Mười lăm quốc gia hợp tác đã đồng ý về nguyên tắc kéo dài tuổi thọ của Trạm vũ trụ quốc tế và duy trì hoạt động đến năm 2020, theo một bài báo trên tờ Wall Street Journal. Cho đến thời điểm hiện tại, các đối tác lớn - NASA, ESA và Cơ quan Vũ trụ Nga - đã cam kết giữ cho trạm hoạt động trong năm 2015 và các câu hỏi hiện ra về tương lai của ISS và giá trị của nó như là một nền tảng cho nghiên cứu khoa học. Một phần mở rộng có thể mang lại động lực mới cho khoa học, nhưng có thể buộc NASA phải rút tiền từ các dự án khác - như chương trình Chòm sao mới - để trả cho những năm hoạt động thêm.
ISS đã được xây dựng từ năm 1998 và trong suốt cuộc đời thiết kế và xây dựng tiền đồn quỹ đạo, chi phí đã lên tới 100 tỷ USD. Nhưng một số người cảm thấy rằng việc kéo dài cuộc sống của cơ sở, đặc biệt là giữa những bất ổn kinh tế toàn cầu hiện nay, cũng có thể buộc một số câu hỏi khó trong NASA. Thêm năm năm nữa vào vòng đời của ISS có thể tiêu tốn khoảng 10 tỷ đô la trở lên trong giai đoạn 2015-2015. Ngân sách hàng năm của NASA là khoảng 18 tỷ đô la, ít hơn 0,07% ngân sách quốc gia Hoa Kỳ.
Ngoài ra, một số thành viên của Quốc hội đang tìm cách kéo dài tuổi thọ của tàu con thoi để tránh khoảng cách năm năm (2010-2015) giữa nghỉ hưu của tàu con thoi và nhiệm vụ đầu tiên của con người về tổ hợp Ares / Orion và mục tiêu của Constname là đưa con người trở lại mặt trăng phải đối mặt với sự chậm trễ đáng kể trừ khi Quốc hội cung cấp thêm tiền cho ngân sách của NASA.
Nhưng NASA có bỏ hết tiền vào việc xây dựng trạm vũ trụ và sau đó từ bỏ nó không? Cả Quốc hội và Nhà Trắng đều không muốn giới hạn chính trị cắt đứt các hoạt động của nhà ga mà không thu được lợi ích từ chi tiêu trước đó. Các quyết định đã trở nên phức tạp bởi thực tế là các cuộc tranh luận giữa Nhà Trắng và một số nhà lập pháp đã đưa ra đề cử của quản trị viên NASA tiếp theo.
Một phát ngôn viên của NASA cho biết tuần trước rằng cơ quan này đang phát triển các dự toán chi phí cho việc mở rộng hoạt động của trạm đến năm 2020, trong trường hợp chính quyền [Obama] quyết định đề xuất lựa chọn đó trong các yêu cầu ngân sách trong tương lai. Cơ quan này cũng cho biết, trong thời gian đó, nó tiếp tục không thực hiện các bước nào có thể ngăn cản việc mở rộng hoạt động của trạm.
Theo một quan chức của NASA, các đối tác quốc tế đã đồng ý rằng việc duy trì hoạt động của nhà ga trong năm 2015 sẽ không đặt ra bất kỳ thách thức kỹ thuật quan trọng nào và người đứng đầu cơ quan vũ trụ đã cam kết làm việc với các chính phủ tương ứng của họ về mục tiêu đó.
Các đối tác của NASA ở Nga, Nhật Bản, Canada, các nước châu Âu khác nhau và hầu hết các đối tác khác đều mong muốn duy trì hỗ trợ chính trị và tài trợ cho nhà ga. Các cơ quan vũ trụ trên toàn cầu tin rằng ngày 2020 là một mục tiêu hợp lý nổi bật và xung động hướng về hướng đó, theo một nguồn trích dẫn trên tờ Wall Street Journal. Để việc gia hạn trở thành chính thức, các chính phủ riêng lẻ phải chính thức đồng ý và đưa ra kế hoạch tài trợ.
ISS đã hứa hẹn những đột phá khoa học trong các lĩnh vực từ y học và sinh học đến sản xuất các thành phần vi điện tử. Các nhà khoa học cho biết việc thiếu trọng lực sẽ cung cấp những hiểu biết mới về cấu trúc phân tử, hoạt động của tế bào và các vấn đề y tế như mất mật độ xương. Một số tiến bộ đầu tiên đã bắt đầu với những phát hiện gần đây về cách thức ngộ độc salmonella trong thực phẩm và cách các tế bào của con người phản ứng với vắc-xin trong không gian.
Chính quyền Obama hy vọng việc mở rộng nhà ga sẽ tạo ra sự hợp tác quốc tế hơn nữa về nỗ lực không gian và nghiên cứu khoa học. Khi phi hành đoàn của trạm phát triển lên sáu tháng năm, các thí nghiệm vào mùa hè này sẽ xem xét lực hấp dẫn có thể ảnh hưởng đến nhiên liệu sinh học như thế nào và đối với điều gì có thể là vắc-xin cho nhiều loại vi-rút, ông Patrick Bryant, người đứng đầu trạm vũ trụ của Boeing cho biết đội. Cô ấy nói ngay bây giờ mới bắt đầu thấy tiềm năng đầy đủ của nghiên cứu, cô nói với các phóng viên tại một hội nghị công nghiệp gần đây.
Nguồn: Tạp chí Phố Wall
