Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Khoa học vũ trụ
Sao Thổ và các vành đai của nó hoàn toàn lấp đầy tầm nhìn của camera góc hẹp của Cassini trong hình ảnh màu tự nhiên này được chụp vào ngày 27 tháng 3 năm 2004. Đây là lần duy nhất 'mắt' của Sao Thổ và các vòng của nó có thể đạt được với camera góc hẹp khi tiếp cận với hành tinh. Từ giờ cho đến khi chèn quỹ đạo, các vòng sẽ lớn hơn trường quan sát của máy ảnh. Hình ảnh là một hỗn hợp của ba độ phơi sáng màu đỏ, xanh lá cây, và màu xanh, thực hiện khi tàu vũ trụ là 47,7 triệu km (29,7 triệu dặm) từ hành tinh. Quy mô hình là 286 km (178 dặm) mỗi pixel.
Sự thay đổi màu sắc giữa các dải khí quyển và các đặc điểm ở bán cầu nam của hành tinh, cũng như sự khác biệt màu sắc tinh tế trên vòng B giữa của Saturn, giờ đây khác biệt hơn bao giờ hết. Các biến thể màu sắc thường ngụ ý các thành phần khác nhau. Bản chất và nguyên nhân của bất kỳ sự khác biệt thành phần nào trong cả bầu khí quyển và các vòng là những câu hỏi lớn được các nhà khoa học Cassini nghiên cứu khi nhiệm vụ tiến triển.
Mảnh ánh sáng màu xanh lam rực rỡ ở bán cầu bắc là ánh sáng mặt trời xuyên qua Phân khu Cassini trong các vành đai Sao Thổ và bị tán xạ bởi bầu khí quyển phía trên không có mây.
Hai điểm tối mờ nhạt có thể nhìn thấy ở bán cầu nam. Những điểm này gần với vĩ độ nơi Cassini đã thấy hai cơn bão hợp nhất vào giữa tháng ba. Số phận của những cơn bão có thể nhìn thấy ở đây là không rõ ràng. Họ đang tiến gần hơn và cuối cùng sẽ hợp nhất hoặc ép nhau. Phân tích sâu hơn về các hệ thống động lực như vậy trong bầu khí quyển Sao Thổ sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được nguồn gốc và các tương tác phức tạp của chúng.
Mặt trăng có thể nhìn thấy trong hình ảnh này là (chiều kim đồng hồ từ phía trên bên phải): Enceladus (499 km, 310 dặm), Mimas (398 km, 247 dặm), Tethys (1060 km, 659 dặm), và Epimetheus (116 km, 72 dặm). Epimetheus mờ và xuất hiện ngay phía trên cạnh trái của các vòng. Độ sáng đã được phóng đại để hỗ trợ tầm nhìn.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, D.C. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colorado.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini, http://ciclops.org.
Nguồn gốc: Bản tin CICLOPS
