Các nhà nghiên cứu của NASA đã phát hiện ra vật chất hữu cơ bên trong một thiên thạch rơi xuống gần đây ở Canada Hồ Tagish. Thiên thạch dường như chứa nhiều hạt hữu cơ rỗng nhỏ, có lẽ hình thành trong đám mây phân tử lạnh của khí và bụi đã sinh ra Hệ Mặt trời. Các thiên thạch như thế này đã rơi xuống Trái đất trong hàng tỷ năm và có lẽ đã gieo mầm cho hành tinh đầu tiên bằng vật liệu hữu cơ.
Chất hữu cơ trong thiên thạch là một chủ đề được quan tâm mạnh mẽ bởi vì vật liệu này hình thành vào buổi bình minh của Hệ Mặt trời và có thể đã gieo mầm Trái đất đầu tiên với các khối xây dựng của sự sống. Thiên thạch Tagish đặc biệt có giá trị cho công trình này vì phần lớn nó được thu thập ngay sau khi rơi vào Canada năm 2000 và được duy trì ở trạng thái đóng băng, giảm thiểu ô nhiễm trên mặt đất. Việc thu thập và giám tuyển các mẫu thiên thạch bảo tồn trạng thái nguyên sơ của nó.
Trong một bài báo đăng trên tạp chí Science ngày 1 tháng 12, nhóm nghiên cứu, đứng đầu là nhà khoa học vũ trụ của NASA Keiko Nakamura-Messenger, báo cáo rằng thiên thạch hồ Tagish chứa vô số khối cầu hữu cơ rỗng.
Các vật thể tương tự đã được báo cáo từ một số thiên thạch kể từ năm 60. Một số nhà khoa học tin rằng đây là những sinh vật không gian, nhưng những người khác nghĩ rằng chúng chỉ là ô nhiễm trên mặt đất, ông Nakamura-Messenger nói. Các hạt hữu cơ giống như bong bóng xuất hiện trong thiên thạch tươi nhất này từng nhận được từ không gian. Tuy nhiên, trong quá khứ, không có cách nào để xác định chắc chắn những khối hữu cơ này đến từ đâu vì đơn giản là chúng quá nhỏ. Chúng chỉ có kích thước 1 / 10.000 inch hoặc ít hơn.
Năm 2005, hai thiết bị công nghệ nano mới mạnh mẽ đã được lắp đặt trong phòng thí nghiệm của các nhà khoa học tại Trung tâm vũ trụ Johnson. Các hạt hữu cơ lần đầu tiên được tìm thấy trong các lát siêu mỏng của thiên thạch với kính hiển vi điện tử truyền qua JEOL mới. Nó cung cấp thông tin cấu trúc và hóa học chi tiết về các hạt. Các hạt hữu cơ sau đó được phân tích thành phần đồng vị của chúng bằng máy quang phổ khối mới, Cameca NanoSIMS, dụng cụ đầu tiên thuộc loại có khả năng thực hiện phép đo quan trọng này trên các vật thể nhỏ như vậy.
Các hạt hữu cơ trong thiên thạch hồ Tagish được tìm thấy có thành phần đồng vị hydro và nitơ rất bất thường, chứng minh rằng các hạt này không đến từ Trái đất.
Scott Messenger, nhà khoa học vũ trụ của NASA và đồng tác giả của bài báo cho biết, tỷ lệ đồng vị trong các khối cầu này cho thấy chúng hình thành ở nhiệt độ khoảng -260 ° C, gần bằng không tuyệt đối. Các hạt hữu cơ rất có thể có nguồn gốc từ đám mây phân tử lạnh đã sinh ra Hệ Mặt trời của chúng ta, hoặc ở ngoài cùng của Hệ Mặt trời đầu tiên.
Loại thiên thạch trong đó các hạt được tìm thấy cũng rất mỏng manh đến nỗi nó thường vỡ thành bụi trong quá trình xâm nhập vào bầu khí quyển Trái đất, làm phân tán các chất hữu cơ của nó trên một dải rộng. Nếu như chúng ta nghi ngờ, loại thiên thạch này đã rơi xuống Trái đất trong toàn bộ lịch sử của nó, thì Trái đất đã được gieo những hạt hữu cơ này cùng lúc với sự sống lần đầu tiên hình thành ở đây. Mike Zolensky, nhà khoáng vật học vũ trụ của NASA và đồng tác giả của bài báo cho biết.
Nguồn gốc của sự sống là một trong những vấn đề cơ bản chưa được giải quyết trong khoa học tự nhiên. Một số nhà sinh vật học nghĩ rằng tạo ra hình dạng bong bóng là bước đầu tiên trên con đường đến với cuộc sống sinh học. Chúng tôi có thể là một bước gần hơn để biết tổ tiên của chúng tôi đến từ đâu, leo Nakamura-Messenger nói.
Nguồn gốc: NASA News Release
