Hai thiên hà lân cận dường như đang chơi một trò chơi vũ trụ "kéo co" với một luồng khí và mảnh vụn khổng lồ.
(Ảnh: © D. Nidever et al.; NRAO / AUI / NSF A. Mellinger; Khảo sát LAB; Đài thiên văn Parkes; Đài thiên văn Westerbork; Đài thiên văn Arecibo; STScI)
Hai thiên hà xung quanh Dải Ngân hà của chúng ta đang chơi một trò chơi kéo co hấp dẫn và dữ liệu mới từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã tiết lộ người chiến thắng vũ trụ.
Hai người chơi là Đám mây Magellan Nhỏ (SMC) và anh chị em lớn hơn của nó, Đám mây Magellan Lớn (LMC). Không chỉ hai thiên hà này quay quanh thiên hà Milky Way của chúng ta, mà chúng còn quay quanh nhau. Khi hai thiên hà lùn giằng co nhau một cách hấp dẫn, người ta đã rút ra một lượng khí khổng lồ từ người bạn đồng hành của mình, tạo ra thứ mà các nhà thiên văn học gọi là Cánh tay dẫn đầu.
Dữ liệu mới của Hubble đã kết thúc cuộc tranh luận xung quanh nguồn gốc của loại khí này, cho thấy nội dung của Cánh tay dẫn đầu phù hợp với SMC. Đến lượt mình, điều này cho thấy LMC đang hút khí từ người hàng xóm nhỏ hơn, do đó chiến thắng trò chơi kéo co vũ trụ, theo một tuyên bố từ Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian, nơi tiến hành các hoạt động khoa học cho Kính viễn vọng Không gian Hubble. [Hình ảnh tuyệt đẹp của thiên hà Milky Way của chúng tôi (Bộ sưu tập)]
"Có một câu hỏi: Khí có phải từ Đám mây Magellan Lớn hay Đám mây Magellan Nhỏ không? Thoạt nhìn, có vẻ như nó theo dõi lại Đám mây Magellan Lớn", Andrew Fox, nhà nghiên cứu chính của Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore, cho biết trong tuyên bố. "Nhưng chúng tôi đã tiếp cận câu hỏi đó một cách khác nhau, bằng cách hỏi, 'Cánh tay dẫn đầu được làm từ gì? Nó có thành phần của Đám mây Magellan Lớn hay Thành phần của Đám mây Magellan Nhỏ không?'"
Cánh tay dẫn đầu là một khối lớn khí và mảnh vụn đang được kéo vào trong Dải Ngân hà và thúc đẩy sự ra đời của ngôi sao mới trong thiên hà của chúng ta. Cấu trúc khí hình vòng cung này được cho là khoảng 1 tỷ hoặc 2 tỷ năm tuổi và gần bằng một nửa kích thước của Dải Ngân hà, theo tuyên bố.
Sử dụng dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble, các nhà nghiên cứu đã phân tích Cánh tay dẫn đầu cho các chữ ký hóa học, hoặc dấu vết của các nguyên tố khác nhau, cho biết nguồn gốc của khí.
Các nhà khoa học đã có thể đo được ánh sáng từ các thiên hà xa xôi khác lọc qua khí trong Cánh tay dẫn đầu bằng Máy quang phổ Nguồn gốc Vũ trụ của Hubble. Cụ thể, họ đã tìm kiếm sự hấp thụ ánh sáng cực tím bằng oxy và lưu huỳnh trong Cánh tay dẫn đầu, điều này cho thấy sự hiện diện của các nguyên tố nặng hơn trong khí. Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện của họ được so sánh với các phép đo của Đài thiên văn Green Bank ở Tây Virginia, cũng như một số kính viễn vọng vô tuyến khác.
"Với sự kết hợp giữa các quan sát của kính viễn vọng Hubble và Green Bank, chúng tôi có thể đo thành phần và vận tốc của khí để xác định thiên hà lùn nào là thủ phạm", Kat Barger, nhà nghiên cứu từ Đại học Texas Christian, người tham gia nghiên cứu, cho biết. tuyên bố.
Nghiên cứu, được công bố vào ngày 21 tháng 2 trên Tạp chí Vật lý thiên văn, cho thấy LMC đang hút khí từ người bạn đồng hành nhỏ hơn. Hơn nữa, bởi vì các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy khí của Cánh tay dẫn đầu xuyên qua đĩa thiên hà Milky Way của chúng ta, những phát hiện mới đã làm sáng tỏ dòng khí trong các thiên hà khác, cũng như khí đốt sinh ra các ngôi sao mới, các nhà nghiên cứu nói.
Do đó, "đôi khi trong tương lai, các hành tinh và hệ mặt trời trong thiên hà của chúng ta có thể được sinh ra từ vật chất từng là một phần của Đám mây Magellan Nhỏ", tuyên bố cho biết.
Đi về phía trước, nhóm dự định lập bản đồ kích thước đầy đủ của Đội quân hàng đầu, vẫn chưa được biết, theo tuyên bố.
