Năm 2016, IRS đã gửi thư cho hàng triệu người Mỹ đã nộp tiền phạt thuế vì không có bảo hiểm y tế. Quá trình quan liêu này đã vô tình tạo tiền đề cho một thí nghiệm khoa học nghiêm ngặt.
Bạn thấy đấy, IRS có nghĩa là gửi thư cho tất cả 4,5 triệu người Mỹ không đáp ứng "nhiệm vụ cá nhân" của Obamacare để có được bảo hiểm y tế, theo tờ New York Times. Nhưng cơ quan này không có đủ tiền để gửi thư cho mọi người và khoảng 600.000 người bị loại khỏi danh sách gửi thư một cách ngẫu nhiên.
Do đó, cơ quan này đã vô tình tạo ra một thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát, một loại nghiên cứu được coi là "tiêu chuẩn vàng" cho nghiên cứu y học. Trong một nghiên cứu như vậy, những người tham gia được chỉ định ngẫu nhiên cho một can thiệp cụ thể - trong trường hợp này, thư về việc nhận bảo hiểm y tế - hoặc nhóm "kiểm soát" không nhận được can thiệp.
Trong các bức thư, IRS đã giải thích những người bị phạt và chỉ vào các tài nguyên có thể giúp họ đăng ký bảo hiểm y tế.
Một phân tích mới về thí nghiệm tình cờ này cho thấy những người nhận được thư có nhiều khả năng đăng ký bảo hiểm y tế vào năm tới, so với những người không nhận được thư. Hơn nữa, đạt được bảo hiểm y tế gắn liền với việc giảm 12% nguy cơ tử vong trong thời gian nghiên cứu hai năm, Times đưa tin.
Lợi ích lớn nhất được thấy ở những người trưởng thành từ 45 đến 64 tuổi. Cứ 1.648 thư được gửi cho những người trong độ tuổi này, có ít hơn một trường hợp tử vong trong khoảng thời gian hai năm, so với những người không nhận được thư. Điều đó cho biết thêm lên tới khoảng 700 mạng sống được cứu, tờ Times đưa tin.
Tác giả nghiên cứu Jacob Goldin, cựu nhà kinh tế tại Bộ Tài chính Hoa Kỳ, nói với tờ Times: "Đây cũng là một cơ hội nghiên cứu thú vị". Goldin, hiện là phó giáo sư tại Đại học Stanford.
Nghiên cứu này là một trong những nghiên cứu đầu tiên cho thấy rằng đăng ký tham gia bảo hiểm y tế giúp giảm nguy cơ tử vong sớm, các tác giả cho biết. Chủ đề này đã tỏ ra khó điều tra, đặc biệt với một nghiên cứu ngẫu nhiên.
Nghiên cứu mới cung cấp "một bằng chứng thực sự cao mà bạn không thể bác bỏ", Sarah Miller, trợ lý giáo sư kinh tế và chính sách công tại Đại học Michigan, người không tham gia nghiên cứu, nói với Times.
