Một trong những điều đầu tiên mà nhiều người hỏi về một hành tinh là liệu có nước hay không. Nó ở dạng hơi nước trong ngọn mây.
Các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi chỉ tìm thấy lượng nước trên sao Mộc. Rốt cuộc, họ đã lập luận rằng Sao Mộc nên có nhiều oxy hơn Mặt trời. Oxy sẽ kết hợp với lượng hydro dồi dào hơn trong bầu khí quyển Jovian, do đó làm cho nước trở thành một thành phần quan trọng. Vấn đề là tàu vũ trụ Galileo phát hiện ra rằng bầu khí quyển Sao Mộc chứa ít oxy hơn Mặt trời; do đó, nước là một nguyên tố vi lượng nhỏ trong khí quyển.
Điều đó không có nghĩa là không có lượng nước đáng kể ở nơi khác trong hệ thống Jovian. Một số mặt trăng Sao Mộc đã được tìm thấy có nước hoặc nước đá trong khí quyển hoặc trên bề mặt của chúng. Europa là nguồn nước quan trọng nhất trong hệ thống. Europa được cho là có lõi sắt, lớp phủ đá và bề mặt nước mặn. Không giống như các đại dương trên Trái đất, đại dương này đủ sâu để bao phủ toàn bộ bề mặt của Europa và cách xa mặt trời, bề mặt đại dương bị đóng băng trên toàn cầu. Quỹ đạo Europa Europa là lập dị, do đó, khi nó ở gần Sao Mộc, thủy triều cao hơn nhiều so với khi nó ở trạng thái cách ly. Các lực lượng thủy triều nâng và hạ biển dưới lớp băng, rất có thể gây ra các vết nứt nhìn thấy trong hình ảnh của bề mặt Europa. Các lực thủy triều làm cho Europa ấm hơn so với bình thường. Sự ấm áp của đại dương lỏng Europa Europa có thể chứng minh sự quan trọng đối với sự tồn tại của các sinh vật đơn giản trong đại dương, nếu chúng tồn tại.
Một số nhà khoa học tại NASA tin rằng đại dương dưới bề mặt của Europa không bao gồm nước, nhưng nói rằng ánh sáng phản chiếu từ bề mặt băng giá của mặt trăng mang dấu vân tay của hydro peroxide và axit mạnh, có lẽ gần bằng pH 0. Họ không chắc liệu đây có phải là không. chỉ là một lớp bụi bề mặt mỏng hoặc liệu các hóa chất đến từ đại dương bên dưới. Hydrogen peroxide chắc chắn dường như bị giới hạn trên bề mặt, vì nó được hình thành khi các hạt tích điện bị mắc kẹt trong từ quyển của từ trường Sao Mộc tấn công các phân tử nước vào Europa. Mặt khác, các bộ phận của bề mặt rất giàu nước đá có chứa những gì dường như là một hợp chất axit. Robert Carlson thuộc Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA cho rằng đây là axit sunfuric. Ông tin rằng có tới 80% băng bề mặt trên Europa có thể là axit sunfuric đậm đặc. Ông tiếp tục đề xuất rằng điều này có thể bị giới hạn trong một lớp hình thành do bắn phá bề mặt với các nguyên tử lưu huỳnh phát ra từ núi lửa trên Io. Tom McCord thuộc Viện Khoa học Hành tinh ở Winthrop, Washington và Jeff Kargel thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ tại Flagstaff, Arizona chỉ ra rằng nồng độ axit lớn nhất dường như ở các khu vực nơi bề mặt bị phá vỡ bởi lực thủy triều. Họ tin rằng chất lỏng đại dương đã chảy qua những vết nứt đó và đại dương thực sự là nguồn gốc của tất cả các axit. Giả thuyết này cho rằng axit trên bề mặt bắt đầu là muối (chủ yếu là magiê và natri sunfat), nhưng bức xạ bề mặt cực mạnh đã gây ra các phản ứng hóa học khiến lớp vỏ băng có chứa nồng độ axit sunfuric cao cũng như các hợp chất lưu huỳnh khác. Điều đó có nghĩa là đại dương là nước muối có tính axit sẽ hủy hoại sự sống như chúng ta biết.
Đưa ra câu trả lời cho dạy là có nước trên sao Mộc có lẽ là thông tin đơn giản nhất về hành tinh này. Gần như mọi thứ khác đều mở ra rất nhiều sự giải thích cho đến khi nhiều tàu vũ trụ được gửi đi để khám phá thêm.
Ở đây, một bài báo về cách nước trên Europa thực sự có thể ăn mòn sự sống và việc phát hiện ra một hành tinh ngoài hệ mặt trời có bằng chứng về nước.
Trang web Nine Planets có một mô tả tuyệt vời về Sao Mộc, bao gồm cả việc thiếu nước và một bài viết cũ về tìm kiếm nước trên sông Galileo.
Chúng tôi cũng đã ghi lại toàn bộ một chương trình chỉ trên Sao Mộc cho Thiên văn học. Nghe nó ở đây, Tập 56: Sao Mộc, và Tập 57: Sao Mộc, Moons.
Nguồn:
NASA: Sao Mộc
NASA: Châu Âu
