Với sao Hỏa dường như là điểm đến được lựa chọn trong tương lai của NASA, các nhà nghiên cứu đang xem xét loại vật gì chúng ta muốn mang theo khi đến Sao Hỏa. Nhưng cũng quan trọng không kém don lồng muốn mang theo chúng tôi. Một nghiên cứu mới của Đại học Trung tâm Florida tiết lộ rằng vi khuẩn phổ biến trong tàu vũ trụ có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt của Sao Hỏa đủ lâu để vô tình làm ô nhiễm Hành tinh Đỏ với sự sống trên mặt đất. Vì vậy, nếu chúng ta tìm thấy sự sống trên Sao Hỏa, câu hỏi có thể là: đó là chúng, hay là chúng ta?
Nhóm nghiên cứu đã tái tạo các điều kiện giống như sao Hỏa, như môi trường rất khô, áp suất khí quyển thấp, nhiệt độ lạnh và bức xạ UV mạnh. Họ đã tiếp xúc với một trong những vi khuẩn yêu thích của chúng tôi, E. coli (Escherichia coli) - một chất gây ô nhiễm tàu vũ trụ tiềm ẩn trong những điều kiện này trong một tuần, và thấy nó có khả năng sống sót nhưng không phát triển trên bề mặt Sao Hỏa nếu nó được bảo vệ khỏi tia UV chiếu xạ, chẳng hạn như trong các ngõ ngách trong tàu vũ trụ, hoặc thậm chí nếu nó được bao phủ bởi các lớp bụi mỏng.
Các nhà nghiên cứu cho biết, nếu có thể tồn tại lâu dài trên vi khuẩn trên sao Hỏa, thì những khám phá trong quá khứ và tương lai của sao Hỏa có thể cung cấp cho vi khuẩn (vật liệu sinh học) để gieo mầm sao Hỏa với sự sống trên mặt đất. Vì vậy, nên nghiên cứu sự đa dạng của các loài vi sinh vật để mô tả tiềm năng tồn tại lâu dài của chúng trên Sao Hỏa.
Mặc dù NASA và các cơ quan không gian khác thực hiện khử trùng tàu vũ trụ trong nỗ lực giảm nguy cơ ô nhiễm cho các cơ quan khác trong hệ mặt trời của chúng ta, các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các loài vi sinh vật vẫn có khả năng đi xe. Và trong những gì có thể là một kịch bản có hại hơn là tốt, tính chất vô trùng của các cơ sở lắp ráp tàu vũ trụ đảm bảo rằng chỉ những loài kiên cường nhất còn tồn tại, bao gồm acinetobacter, bacillus, escherichia, staphylococcus và streptococcus. Vì vậy, chúng tôi có khả năng gửi những loại vi khuẩn tồi tệ nhất, ít nhất là theo tiêu chuẩn của con người.
Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Vi sinh học ứng dụng và môi trường tháng 4 năm 2010.
Nguồn: Hiệp hội Vi sinh học Hoa Kỳ
