến trạng thái không có băng thậm chí nhanh hơn dự đoán, các tác giả nghiên cứu cảnh báo. Và nếu Trái đất tiếp tục ấm lên, ngay cả Vùng băng cuối cùng sẽ không bị đóng băng lâu hơn nữa, Moore nói.
"Cuối cùng, chúng tôi cũng sẽ mất băng ở khu vực này, nếu chúng tôi không kiểm soát việc sử dụng carbon trong vài năm tới", ông nói. "Chúng ta sẽ vượt qua một điểm mà chúng ta sẽ không thể duy trì các hệ sinh thái này, nếu sự mất mát băng vẫn tồn tại trong nửa sau của thế kỷ này."
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 15 tháng 10 trên tạp chí Geophysical Research Letters.
