Hàng triệu người Mỹ ngừng thở trong giấc ngủ và có thể có một lý do kỳ lạ tại sao: Lưỡi của họ quá béo.
Vâng, bạn đã đọc đúng: Lưỡi béo dường như làm trầm trọng thêm các triệu chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA), ít nhất là trong các trường hợp liên quan đến béo phì, theo một nghiên cứu mới được công bố ngày 10 tháng 1 trên Tạp chí Y học Chăm sóc Hô hấp và Chăm sóc Hồi sức Hoa Kỳ. Theo một nghiên cứu năm 2006, những người thừa cân và béo phì có thể chiếm tới 70% những người mắc OSA và giảm cân đáng kể giúp giảm các triệu chứng rối loạn và đôi khi giải quyết vấn đề hoàn toàn. Bây giờ, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng hầu hết sự cải thiện này có thể được quy cho việc giảm mỡ lưỡi, cụ thể.
Tiến sĩ Richard Schwab, tác giả cao cấp của nghiên cứu mới và trưởng khoa Y học về giấc ngủ tại Đại học Trường Y khoa Pennsylvania Perelman. Một nghiên cứu năm 2007 cho thấy những người có chỉ số khối cơ thể (BMI) cao hơn sẽ tích lũy tỷ lệ chất béo trong lưỡi cao hơn so với những người có BMI thấp hơn. Theo nghiên cứu mới, chất béo chủ yếu tích tụ về phía sau lưỡi, điều này có thể làm tăng khả năng mô squishy sẽ chặn cổ họng trong khi ngủ.
"Vâng, nó có vẻ rõ ràng, nhưng không ai nhìn vào điều này trước đây", Schwab nói với Live Science.
Trong giai đoạn OSA, các mô mềm của cổ họng sụp xuống và chặn một phần hoặc hoàn toàn dòng oxy qua đường hô hấp trên cơ thể, khiến người bệnh ngừng thở định kỳ, thở hổn hển, ngáy to và thức dậy khỏi giấc ngủ, theo Stanford Chăm sóc sức khỏe. Một nghiên cứu nhỏ đã giải quyết làm thế nào các yếu tố chất béo trong kịch bản này, mặc dù về mặt lý thuyết, các mô dư thừa có thể làm biến dạng giải phẫu của đường hô hấp trên.
Để tìm hiểu làm thế nào sự tích tụ chất béo trong lưỡi liên quan đến các triệu chứng ngưng thở khi ngủ, Schwab và các đồng tác giả đã tập hợp 67 người mắc OSA và BMI lớn hơn 30.0, được coi là béo phì. Thông qua sửa đổi lối sống hoặc phẫu thuật, những người tham gia nghiên cứu đã giảm khoảng 10% trọng lượng cơ thể tổng thể của họ trong suốt sáu tháng. Các nhà nghiên cứu đã chụp ảnh cộng hưởng từ (MRI) quét cổ họng và bụng của người tham gia trước và sau khi giảm cân, nhằm mục đích quan sát cấu trúc đường thở của họ thay đổi như thế nào.
Nhóm nghiên cứu cũng đánh giá mức độ nghiêm trọng của chứng ngưng thở khi ngủ của người tham gia trước và sau khi giảm cân bằng cách quan sát từng người trong một nghiên cứu về giấc ngủ.
Theo biện pháp này, điểm số ngưng thở khi ngủ của người tham gia được cải thiện hơn 30% sau khi giảm cân - phần lớn nhờ vào lưỡi giảm béo của họ, nghiên cứu cho thấy. Quét MRI cho thấy rằng lưỡi của mỗi người tham gia đã giảm khối lượng đáng kể sau khi giảm cân và lưỡi càng thon thì các triệu chứng của họ càng được cải thiện. Chỉ kích thước lưỡi, và không giảm cân tổng thể và giảm thể tích trong các mô mềm khác, tương quan với giảm ngưng thở khi ngủ.
Một số cơ dọc theo thành họng và một cơ dùng để nhai cũng bị mất thể tích, điều này có thể dẫn đến việc giảm khối lượng cơ hoặc viêm, các tác giả đưa ra giả thuyết. Mặc dù những thay đổi này đã làm sạch đường hô hấp trên, nhưng chúng không liên quan đến sự cải thiện triệu chứng đáng kể. Lưỡi dường như là động lực chính của rối loạn, ít nhất là trong những người tham gia nghiên cứu này. Các nhà nghiên cứu chưa biết chính xác làm thế nào lưỡi mở rộng di chuyển để chặn đường hô hấp trên, nhưng có thể là "nó chỉ di chuyển xa hơn một chút và lùi xa hơn một chút và đột nhiên, đường thở nhỏ hơn, cho đến khi nó sụp xuống , "Schwab nói.
Hiểu được vai trò của mỡ lưỡi trong OSA có thể mở đường cho các phương pháp điều trị mới, Schwab nói thêm. Ông và các đồng tác giả của mình đề xuất rằng các biện pháp can thiệp nhằm thúc đẩy giảm cân tổng thể (bao gồm cả chế độ ăn kiêng), các liệu pháp trị liệu lạnh (như đông lạnh tế bào mỡ lưỡi) và các bài tập nhằm làm giảm đường hô hấp trên có thể giúp giảm mỡ lưỡi ở bệnh nhân ngưng thở khi ngủ .
Các bài tập có thể bao gồm nhiều lần chạm lưỡi vào vòm miệng, hoặc thậm chí chơi các nhạc cụ như didgeridoo của Úc, Schwab nói. Ngoài ra, các bác sĩ có thể sàng lọc những người có cân nặng bình thường về lượng mỡ lưỡi dư thừa, đặc biệt là trong trường hợp họ có thể bị ngáy hoặc buồn ngủ chưa từng thấy. Hiện tại, việc đánh giá này sẽ cần chụp MRI, nhưng trong tương lai, siêu âm 5 phút có thể thực hiện thủ thuật, Schwab nói.
