Tháng 9 mang đến cơ hội nhìn thấy sao chổi. Nó sẽ đủ sáng để bạn có thể dễ dàng nhìn thoáng qua bằng ống nhòm, mặc dù sẽ dễ nhìn hơn khi chỉ sử dụng một chiếc kính thiên văn nhỏ.
Sao chổi Giacobini-Zinner được phát hiện vào tháng 12 năm 1900 bởi nhà thiên văn học người Pháp Michel Giacobini tại Đài thiên văn Nice ở Pháp. Ban đầu, Giacobini tính toán rằng sao chổi mới này có thời gian quỹ đạo tương đối ngắn chỉ dưới 7 năm, nhưng không ai nhìn thấy vật thể trong lần trở lại năm 1907 dự đoán của nó.
Sau đó vào năm 1913, khoảng sáu tháng trước khi sao chổi dự kiến quay trở lại sự tàn phá, nhà thiên văn học người Đức Ernst Zinner tại Đài thiên văn Tiến sĩ Karl Remeis ở Bamberg, Đức, đã phát hiện ra một sao chổi. Nó mang tên mình trong một tuần (đi theo "Comet Zinner") trước khi các nhà thiên văn học nhận ra rằng, trên thực tế, Comet Giacobini đã mất, có chu kỳ quỹ đạo ngắn hơn một chút so với tính toán ban đầu. [Sao chổi sáng năm 2018: Khi nào, ở đâu và làm thế nào để nhìn thấy chúng]
Kể từ đó, sao chổi đã sinh ra tên của cả hai người đàn ông. Các nhà quan sát đã bỏ lỡ Comet 21P / Giacobini-Zinner hai lần nữa vào năm 1920 và 1953, khi nó không được đặt để quan sát, nhưng nó đã được nhìn thấy ở 14 lần trả lại khác.
Một dòng dõi sao Mộc
Comet Giacobini-Zinner được phân loại chính thức là 21P / Giacobini-Zinner. "21P" có nghĩa là đó là sao chổi thời gian ngắn thứ 21 được tính toán quỹ đạo của nó. Sao chổi đầu tiên được tính toán quỹ đạo của nó ("1P") là Sao chổi Halley nổi tiếng.
Một sao chổi trong thời gian ngắn quay trở lại vùng lân cận của mặt trời trong khoảng thời gian 200 năm hoặc ít hơn. Sao chổi 21P thuộc "gia đình" sao chổi của sao Mộc, chứa hàng trăm sao chổi có chu kỳ quỹ đạo dưới 20 năm không vượt quá quỹ đạo của sao Mộc. Nói cách khác, hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời đã chiếm được rất nhiều sao chổi nhỏ và do trường hấp dẫn mạnh của sao Mộc, đôi khi nó sẽ làm nhiễu loạn quỹ đạo của sao chổi.
Thời kỳ quỹ đạo của sao chổi 21P thay đổi trong khoảng từ 6,4 đến 6,6 năm, do đó, sự tấn công của nó - hoặc cách tiếp cận gần nhất với mặt trời - có thể xảy ra trong bất kỳ tháng nào. Điều này xảy ra bởi vì quỹ đạo của sao chổi có thể dịch chuyển một chút mỗi khi nó đi qua Sao Mộc. Năm nay, Giacobini-Zinner sẽ đến perihelion vào thứ Hai (ngày 10 tháng 9).
Nhỏ và thú vị
21P là một sao chổi nhỏ, chỉ khoảng 1,2 dặm (2 km) đường kính, bị nhốt trong một quỹ đạo nhỏ và thú vị. Nó nghiêng nhiều hơn so với mặt phẳng của hệ mặt trời (32 độ) so với tất cả nhưng khoảng 1 phần trăm của tất cả các sao chổi định kỳ đã biết. Hình dạng quỹ đạo bất thường này đưa sao chổi vào trạng thái hư hỏng chỉ năm ngày trước khi nó đi qua mặt phẳng quỹ đạo Trái đất đi từ bắc xuống nam (một điểm trong quỹ đạo của nó được gọi là "nút giảm dần"). [Ảnh: Quang cảnh sao chổi ngoạn mục từ trái đất và không gian]
Hiện nay, thời điểm này trong không gian chỉ 3,3 triệu dặm (5,2 triệu km) bên ngoài quỹ đạo của Trái đất, gần nơi hành tinh chúng ta sẽ vào ngày 8. Nếu sao chổi đã phải vượt qua chúng tôi vào ngày đó, nó sẽ có mặt tại của nó khoảng cách nhỏ nhất có thể từ Trái đất trong khi đối lập với mặt trời, điều đó có nghĩa là hoàn cảnh quan sát sẽ ở mức tuyệt đối nhất. Điều này gần như đã xảy ra vào năm 1946 (khi 21P đạt đến điểm giao cắt nút 15 ngày quá sớm) và một lần nữa vào năm 1959, nhưng lần này, sao chổi đến đây là 21 ngày quá muộn.
