Tín dụng hình ảnh: Hubble
Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã chụp một hình ảnh mới về Tinh vân Bút chì, có tên chính thức là NGC 2736, là một phần của tàn dư siêu tân tinh Vela khổng lồ nằm cách đó 815 năm ánh sáng. Các nhà thiên văn học ước tính rằng siêu tân tinh đã ra đi cách đây 11.000 năm; mặc dù, không có ghi chép lịch sử nào về vụ nổ đã được tìm thấy.
Tàn dư từ một ngôi sao phát nổ hàng ngàn năm trước đã tạo ra một bức chân dung trừu tượng thiên thể, như được chụp trong hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA này về Tinh vân Bút chì.
Chính thức được gọi là NGC 2736, Tinh vân Bút chì là một phần của tàn dư siêu tân tinh Vela khổng lồ, nằm ở chòm sao Vela phía nam. Được phát hiện bởi Sir John Herschel vào những năm 1840, sự xuất hiện tuyến tính của tinh vân đã kích hoạt cái tên phổ biến của nó. Hình dạng tinh vân cho thấy nó là một phần của sóng xung kích siêu tân tinh gần đây gặp phải một vùng khí dày đặc. Chính sự tương tác này làm cho tinh vân phát sáng, xuất hiện như một tấm gợn sóng.
Trong ảnh chụp nhanh này, các nhà thiên văn học đang nhìn dọc theo mép của tấm khí nhấp nhô. Quan điểm này cho thấy các cấu trúc sợi lớn, khôn ngoan, các nút khí sáng nhỏ hơn và các mảng khí khuếch tán. Nhóm Di sản Hubble đã sử dụng Máy ảnh Nâng cao cho Khảo sát vào tháng 10 năm 2002 để quan sát tinh vân. Vùng của Tinh vân Bút chì được chụp trong hình ảnh này là khoảng ba phần tư của một năm ánh sáng. Tàn dư siêu tân tinh Vela có chiều dài 114 năm ánh sáng (35 phân tích). Phần còn lại cách hệ mặt trời của chúng ta khoảng 815 năm ánh sáng (250 Parsec).
Sự xuất hiện của tinh vân tinh vân xuất phát từ các vùng khí dày đặc đã bị sóng xung kích siêu tân tinh tấn công. Khi sóng xung kích truyền qua không gian [từ phải sang trái trong ảnh], nó chuyển thành vật liệu liên sao. Ban đầu khí được làm nóng đến hàng triệu độ, nhưng sau đó nguội dần, phát ra ánh sáng quang học có thể nhìn thấy trong ảnh.
Màu sắc của các vùng khác nhau trong tinh vân mang lại manh mối về quá trình làm mát này. Một số vùng vẫn còn nóng đến mức phát xạ bị chi phối bởi các nguyên tử oxy bị ion hóa, phát sáng màu xanh trong ảnh. Các khu vực khác đã làm mát nhiều hơn và được nhìn thấy phát ra màu đỏ trong hình ảnh (các nguyên tử hydro mát hơn). Trong tình huống này, màu sắc cho thấy nhiệt độ của khí. Tinh vân có thể nhìn thấy trong hình ảnh này vì nó đang phát sáng.
Vụ nổ siêu tân tinh đã để lại một pulsar quay ở lõi của vùng Vela. Dựa trên tốc độ của pulsar đang chậm lại, các nhà thiên văn học ước tính rằng vụ nổ có thể xảy ra khoảng 11.000 năm trước. Mặc dù không có ghi chép lịch sử nào về vụ nổ tồn tại, siêu tân tinh Vela sẽ sáng hơn 250 lần so với sao Kim và có thể dễ dàng nhìn thấy đối với các nhà quan sát phía Nam dưới ánh sáng ban ngày. Độ tuổi của các vụ nổ, nếu đúng, sẽ ngụ ý rằng sự bùng nổ ban đầu đẩy vật chất từ ngôi sao ở gần 22 triệu dặm mỗi giờ. Khi tàn dư siêu tân tinh Vela mở rộng, tốc độ của các sợi di chuyển của nó, như Tinh vân Bút chì, sẽ giảm. Các Pencil Tinh vân, ví dụ, đang chuyển động ở khoảng 400.000 dặm một giờ.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
