Hai heo con gần đây được sinh ra ở Trung Quốc trông giống như một con lợn trung bình ở bên ngoài, nhưng bên trong, chúng là một con khỉ (rất nhỏ).
Một nhóm các nhà nghiên cứu đã tạo ra các sinh vật linh trưởng lợn bằng cách tiêm tế bào gốc khỉ vào phôi lợn đã thụ tinh và sau đó cấy chúng vào lợn nái đẻ, theo một nhà khoa học của New Scienceist. Hai trong số những con lợn con được phát triển thành động vật xen kẽ được gọi là chimera, có nghĩa là chúng chứa DNA từ hai cá thể riêng biệt - trong trường hợp này là lợn và khỉ.
Đồng tác giả Tang Hai, nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Tế bào gốc và Sinh học Sinh sản ở Bắc Kinh, nói với nhà khoa học mới. Cuối cùng, Hải và các đồng nghiệp của mình nhằm mục đích phát triển các bộ phận cơ thể người ở động vật để sử dụng trong các thủ tục cấy ghép. Hiện tại, nhóm nghiên cứu có kế hoạch gắn bó với tế bào khỉ, vì việc phát triển các loài động vật người-động vật trình bày một loạt các "vấn đề đạo đức", các tác giả lưu ý trong một báo cáo được công bố ngày 28 tháng 11 trên tạp chí Protein & Cell.
Để tạo ra những con chim linh trưởng lợn, Hải và đồng tác giả trước tiên đã nuôi cấy tế bào từ khỉ cynomolgus (Maca fascicularis) trong các món ăn trong phòng thí nghiệm. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã thay đổi DNA của các tế bào bằng cách chèn các hướng dẫn để tạo ra protein huỳnh quang, khiến các tế bào phát sáng màu xanh lá cây. Các tế bào phát quang này đã tạo ra các tế bào phôi phôi có độ rạng rỡ tương đương, sau đó các nhà nghiên cứu đã tiêm vào phôi lợn đã chuẩn bị. Những điểm phát sáng này cho phép các nhà nghiên cứu theo dõi các tế bào khỉ khi phôi phát triển thành heo con.
Tổng cộng, 4.000 phôi đã được tiêm tế bào khỉ và được cấy vào lợn nái đẻ. Những con lợn đã sinh ra 10 con lợn con do kết quả của thủ tục, nhưng chỉ có hai con được nuôi cả tế bào lợn và khỉ. Bằng cách quét các đốm màu xanh huỳnh quang, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy các tế bào khỉ nằm rải rác trên nhiều cơ quan, bao gồm tim, gan, lá lách, phổi và da.
Trong mỗi cơ quan, giữa một trong số 1.000 và một trong 10.000 tế bào hóa ra là một tế bào khỉ - nói cách khác, các máy ảnh xen kẽ là hơn 99% lợn.
Mặc dù thấp, tỷ lệ khỉ và tế bào lợn vẫn vượt trội so với số lượng tế bào người tối đa được phát triển trong một con tinh tinh người-động vật. Năm 2017, các nhà khoa học đã tạo ra những con chim lợn người chỉ nuôi một tế bào người cho mỗi 100.000 tế bào lợn. Theo các nhà khoa học, các phôi thai xen kẽ chỉ được phép phát triển trong một tháng vì lý do đạo đức, bao gồm mối quan tâm rằng các tế bào của con người có thể phát triển trong não của chimera và mang lại ý thức giống như con người của động vật.
Bất chấp những phẩm chất đạo đức này, cùng một nhóm các nhà nghiên cứu đã tiếp tục tạo ra những con khỉ khỉ người vào đầu năm nay, theo một báo cáo tháng 7 từ tờ El País của Tây Ban Nha. Kết quả của thí nghiệm gây tranh cãi vẫn chưa được báo cáo, nhưng các nhà khoa học nói rằng không có phôi linh trưởng nào của con người được phép phát triển trong hơn một vài tuần, tờ báo này cho biết.
Hải và các đồng tác giả của mình có thể đã tránh được các vấn đề đạo đức liên quan đến máy ảnh động vật người, nhưng một chuyên gia không ấn tượng với heo con xen kẽ của chúng. Nhà sinh vật học tế bào gốc Paul Knoepfler của Đại học California, Davis, nói với nhà khoa học mới rằng tỷ lệ thấp của khỉ so với tế bào lợn có vẻ "khá nản lòng". Ngoài ra, hai chimera và tất cả tám heo con khác đã chết ngay sau khi được sinh ra, ông lưu ý.
Lý do chính xác cho cái chết của heo con vẫn "không rõ ràng", Hải nói với New Scienceist, nhưng anh nói rằng anh nghi ngờ cái chết có liên quan đến thủ tục thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) chứ không phải tiêm DNA khỉ. Một nhà khoa học khác cũng phát hiện ra rằng IVF không hoạt động liên tục ở lợn, theo báo cáo năm 2019 trên tạp chí Theriogenology.
Trước mắt, Hải và các đồng nghiệp của mình nhằm mục đích tăng tỷ lệ tế bào khỉ thành tế bào lợn trong các máy ảnh trong tương lai, và cuối cùng, phát triển toàn bộ nội tạng khỉ ở lợn của họ, Hải nói với New Scienceist. Trong bài báo của mình, các tác giả lưu ý rằng công việc của họ ở lợn có thể giúp "mở đường" hướng tới "mục tiêu cuối cùng là tái tạo nội tạng của con người ở một động vật lớn".