Những gì mong đợi
Tháng này cung cấp cho chúng tôi một trong những cơ hội tốt nhất để xem 21P / Giacobini-Zinner. Các sao chổi sẽ đến điểm cận nhật vào thứ hai (10 tháng 9) ở khoảng cách 94.200.000 dặm (151.500.000 km) từ mặt trời. Cùng ngày, các sao chổi cũng sẽ có mặt tại cận điểm, điểm gần nhất của nó đến Trái Đất, ở khoảng cách 36,3 triệu dặm (58,5 triệu km).
Theo những gì bạn sẽ thấy, độ sáng của 21P có thể sẽ giữ ở mức gần thứ bảy trong suốt phần còn lại của tháng 9. Thật không may, cường độ thứ bảy nằm dưới ngưỡng của mắt thường ngay cả dưới bầu trời tối, rõ ràng, nhưng sử dụng ống nhòm tốt hoặc kính viễn vọng nhỏ và bản đồ bầu trời mô tả đường đi của sao chổi chống lại các chòm sao, bạn sẽ không gặp khó khăn gì trong việc phát hiện vật thể. Điều thú vị là, trong một vài trường hợp, sao chổi đã trải qua những đợt bùng phát ngắn hạn bất ngờ về độ sáng trong khoảng thời gian bị tấn công, khiến nó xuất hiện sáng hơn một nửa. Điều đó sẽ đặt 21P ngay trước tầm nhìn bằng mắt thường.
Ống nhòm không có khả năng tiết lộ nhiều hơn một đốm sáng mờ. Nhưng thông qua thị kính của kính viễn vọng 4 inch, phóng đại 100 lần, sao chổi nên có hình giọt nước; đầu (còn gọi là hôn mê) sẽ xuất hiện cô đặc. Tìm kiếm một điểm sáng, khuếch tán ở trung tâm hôn mê, xuất hiện gần giống như một ngôi sao không thể tập trung. Đối với đuôi, tìm kiếm một chùm ánh sáng hẹp nhô ra khỏi hôn mê.
Với các dụng cụ lớn hơn và độ phóng đại cao hơn, bạn thậm chí có thể bắt gặp một máy bay phản lực hoặc streamer kéo dài ra khỏi trạng thái hôn mê. Khi vật chất dễ bay hơi trên bề mặt của sao chổi phản ứng với nhiệt độ khắc nghiệt và bức xạ từ mặt trời, vật chất bắn ra ngoài không gian như một tia nước, tạo ra những vệt sáng xuất hiện từ hôn mê của sao chổi.
Khi nào và ở đâu
Sao chổi sẽ chủ yếu là một vật thể buổi sáng trong suốt tháng 9, được đặt ở vị trí tốt để quan sát trong nửa đêm và giờ trước. Hiện tại, Giacobini-Zinner nằm trong chòm sao Auriga, người đánh xe ngựa. Trong những đêm theo cách tiếp cận gần nhất, 21P sẽ theo dõi quỹ đạo theo hướng đông nam so với các ngôi sao nền. Vào sáng ngày 11 tháng 9, sao chổi sẽ chạm tới một điểm trên bầu trời giáp với ba chòm sao: Auriga; Kim Ngưu, con bò đực; và Song Tử, cặp song sinh.
Thực hiện một nỗ lực đặc biệt để tìm kiếm 21P trong giờ sáng ngày 15 tháng 9; vào ngày đó, nó sẽ băng qua Messier 35, cụm sao tuyệt đẹp ở Song Tử. Của M35, nhà thiên văn học người Anh thế kỷ 19 William Lassell đã viết trong "Cẩm nang mới về thiên đàng" (McGraw Hill, 1948), "Đây là một vật thể tuyệt vời. Không ai có thể nhìn thấy nó lần đầu tiên mà không cảm thán."
