Một vòng đen khổng lồ đã được phát hiện cách xa 300 triệu năm ánh sáng, đưa ra manh mối mới về những gì xảy ra khi các thiên hà va chạm.
Sử dụng Đài quan sát tia X Chandra của NASA, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một nguồn tia X rất sáng có khả năng được cung cấp bởi một vòng các lỗ đen khối sao hoặc sao neutron - những xác chết nhỏ, dày đặc còn sót lại sau vụ nổ sao, - theo một nghiên cứu mới.
Nguồn tia X sáng phát ra từ thiên hà vòng AM 0644-741 (viết tắt AM 0644), nằm cách Trái đất khoảng 300 triệu năm ánh sáng. Bằng cách kết hợp dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của Chandra và NASA, các nhà thiên văn học đã tạo ra một hình ảnh tổng hợp về tia X và quan sát quang học của thiên hà. [Hình ảnh: Hố đen của vũ trụ]
Vòng quan sát của các lỗ đen hoặc sao neutron được cho là kết quả của vụ va chạm thiên hà. Các thiên hà có khả năng bị hút lại bởi lực hấp dẫn và lực hấp dẫn từ một thiên hà tạo ra các sóng trong khí bao quanh vùng lân cận của nó, trong trường hợp này là AM 0644. Các gợn sóng sau đó sẽ khiến khí mở rộng hoặc kết tụ lại với nhau dày đặc hơn các khu vực, kích hoạt sự ra đời của các ngôi sao mới.
"Số lượng lớn nhất trong số những ngôi sao non trẻ này sẽ có cuộc sống ngắn ngủi - về mặt vũ trụ - trong hàng triệu năm," đại diện của Đài quan sát tia X Chandra cho biết trong một tuyên bố. "Sau đó, nhiên liệu hạt nhân của chúng được sử dụng và các ngôi sao phát nổ dưới dạng siêu tân tinh, để lại phía sau các lỗ đen có khối lượng lớn gấp khoảng năm đến hai mươi lần so với mặt trời hoặc các sao neutron có khối lượng xấp xỉ bằng mặt trời. "
Các lỗ đen hoặc sao neutron có bạn đồng hành vũ trụ gần gũi mà từ đó chúng hút khí. Khí này rơi vào bên trong và được làm nóng bằng ma sát, tạo ra các tia X sáng được phát hiện bởi Chandra, theo tuyên bố.
Hơn nữa, các tia X sáng từ AM 0644 được phân loại là các nguồn tia X siêu nhẹ (ULX). Những vật thể này tạo ra tia X nhiều gấp hàng trăm đến hàng nghìn lần so với hầu hết các sao nhị phân hoặc tia X lỗ đen khác. Tuy nhiên, danh tính của các ULX riêng lẻ trong AM 0644 hiện chưa được biết, theo tuyên bố.
Ngoài vòng các lỗ đen hoặc sao neutron bao quanh AM 0644, dữ liệu Chandra cho thấy một lỗ đen siêu lớn nằm ở trung tâm của thiên hà, cũng như một lỗ đen đang phát triển nhanh chóng nằm phía sau thiên hà ở khoảng cách 9,1 tỷ năm ánh sáng từ Trái đất.
Và AM 0644 không phải là thiên hà vòng duy nhất mà Chandra kiểm tra. Kính viễn vọng quan sát sáu thiên hà vòng khác, cho thấy tổng cộng 63 nguồn tia X, 50 trong số đó được coi là các ULX.
Trên thực tế, bảy thiên hà vòng chứa số lượng ULX trên mỗi thiên hà cao hơn các loại thiên hà khác. Do đó, những thiên hà này có thể giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về nguồn gốc của các ULX, theo tuyên bố.
Nghiên cứu được công bố ngày 10 tháng 8 trên Tạp chí Vật lý thiên văn và có sẵn trực tuyến.
