Sự sống trên Trái đất phát sinh như thế nào? Những nỗ lực khoa học để trả lời câu hỏi đó được gọi là abiogenesis. Chính thức hơn, abiogenesis là một lý thuyết, hoặc tập hợp các lý thuyết, liên quan đến cách cuộc sống trên Trái đất bắt đầu (nhưng không bao gồm panspermia).
Lưu ý rằng trong khi abiogenesis và tiến hóa có liên quan, chúng là khác biệt (tiến hóa không nói gì về cuộc sống bắt đầu; abiogenesis không nói gì về sự sống phát triển như thế nào).
Nghiên cứu chuyên sâu về các loại đá Earth Trái đất đã đưa ra rất nhiều bằng chứng cho thấy một số loại prokaryote sống hạnh phúc trên Trái đất khoảng 3,5 tỷ năm trước (và đó cũng có thể chỉ ra sự tồn tại của sự sống trên Trái đất trong những tảng đá cổ xưa nhất). Vì vậy, nếu sự sống nảy sinh trên Trái đất, nó đã làm như vậy từ các hóa chất trong nước, không khí và đá của Trái đất đầu đời và trong không quá vài trăm triệu năm.
Bởi vì không có đá trầm tích nào cũ hơn khoảng 3,7 tỷ năm (và không có đá biến chất nào cũ hơn khoảng 3,9 tỷ năm) và bởi vì những tảng đá lâu đời nhất như vậy đã chứa bằng chứng rằng có sự sống trên Trái đất khi đó, việc kiểm tra các lý thuyết abiogenesis phải được thực hiện bằng phương tiện khác với địa chất.
Có một lịch sử lâu dài về các nỗ lực tạo ra các phân tử hữu cơ khác nhau - chẳng hạn như axit amin - từ các tiền chất đơn giản như carbon dioxide, amoniac và nước, trong điều kiện mô phỏng các Trái đất sơ khai. Những người của Miller và Urey, vào năm 1953, là những người nổi tiếng nhất (và đầu tiên).
Hóa ra, nó rất dễ hình thành nhiều loại phân tử hữu cơ, trong nhiều môi trường khác nhau, vì vậy trọng tâm của nghiên cứu ngày nay là làm thế nào sự sống có thể phát sinh từ bất kỳ loại bia cụ thể nào. Và điều khó khăn là làm thế nào để tự sao chép đáng tin cậy diễn ra (nếu bạn có thể tạo ra một loại tế bào nguyên thủy nào đó trong ống nghiệm, đó không phải là một dạng sống nếu nó có thể tái tạo chính nó!). Cho đến nay, dường như RNA và DNA không thể tham gia (quá khó để hình thành và ổn định), nhưng một số loại phân tử đơn giản hơn có thể hoạt động.
Chà, đó là một phần khó khăn; khác là làm thế nào một túi hóa chất ổn định có thể hình thành? (Đã có một số khám phá thú vị gần đây có thể giúp trả lời ít nhất một phần của câu hỏi này).
Một cách tiếp cận khác - hơn là sinh sản - để tìm ra chìa khóa cho cách cuộc sống bắt đầu liên quan đến việc hỏi làm thế nào quá trình trao đổi chất phát sinh; Làm thế nào một túi hóa chất có thể lấy ‘thực phẩm, xử lý nó (để cung cấp năng lượng cho tất cả các quá trình hóa học khác đang diễn ra trong túi) và loại bỏ chất thải?
Trang web TalkOrigins có một bản tóm tắt về abiogenesis, mặc dù hiện tại nó đã có phần lỗi thời (nhiều điều đã xảy ra chỉ trong ba năm qua)!
Abiogenesis theo nghĩa chặt chẽ của nó (nguồn gốc sự sống trên Trái đất) là một chút ngoài lề cho Tạp chí Vũ trụ; tuy nhiên, các điều kiện theo đó sự sống có thể tự phát sinh, trên các hành tinh khác (v.v.) thì không. Một số câu chuyện của Tạp chí Vũ trụ về vấn đề này là Đại dương dưới bề mặt trong Sao chổi Gợi ý Nguồn gốc sự sống có thể, Thêm nhiệt, Sau đó kiến tạo: Thu hẹp cuộc săn tìm sự sống trong không gian và Nước có bị phát hiện trên sao Hỏa không?
