Một nghiên cứu mới về những con mòng biển nhìn thấy trên Sao Hỏa cung cấp bằng chứng cho thấy nước chảy gần đây trên Hành tinh Đỏ, ít nhất là về mặt địa chất. Cấu trúc của chiếc quạt này cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng nó được hình thành do nước tan chảy bắt nguồn từ các mỏ băng tuyết gần đó. Khung thời gian này có thể là khoảng thời gian gần đây nhất khi nước chảy trên hành tinh. Phát hiện gần đây nhất này là một trong những khám phá về các khoáng chất chứa nước như opal và carbonate, và cùng với tất cả những khám phá này cung cấp manh mối rằng, ít nhất, đôi khi, ẩm ướt và ấm hơn lâu hơn so với suy nghĩ trước đây.
Mặc dù những con mòng biển được biết đến là những đặc điểm bề mặt trẻ, nhưng nó rất khó để hẹn hò với chúng. Nhưng các nhà khoa học Brown đã có thể hẹn hò với hệ thống gully vì các miệng hố trong khu vực, và cũng đưa ra giả thuyết nước đang làm gì ở đó.
Hệ thống gully cho thấy bốn khoảng thời gian nơi các trầm tích sinh ra từ nước được đưa xuống sườn dốc của các căn hộ gần đó và đọng lại trong những chiếc quạt phù sa, Samuel Schon, một sinh viên tốt nghiệp Brown và tác giả chính của tờ giấy nói.
Bạn không bao giờ kết thúc với một cái ao mà bạn có thể đặt cá vàng vào, ông Schon Schon nói, nhưng bạn có nước tan chảy thoáng qua. Bạn đã có băng thường thăng hoa. Nhưng trong những trường hợp này, nó tan chảy, vận chuyển và lắng đọng trầm tích trong quạt. Nó đã không kéo dài, nhưng nó đã xảy ra.
Hệ thống gully nằm ở bên trong một miệng núi lửa ở Promethei Terra, một khu vực của các cao nguyên miệng núi lửa ở giữa vĩ độ phía nam. Các kênh phía đông và phía tây của gully mỗi kênh chạy ít hơn một km từ nguồn alcove của họ đến tiền gửi của người hâm mộ.
Nhìn từ xa, chiếc quạt xuất hiện dưới dạng một thực thể rộng vài trăm mét. Nhưng bằng cách phóng to với camera HiRISE trên tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa, Schon đã có thể phân biệt bốn thùy riêng lẻ trong quạt và xác định rằng mỗi thùy được gửi riêng. Hơn nữa, Schon đã có thể xác định thùy lâu đời nhất, bởi vì nó được khoét bằng các miệng hố nhỏ, trong khi các thùy khác không có dấu vết, có nghĩa là chúng phải trẻ hơn.
Tiếp đến là nhiệm vụ cố gắng hẹn hò với các miệng hố thứ cấp trong quạt. Schon đã liên kết các miệng hố trên thùy lâu đời nhất với một miệng núi lửa dài hơn 80 km về phía tây nam. Sử dụng các kỹ thuật được thiết lập tốt, Schon đã xác định niên đại của miệng núi lửa vào khoảng 1,25 triệu năm, và do đó thiết lập độ tuổi tối đa cho các thùy nhỏ hơn, chồng lên nhau của quạt.
Nhóm nghiên cứu đã xác định rằng các lớp băng và tuyết được hình thành trong các hẻm núi vào thời điểm Sao Hỏa có độ xiên cao (kỷ băng hà gần đây nhất của nó) và băng đang tích tụ ở các vùng vĩ độ trung bình. Thỉnh thoảng khoảng nửa triệu năm trước, hành tinh xiên của hành tinh thay đổi và băng ở giữa vĩ độ bắt đầu tan chảy hoặc, trong hầu hết các trường hợp, thay đổi trực tiếp thành hơi. Sao Hỏa đã ở trong một chu kỳ có độ xiên thấp kể từ đó, điều này giải thích tại sao không có băng lộ ra ngoài các cực.
Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra các lý thuyết khác về những gì nước có thể đã và đang làm trong hệ thống nước. Các nhà khoa học loại trừ bọt nước ngầm nổi lên mặt nước, Schon nói, bởi vì dường như nó không thể xảy ra nhiều lần trong hành tinh lịch sử gần đây. Họ cũng không nghĩ rằng những con mòng biển được hình thành do lãng phí khối lượng khô, một quá trình mà một con dốc thất bại như trong một tảng đá. Giải thích tốt nhất, Schon nói, là sự tan chảy của các lớp băng tuyết đã tạo ra dòng chảy khiêm tốn và tạo thành quạt.
Những phát hiện của đội ngũ xuất hiện trong số tháng ba của Địa chất học.
Nguồn: Đại học Brown
