Một nhà thiên văn học nghiên cứu các thiên hà nhỏ không đều đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở một trong số chúng có thể cung cấp manh mối chính để hiểu cách thức các thiên hà hình thành và mối quan hệ giữa khí và các ngôi sao trong các thiên hà.
Liese van Zee thuộc Đại học Indiana Bloomington, sử dụng kính viễn vọng vô tuyến Very Large Array của Tổ chức Khoa học Quốc gia ở New Mexico, đã phát hiện ra rằng một thiên hà nhỏ cách Trái đất 16 triệu năm ánh sáng được bao quanh bởi một đĩa khí hydro khổng lồ không liên quan đến các quá trình hình thành sao của thiên hà và có thể là nguyên liệu nguyên thủy còn sót lại từ sự hình thành của thiên hà. Nếu đó là một trường hợp khác, thì chúng ta có thể đã tìm thấy một mẫu gần đó tương tự như thứ của vũ trụ sơ khai, chanh van Zee nói.
Tại sao khí trong đĩa vẫn không bị xáo trộn, không có các ngôi sao hình thành, có phần khó hiểu. Khi chúng tôi tìm hiểu làm thế nào điều này xảy ra, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu thêm về cách các thiên hà hình thành, cô nói.
Cô đã trình bày những phát hiện của mình vào thứ Tư (12 tháng 1) tại cuộc họp quốc gia của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại San Diego, Calif.
Thiên hà van Zee nghiên cứu, được gọi là UGC 5288, đã được coi là một ví dụ thông thường của một loại thiên hà gọi là thiên hà không đều lùn. Là một phần của một nghiên cứu về các thiên hà như vậy, trước đó cô đã tạo ra một hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được về nó tại Đài quan sát quốc gia Kitt Peak ở Arizona.
Khi cô quan sát thiên hà sau đó bằng kính viễn vọng vô tuyến, cô thấy rằng nó được nhúng vào một đĩa khí hydro nguyên tử khổng lồ. Trong ánh sáng khả kiến, thiên hà kéo dài khoảng 6.000 x 4.000 năm ánh sáng, nhưng đĩa khí hydro, nhìn thấy bằng VLA, khoảng 41.000 đến 28.000 năm ánh sáng. Một đĩa khí lớn hơn gấp 7 lần so với thiên hà mà chúng ta nhìn thấy dưới ánh sáng nhìn thấy được, cô nói.
Có thể nhìn thấy đĩa hydro bằng kính viễn vọng vô tuyến vì các nguyên tử hydro phát ra và hấp thụ sóng vô tuyến ở tần số 1420 MHz, bước sóng khoảng 21 cm.
Một vài thiên hà lùn khác có các đĩa khí lớn, nhưng không giống như các thiên hà này, đĩa UGC 5288 cho thấy không có dấu hiệu nào cho thấy khí bị thổi ra khỏi thiên hà bởi sự hình thành sao dữ dội hoặc bị kéo ra bởi một cuộc chạm trán với thiên hà khác. Cái đĩa khí này đang quay khá yên bình quanh thiên hà, thì van van Zee giải thích. Điều đó có nghĩa là, khí xung quanh UGC 5288 rất có thể là nguyên liệu nguyên sơ chưa bao giờ bị ô nhiễm bởi các nguyên tố nặng hơn được tạo ra trong các ngôi sao.
Điều đáng ngạc nhiên, Martha Haynes, một nhà thiên văn học tại Đại học Cornell ở Ithaca, N.Y., cho biết, đĩa khí khổng lồ dường như hoàn toàn không được giải quyết trong các quá trình hình thành sao thiên hà nhỏ. Bạn cần khí để tạo ra các ngôi sao, vì vậy chúng tôi có thể nghĩ rằng hai người sẽ có mối tương quan tốt hơn. Điều này có nghĩa là chúng tôi thực sự không thể hiểu được khí tạo thành sao và bản thân các ngôi sao có liên quan như thế nào, Hay Haynes nói.
Thật thú vị khi tìm thấy một hồ chứa lớn vật chất rõ ràng chưa được xử lý như vậy, Haynes nói. Vật thể này và những vật thể khác giống như nó có thể là mục tiêu để nghiên cứu vật chất nguyên sơ trong vũ trụ, cô nói.
Haynes đã thích thú rằng một thiên hà trông có vẻ nhàm chán với một số hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được cho thấy một đặc điểm đáng chú ý như vậy khi nhìn bằng kính viễn vọng vô tuyến.
Điều này cho thấy rằng bạn có thể đánh giá một đối tượng bằng cách xuất hiện ở một bước sóng. Những gì có vẻ nhàm chán ở một bước sóng có thể rất thú vị ở một bước sóng khác, Hay Haynes nói.
Nguồn gốc: Đại học Indiana
