Sau hơn một chục vòng qua hệ mặt trời bên trong, tàu vũ trụ NASA MESSENGER dường như đã di chuyển vào quỹ đạo quanh Sao Thủy tối nay. Mặc dù Mariner trong những năm 1970 và MESSENGER trong nhiều năm qua đã thực hiện flybys, MESSENGER là tàu vũ trụ đầu tiên quay quanh hành tinh trong cùng trong hệ mặt trời của chúng ta. NASA đang dừng việc nói rằng tàu vũ trụ đã đạt được quỹ đạo theo kế hoạch của mình, nhưng việc vỗ tay và bắt tay trong phòng điều khiển có vẻ rất lạc quan.
Kết quả sơ bộ cho thấy vết bỏng diễn ra đúng như mong đợi, ông cho biết, Ken Hibbard, một kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học John Hopkins, nói trong một báo cáo trực tiếp trên NASA TV.
CẬP NHẬT, 9:50 tối EDT: NASA đã từ bỏ tất cả ngôn ngữ cảnh báo của mình. MESSENGER được xác nhận trên quỹ đạo!
MESSENGER - viết tắt của MErcury Surface, Space ENvir, GEochemology and Ranging - ra mắt ngày 3 tháng 8 năm 2004 từ Cape Canaveral. Việc chèn quỹ đạo đặt tàu vũ trụ vào quỹ đạo 12 giờ về Sao Thủy với độ cao tối thiểu 200 km (124 dặm). Tàu vũ trụ bền bỉ đang mang theo bảy dụng cụ khoa học và được củng cố chống lại các môi trường phồng rộp gần mặt trời.
Nhiệm vụ này là một nỗ lực để nghiên cứu lịch sử địa chất, từ trường, thành phần bề mặt và những bí ẩn khác của hành tinh. Những phát hiện này dự kiến sẽ mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về các hành tinh đá, ngày càng có nhiều trong số chúng được phát hiện trong các hệ mặt trời khác. Một trong những điều bí ẩn hấp dẫn nhất bao quanh từ trường Mercury. Tại đường kính chỉ hơi lớn hơn so với mặt trăng (khoảng 4.800 km hoặc 2.983 dặm), Mercury nên đã củng cố đến tận lõi. Tuy nhiên, sự hiện diện của từ trường gợi ý cho một số nhà nghiên cứu rằng phần bên trong hành tinh có thể bị nóng chảy một phần.
Trong hành trình tới Sao Thủy, MESSENGER đã đi qua hành tinh nhiều lần, lấp đầy những khoảng trống hình ảnh mà Mariner 10. để lại, bây giờ, toàn bộ hành tinh ngoại trừ khoảng năm phần trăm đã được quan sát. MESSENGER sẽ tập trung máy ảnh của mình vào việc có được những hình ảnh tốt nhất có thể về các phần còn lại, chủ yếu ở các vùng cực.
Nhiệm vụ MESSENGER được lãnh đạo bởi NASA, APL và Viện Carnegie và bao gồm một nhóm kỹ sư rất tận tâm và nhiều nhà khoa học.
Robert Strom, một thành viên nhóm MESSENGER từ Đại học Arizona, Lunar và Phòng thí nghiệm hành tinh của Đại học Arizona cho biết, tôi đã chờ đợi 36 năm.
Nguồn: Trang web nhiệm vụ NASA MESSENGER và NASA TV.
