Những hình ảnh mới từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO) của NASA cho thấy có một mạng lưới các ống dung nham ngầm bên dưới bề mặt mặt trăng có thể giúp các phi hành gia dễ dàng tiếp cận với nước.
Những bức ảnh mới tuyệt đẹp cho thấy nhiều hố nhỏ trong một miệng hố va chạm lớn được gọi là miệng núi lửa Philolaus, nằm gần cực bắc của mặt trăng. Các nhà nghiên cứu cho biết những hố này có khả năng là "giếng trời" - lối vào các đường hầm dưới lòng đất đã từng chứa đầy dung nham.
Các đường hầm dưới lòng đất cũng có thể cung cấp quyền truy cập vào băng dưới mặt đất, và lần lượt, nước. Do đó, các phi hành gia sẽ có thể sử dụng nguồn nước này trong các nhiệm vụ tới mặt trăng trong tương lai, một nghiên cứu mới từ Viện SETI (Tìm kiếm Trí thông minh ngoài Trái đất) và Viện Sao Hỏa. [Ảnh: Tìm kiếm nước trên mặt trăng]
"Các hình ảnh có độ phân giải cao nhất có sẵn cho Philolaus Crater không cho phép các hố được xác định là giếng trời ống dung nham với độ chắc chắn 100%, nhưng chúng tôi đang xem xét các ứng cử viên tốt xem xét đồng thời kích thước, hình dạng, điều kiện ánh sáng và môi trường địa chất", Pascal Lee , nhà khoa học hành tinh tại Viện SETI và Viện Mars, cho biết trong một tuyên bố.
Các Philolaus Crater là khoảng 43 dặm (70 km) rộng và nằm khoảng 340 dặm (550 km) từ cực bắc của mặt trăng. Các hố có vẻ nhỏ, không có vành, có kích thước từ 50 đến 100 feet (15 đến 30 mét), với nội thất hoàn toàn bị che khuất, theo tuyên bố.
Các hố được xác định trên sàn của miệng núi lửa Philolaus nằm dọc theo các phần của các kênh quanh co được cho là các ống dung nham bị sụp đổ, còn được gọi là các rilles tội lỗi.
Nghiên cứu trước đó đã xác định được hơn 200 hố trên bề mặt mặt trăng, nhưng những hình ảnh mới là lần đầu tiên xác định các giếng trời có thể nằm ở vùng cực của mặt trăng, nơi băng nước tích tụ, nghiên cứu cho biết. Do đó, các giếng trời mới phát hiện sẽ giúp tiếp cận dễ dàng hơn với lớp băng dưới mặt đất, giảm bớt nhu cầu khai quật bề mặt mặt trăng, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Phát hiện này rất thú vị và kịp thời khi chúng tôi chuẩn bị trở lại mặt trăng cùng với con người", Bill Diamond, chủ tịch và CEO của Viện SETI, cho biết trong tuyên bố. "Nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng việc khám phá thế giới hành tinh của chúng ta không giới hạn ở bề mặt của chúng và phải mở rộng vào bên trong bí ẩn của chúng."
Được hình thành khoảng 1,1 tỷ năm trước, Philolaus Crater còn khá trẻ, khiến nó trở thành mục tiêu lớn để nghiên cứu sự tiến hóa gần đây của mặt trăng, các nhà nghiên cứu cho biết trong tuyên bố.
Ngoài ra, miệng núi lửa nằm ở gần mặt trăng, điều đó có nghĩa là nó sẽ mang lại cho các sứ mệnh mặt trăng trong tương lai lợi ích của việc liên lạc trực tiếp với Trái đất, theo tuyên bố.
Sắp tới, các nhà nghiên cứu có kế hoạch điều tra thêm về miệng núi lửa Philolaus để xác nhận xem các hố có phải là giếng trời ống nham thạch hay không và liệu mạng lưới ống ngầm có thực sự chứa nước đá hay không.
"Đây là một khả năng thú vị mà một thế hệ mới của các phi hành gia hang động hoặc những người chơi trò chơi robot có thể giúp giải quyết," Lee nói. "Khám phá các ống dung nham trên mặt trăng cũng sẽ chuẩn bị cho chúng ta khám phá các ống dung nham trên Sao Hỏa. Ở đó, chúng ta sẽ đối mặt với triển vọng mở rộng tìm kiếm sự sống xuống lòng đất sâu hơn của Sao Hỏa nơi chúng ta có thể tìm thấy môi trường ấm hơn, ẩm ướt hơn và được che chở nhiều hơn ở bề mặt. "
Phát hiện của họ đã được trình bày vào ngày 11 tháng 1 tại Hội thảo khoa học về mặt đất của NASA, được tổ chức tại Trung tâm nghiên cứu Ames.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được sửa chữa để lưu ý rằng các ống dung nham tiềm năng đã được nhìn thấy bởi Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO), chứ không phải Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa (MRO).
