Hôm qua (thứ ba, ngày 26 tháng 8), SpaceX đã tiến hành thử nghiệm không giới hạn thứ hai của Starship Hopper - và đóng đinh nó! Trong vòng thi này, chiếc xe thử nghiệm nguyên mẫu đã cất cánh từ các thử nghiệm cơ sở Boca Chica, lên đến độ cao 150 m (~ 500 ft) và sau đó hạ cánh một lần nữa một cách an toàn. Điều này diễn ra chỉ một tháng sau thử nghiệm hop thành công đầu tiên và đưa công ty tiến gần hơn một bước đến các thử nghiệm sử dụng nguyên mẫu quy mô đầy đủ của họ.
Toàn bộ sự kiện đã được phát trực tuyến của SpaceX và vô số những người đam mê vũ trụ trên phương tiện truyền thông xã hội. Trong khi thử nghiệm bước nhảy thứ hai ban đầu dự kiến diễn ra vào thứ Hai, ngày 25 tháng 8, chuyến bay đã bị loại bỏ chỉ một phần nghìn giây trước khi động cơ chính Raptor bốc cháy. Theo Musk, điều này là do một vấn đề hệ thống dây điện / đầu nối với dây cháy động cơ đuốc.
Rap Raptor sử dụng bộ đánh lửa ngọn đuốc dự phòng kép, anh ấy đã tweet. Càng lâu càng tốt, nhưng phát triển hơn. Ông cũng tuyên bố rằng một khi họ đã được kiểm tra, họ sẽ thử lại vào ngày mai.
Đúng như lời của anh ấy, các phi hành đoàn mặt đất tại Boca Chica đã thực hiện nỗ lực thứ hai vào thứ ba, ngày 27 tháng 8, lúc 05:00 PM giờ địa phương (03:00 PST; 06:00 EST). Như bạn có thể thấy từ video dưới đây, thử nghiệm đã diễn ra mà không gặp trở ngại nào, mặc dù có gió lớn xung quanh khu vực thử nghiệm.
Chuyến bay kéo dài gần một phút và thấy Hopper đạt độ cao 150 mét, di chuyển ngang, rồi đặt xuống một bãi đáp thứ hai gần đó. Trần bay này phù hợp với giấy phép sửa đổi do FAA cấp, quy định rằng, Space SpaceX có thể vận hành Xe Starship Hopper cho một chuyến bay mà không cần ủy quyền của FAA, ở độ cao danh nghĩa từ 150 mét AGL trở xuống.
Ban đầu, Musk đã hy vọng để xây dựng dựa trên các thử nghiệm hop 20 m bằng cách bay của Hopper để trần của 200 m (~ 650 ft). Điều này có thể hoặc có thể không có được để đáp ứng với những quan tâm của chính quyền địa phương về thiệt hại có thể trong trường hợp có sự cố.
Những lo ngại này đã dẫn đến bộ phận Cảnh sát trưởng Hạt Cameron nói với các cư dân của làng Boca Chica gần đó rời khỏi nhà của họ trong suốt thời gian của chuyến bay thử nghiệm. Không phải khu vực, làm phiền bạn, mà là nhà của họ, vì sợ rằng một tai nạn có thể gây ra một sự kiện quá áp lực sẽ dẫn đến tất cả các cửa sổ bị vỡ trong khu vực.
Mối quan tâm về an toàn công cộng có thể là lý do tại sao SpaceX đã tăng bảo hiểm trách nhiệm theo cấp số nhân, từ 3 triệu đô la lên 100 triệu đô la. Nó cũng có thể liên quan đến thực tế là trong thời gian thử nghiệm trước đó, động cơ đốt cháy dẫn đến một đám cháy bàn chải nhỏ, mà các phi hành đoàn mặt đất đã không thể hoàn toàn dập tắt trên riêng của họ, khiến họ yêu cầu sự hỗ trợ của sở cứu hỏa địa phương.
Cuộc thử nghiệm đó, diễn ra vào ngày 25 tháng 7, bao gồm Hopper bay đến độ cao 20 mét (~ 65 feet) và chuyển hướng về phía trước trước khi hạ cánh xuống và hạ cánh. thử nghiệm thành công này cũng xảy ra sau khi một sự chậm trễ ngắn gọn, điều này gây ra bởi một đám cháy (tương tự như một trong đó đã xảy ra khoảng một tuần trước trong một cuộc thử nghiệm tĩnh lửa) mà bắt đầu ngay sau khi đánh lửa động cơ.
Trong khi thử nghiệm trước đó bị che khuất phần lớn bởi khói và lửa khi quan sát từ mặt đất, Hopper có thể bay lên đủ cao trong khoảng thời gian này mà chiếc xe và đường mòn ngọn lửa nhiều màu tuyệt đẹp của Raptor có thể nhìn thấy. Các chuyến bay thậm chí còn ngoạn mục hơn khi nhìn từ trên cao, nhờ vào các mục tiêu giả SpaceX có tại chỗ để cảnh chụp của thử nghiệm.
Elon chúc mừng nhóm SpaceX qua twitter khoảng nửa giờ sau khi thử nghiệm thành công. Anh ta cũng chắc chắn đã thêm một hình ảnh của Hopper tăng dần lên trên bề mặt trông giống như sao Hỏa, với chú thích
Tất cả điều này mang lại cho SpaceX một bước gần hơn để tiến hành các thử nghiệm bay bằng cách sử dụng hai nguyên mẫu Starship lớp quỹ đạo của họ - Tàu vũ trụ Mk. 1 và Thưa ngài. 2 - được kết thúc được lắp ráp tại các cơ sở của công ty ở Boca Chica và Cape Canaveral, Florida. Dựa trên báo cáo trước đây của Musk, những nguyên mẫu có thể sẵn sàng để thực hiện các chuyến bay thử nghiệm dưới quỹ đạo bất kỳ ngày nào bây giờ.
Thời khóa biểu luôn luôn khó khăn khi làm việc với thám hiểm không gian và thám hiểm không gian, và tiến độ luôn tăng dần. Nhưng những bước tiến mà SpaceX đã đạt được trong những tháng gần đây không là gì nếu không ấn tượng và chắc chắn rất đáng khích lệ. Với tốc độ này, chúng ta rất có thể thấy các sứ mệnh thương mại đến Mặt trăng và Sao Hỏa trong thập kỷ tới.
