Con đường đến vũ trụ là một chặng đường dài đối với cựu phi hành gia NASA Leland Melvin, người đã xếp hạng khóa học của mình từ NFL ra ngoài vũ trụ trong một video mới độc quyền, và thúc giục những người về hưu luôn tiếp tục học hỏi.
"Tôi nhớ câu nói này và nó nói rằng hai ngày quan trọng nhất trong cuộc đời của bạn là ngày bạn được sinh ra và ngày bạn tìm hiểu tại sao", Melvin nói trong video YouTube mới do Apeg sản xuất, được chia sẻ riêng với Space.com trước ngày phát hành chính thức vào ngày mai (27/2).
"Không bao giờ là quá muộn để tìm ra lý do tại sao bạn được sinh ra", Melvin tiếp tục. "Một khi bạn bắt đầu trả lời câu hỏi đó, có thể là 95. Hãy nói rằng bạn sống đến 100. Bạn có năm năm để thực hiện niềm đam mê này, đây là lý do." [Phi hành gia Peggy Whitson nói chuyện Lão hóa & Không gian vũ trụ (Video)]
Bản thân Melvin không xa lạ gì với sự biến đổi. Anh nhớ mình đã xem phi hành gia Apollo 11 Neil Armstrong và Buzz Aldrin đi bộ đầu tiên trên mặt trăng vào năm 1969. Nhưng Melvin, một người Mỹ gốc Phi, cho biết anh không mơ trở thành phi hành gia.
Tất cả các phi hành gia người Mỹ trong những năm 1960 đều là người da trắng; Người Mỹ gốc Phi đầu tiên, Guy Bluford, đã không bay cho đến năm 1983. Khi còn nhỏ, Melvin thay vào đó dự định giống như Arthur Ashe, người đàn ông Mỹ gốc Phi đầu tiên xếp hạng tay vợt số 1 trên thế giới.
Melvin nhớ lại: "Tôi thấy một người trông giống tôi. Tôi được biết anh ta có tính cách, kỷ luật tuyệt vời và tất cả những điều này". Ashe cũng đạt được danh tiếng của mình tại thời điểm người Mỹ gốc Phi vẫn đang bị treo cổ ở Deep South, Melvin nói thêm.
Melvin chơi bóng đá cho Đại học Richmond Spiders ở Virginia vào những năm 1980, nơi anh có một sự nghiệp được trang trí như một người nhận rộng. Nhưng ngay sau khi anh được Detroit Lions phác thảo trong NFL, một chấn thương gân kheo đã cắt đứt sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của anh.
Khi Melvin kể lại cho video, anh đã có một kế hoạch dự phòng. Anh đi học cao học và làm việc chăm chỉ để trở thành một nhà khoa học, điều này giúp anh có được sự nghiệp ở NASA. Ông đã làm việc với các thần tượng người Mỹ gốc Phi như nhà toán học Kinda Johnson (người sau này được xuất hiện trong bộ phim "Những nhân vật giấu mặt" năm 2016) và phi hành gia Charlie Bolden, người đã trở thành quản trị viên người Mỹ gốc Phi thường trực đầu tiên.
Melvin sau đó tận dụng kinh nghiệm khoa học của mình tại NASA để đăng ký chương trình phi hành gia. Ông được chọn làm phi hành gia vào năm 1998, nhưng con đường đến vũ trụ của ông không hề dễ dàng. Mặc dù Melvin không đề cập đến điều này trong video, anh ta tạm thời bị mất thính giác trong quá trình đào tạo phi hành gia và đã có căn cứ.
Tuy nhiên, thính giác của anh cuối cùng đã trở lại và anh bay trên các phi vụ tàu con thoi STS-122 (2008) và STS-129 (2009). Sau khi Melvin rời quân đoàn, ông trở thành quản trị viên liên kết của NASA cho Văn phòng Giáo dục cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2014. Ông tiếp tục công tác giáo dục và giáo dục công khai cho đến ngày nay, khi nghỉ hưu.
Melvin nói: "Bất kể món quà nào bạn được ban phước, học tập và sáng tạo suốt đời cũng có thể lấy những món quà mà bạn có, [và] nâng cao chúng theo cách mà bạn có thể chia sẻ chúng với thế hệ thám hiểm tiếp theo", Melvin nói. trong video Akv.
Ông nói rằng ở tuổi 50, ông tiếp tục học được điều gì đó hàng ngày. Anh ấy thậm chí còn học được điều gì đó từ con chó của mình, anh ấy nói. Melvin sau đó kể lại câu chuyện đằng sau bức ảnh lan truyền cho thấy hai chú chó cứu hộ của Melvin nhảy lên người anh ta trong một buổi chụp chân dung chính thức của NASA vào năm 2009. Anh ta đã đưa những con chó qua túp lều của Trung tâm Vũ trụ NASA Johnson vào buổi sáng hôm đó, anh nhớ lại.
"Tôi đi ra, ngồi xuống, chúng [những con chó] bắt đầu chạy đến chỗ tôi", Melvin nói về buổi chụp ảnh của mình. Melvin hướng dẫn nhiếp ảnh gia NASA bắt đầu chụp. "Jake nhảy lên và giống như, trong tai tôi, và Scout là 'Có chuyện gì thế', bạn biết không? Đó là bức tranh mà tại một thời điểm, tôi nghĩ, đã phá vỡ mạng internet."
Scout và Jake đã qua đời, nhưng bức chân dung của họ đã xuất hiện trên bìa cuốn sách năm 2017 của Melvin, "Chasing Space: An Astronaut's Story of Grit, Grace, and Second Chances."
Melvin đã làm việc với Apeg như một phần của loạt video "Spinoffs", nói về cách các cá nhân theo đuổi đam mê của họ trong những năm cuối đời.
"Melvin đã lấy trải nghiệm cuộc sống rộng lớn của mình và tạo dựng sự nghiệp cho bản thân như một người của công chúng", đại diện của Apeg nói trong một tuyên bố. "Để vinh danh Tháng lịch sử đen, chúng tôi muốn kể câu chuyện đầy cảm hứng của Melvin, từ cậu bé nhà quê đến ánh hào quang quốc gia. Apeg bày tỏ lòng kính trọng đối với Leland Melvin, một người đàn ông đang sống một cuộc sống tốt nhất sau 50. Apeg trao quyền cho mọi người lựa chọn họ sống khi họ già đi. "
