Trong đám lau sậy dọc theo bờ sông Eridanus, bạn sẽ tìm thấy Hebe trên đường đi dạo trong tháng này. Được phát hiện vào năm 1847 bởi nhà thiên văn nghiệp dư người Đức Karl Ludwig Hencke, tiểu hành tinh này có thể nắm giữ chìa khóa cho nguồn gốc của H-chondrites, một lớp lớn các thiên thạch đá giàu kim loại được tìm thấy trong nhiều bộ sưu tập nghiệp dư và chuyên nghiệp trên khắp thế giới. Bây giờ bạn có thể thấy hành tinh nhỏ thú vị này không có gì khác ngoài một cặp ống nhòm hoặc kính viễn vọng nhỏ.
Bốn tiểu hành tinh đầu tiên - Ceres, Pallas, Juno và Vesta - được phát hiện liên tiếp từ năm 1801 đến 1807. Sau đó, không có gì xuất hiện trong nhiều năm. Hầu hết các nhà thiên văn học đã giả định sai tất cả các tiểu hành tinh đã được tìm thấy và chuyển sang các dự án khác như đo quỹ đạo của các ngôi sao đôi và xác định thị sai sao. Không có gì quý hơn sự thật. Hencke, người làm việc như một nhân viên bưu điện vào ban ngày, đã kiên trì tìm kiếm các ngôi sao cho các tiểu hành tinh mới trong thời gian rảnh rỗi vào ban đêm. Cuộc tìm kiếm có hệ thống của ông bắt đầu vào năm 1830. Mười lăm năm và hàng trăm đêm lạnh lẽo ở thị kính sau đó, ông đã bật lên 5 Astrae (tiểu hành tinh số 5) vào ngày 8 tháng 12 năm 1845 và 6 Hebe vào ngày 1 tháng 7 năm 1847.
Được tiếp thêm sinh lực, các nhà thiên văn học đã quay trở lại kính viễn vọng của họ với sự thích thú được đổi mới để tham gia vào cuộc săn lùng một lần nữa. Phần còn lại là lịch sử. Tính đến tháng 11 năm 2014 có415.688 tiểu hành tinh được đánh số và một số lượng gần như bằng nhau của những khám phá không bị đánh cắp. Một cách phù hợp, tiểu hành tinh 2005 Hencke vinh danh người đàn ông giữ lửa.
Tại 120 dặm (190 km) trên, Hebe là một trong những tiểu hành tinh lớn hơn (chính thức 33 có kích thước trong vành đai chính) và quỹ đạo Mặt Trời một lần mỗi 3,8 năm. Đây sẽ là khách mời của chúng tôi trong tháng cuối cùng của năm, tỏa sáng ở mức +8,2 vào đầu tháng 12, +8,5 vào giữa tháng và +8,9 khi bạn tặng mũ cho bữa tiệc của mình vào đêm giao thừa. Trong suốt thời gian đó, Hebe sẽ đi vòng qua các barie của Eridanus phía tây Orion. Sử dụng bản đồ ở đây để giúp theo dõi nó. Tôi đã bao gồm một bản đồ màu chi tiết ở trên, nhưng cũng tạo ra một Sao đen trên phiên bản trắng cho những người tìm thấy biểu đồ đảo ngược dễ sử dụng hơn.
Trong thời gian gần đây, câu chuyện Hebe xông có một bước ngoặt thú vị. Thông qua một nghiên cứu về nó lực hấp dẫn trên các tiểu hành tinh khác, các nhà thiên văn học phát hiện ra rằng Hebe là một vật thể rất nhỏ gọn, bằng đá, không phải là một đống gạch vụn lỏng lẻo như một số tiểu hành tinh. Mật độ cao của nó cung cấp bằng chứng mạnh mẽ cho một thành phần của cả đá và sắt. Các nhà khoa học có thể xác định thành phần gần đúng của bề mặt tiểu hành tinh bằng cách nghiên cứu phổ phản xạhoặc màu sắc hoặc bước sóng nào bị phản xạ trở lại từ vật thể sau khi một phần được hấp thụ bởi bề mặt của nó. Họ sử dụng ánh sáng hồng ngoại vì các khoáng chất khác nhau hấp thụ các bước sóng khác nhau của ánh sáng hồng ngoại. Dữ liệu đó được so sánh với sự hấp thụ hồng ngoại từ đá và thiên thạch được tìm thấy trên Trái đất. Hóa ra, quang phổ Hebe của người bạn của chúng ta phù hợp với hai loại thiên thạch - H-chondrites, chiếm 40% các thiên thạch được biết đến - và IIE hiếm hơn thiên thạch sắt silicat.
Do Hebe quay gần khu vực không ổn định trong vành đai tiểu hành tinh, nên mọi tác động mà nó phải chịu sẽ sớm bị nhiễu loạn bởi lực hấp dẫn của Sao Mộc và phóng lên quỹ đạo hơn cả Trái đất. Khi bạn nhìn thấy Hebe trong ống nhòm của bạn vào đêm rõ ràng tiếp theo, bạn có thể sẽ thấy nơi có nhiều loại đá không gian phổ biến hơn trong các bộ sưu tập của chúng tôi bắt nguồn.