Walter Scott Houston, người đã viết một chuyên mục có tên "Kỳ quan bầu trời sâu thẳm" trên tạp chí Sky & Kính viễn vọng trong gần nửa thế kỷ, đã gọi M35 là "cụm mở yêu thích cá nhân". Trong cụm sao này, các ngôi sao mờ tạo thành các đường cong và lễ hội, với một ngôi sao màu đỏ ở trung tâm. Cụm này sẽ là bối cảnh cho 21P vào sáng thứ Bảy, ngày 15 tháng 9.
Và nếu bạn đang sử dụng kính viễn vọng lớn vừa phải (khẩu độ 6 inch hoặc lớn hơn), đừng bị đánh lừa bởi cụm sao NGC 2158 mờ, nhỏ, nằm trong cùng góc nhìn với M35 và trông giống như đầu của một sao chổi nhỏ. Quay trở lại năm 2012, trong một chuyên mục về Song Tử, tôi đã chia sẻ cách tôi tình cờ gặp NGC 2158 và trong một vài khoảnh khắc ngắn, tôi nghĩ rằng tôi đã phát hiện ra một sao chổi. Nhiều người khác đã rơi vào cái bẫy tương tự, bao gồm cả "Scotty" Houston!
Từ ngày 16 tháng 9 đến ngày 22 tháng 9, Comet 21P sẽ đi dọc theo biên giới ngăn cách Gemini và Orion, thợ săn. Sau đó, vào ngày 23 tháng 9, sao chổi sẽ đi vào vùng hoang dã rộng lớn và rất mờ được gọi là chòm sao Monoceros, kỳ lân, nơi 21P sẽ cư trú trong phần còn lại của tháng. Khi chúng ta di chuyển vào tháng 10, sao chổi có thể sẽ mờ đi khi nó nhanh chóng kéo ra khỏi cả mặt trời và Trái đất. Nó cũng sẽ giảm dần trên bầu trời, đến ranh giới của Canis Major, con chó lớn, vào ngày 10 tháng Mười.
Để tìm ra chính xác nơi Comet 21P sẽ xuất hiện, như được xem từ một địa điểm và thời gian cụ thể, hãy xem máy tính phù du này từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA. Bạn cũng có thể theo dõi sao chổi bằng ứng dụng tương tác của NASA.
Thiên thạch cũng vậy?
Lý do là sao chổi hôn Trái đất này cũng có thể tạo ra một luồng thiên thạch ("mảnh vụn sao chổi?") Có thể tương tác định kỳ với hành tinh của chúng ta. Skywatchers lần đầu tiên chú ý đến những thiên thạch này vào tháng 10 năm 1926, hai tháng trước khi sao chổi đi qua, xuất phát từ hướng đầu của chòm sao Draco, con rồng. Vì vậy, các thiên thạch đã được đặt tên là Draconids tháng 10, hay Giacobinids. Các "cơn bão" sao băng khổng lồ với tốc độ 4.000 đến 6.000 sao băng mỗi giờ đi kèm với các chuyến thăm của 21P vào năm 1933 và 1946. Ngày nay, đỉnh mưa sao băng Draconid vào khoảng ngày 8 tháng 10, nhưng thường chỉ trong những năm xung quanh sự trở lại của 21P, đặc biệt là rất thuận lợi (chẳng hạn như năm nay).
Vào tối ngày 8 tháng 10 năm nay, Trái đất sẽ giao với mặt phẳng quỹ đạo của sao chổi. Chúng ta sẽ vượt qua một đám mây hạt đáng kể sau khi vượt qua tháng 9 của sao chổi chứ? Trong khi một cơn bão thiên thạch là không thể, nó có thể. Chúng ta sẽ có nhiều điều để nói về điều này vào đầu tháng 10, vì vậy hãy theo dõi!
Ghi chú của biên tập viên: Nếu bạn chụp một bức ảnh tuyệt vời về Comet 21P / Giacobini Zinner và bạn muốn chia sẻ nó với Space.com và các đối tác tin tức của chúng tôi để có một câu chuyện hoặc bộ sưu tập hình ảnh có thể, vui lòng liên hệ với quản lý biên tập Tariq Malik tại [email protected].
Joe Rao phục vụ như một người hướng dẫn và giảng viên khách tại Cung thiên văn Hayden của New York. Ông viết về thiên văn học cho tạp chí Lịch sử tự nhiên, Almanac của Nông dân và các ấn phẩm khác, và ông cũng là một nhà khí tượng học trên máy ảnh cho Verizon FiOS1 News ở Thung lũng Lower Hudson của New York. Theo chúng tôi@Spacesotcom, Facebook vàGoogle+. Bài viết gốc trên Space.com.
