Đôi khi, trong thiên văn học, tên của một thứ mô tả nó tốt; Thật vậy, một chiếc gương parabol là một chiếc gương có hình parabola (một ví dụ về một cái tên không mô tả chính nó? Làm thế nào về Mare Nectaris, Biển Biển của Nectar phe!). Trên thực tế, nó có một hình parabol tròn, hình dạng 3D mà bạn có được bằng cách xoay một hình parabol (là 2D) quanh trục của nó.
Phần chính của kính thiên văn phản xạ thiên văn tiêu chuẩn - gương chính - là gương parabol. Cũng vậy, món ăn của hầu hết các kính viễn vọng vô tuyến, từ kính viễn vọng Lovell tại Ngân hàng Jodrell, đến các kính viễn vọng trong Mảng rất lớn; lưu ý rằng món ăn trong Đài thiên văn Arecibo không phải là một tấm gương parabol (nó là một hình cầu). Các kính thiên văn tia X tập trung, chẳng hạn như Chandra và XMM-Newton, cũng sử dụng gương parabol lồng nhau, theo sau là gương hyperbolic lồng nhau.
Tại sao một hình dạng parabol? Bởi vì gương có hình dạng này phản chiếu ánh sáng (UV, IR, lò vi sóng, radio) từ các vật thể ở xa lên một điểm, trọng tâm của parabol. Điều này đã được biết đến ở Hy Lạp cổ đại, nhưng kính viễn vọng đầu tiên kết hợp với gương parabol được chế tạo cho đến năm 1673 (bởi Robert Hooke, dựa trên một thiết kế của James Gregory; kính viễn vọng phản xạ Newton chế tạo đã sử dụng gương hình cầu). Gương parabol không bị quang sai hình cầu (gương hình cầu không thể hội tụ tất cả các tia tới, trên trục, ánh sáng vào một điểm), cũng không phải quang sai màu (kính thiên văn khúc xạ đơn thấu kính hội tụ ánh sáng có màu khác nhau ở các điểm khác nhau), vì vậy đây là loại tốt nhất gương chính cho kính viễn vọng đơn giản (tuy nhiên, các nguồn ngoài trục sẽ bị hôn mê).
Metropolitan State College of Denver có một hình ảnh động tuyệt vời về cách một chiếc gương parabol tập trung một tàu sóng máy bay vào một điểm (tiêu điểm).
Tạp chí Vũ trụ có nhiều bài viết về việc sử dụng gương parabol trong kính viễn vọng; ví dụ Kính viễn vọng Kid, Kính thiên văn Cassegrain, Kính thiên văn hiện đại đến từ đâu?, Kính thiên văn gương lỏng chế tạo Nano, Quan điểm nguyên sơ về vũ trụ từ Mặt trăng, Gương lớn nhất trong không gian đang phát triển và Gương 8 mét được lắp đặt trên ống nhòm khổng lồ .
Kính thiên văn, cấp độ tiếp theo là một tập phim Thiên văn học xuất sắc, chứa vật liệu trên gương parabol.
