Việc xây dựng kính viễn vọng lớn nhất thế giới đã bắt đầu. Tại một buổi lễ tại Đài quan sát Paranal Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) ở Chile, các quan chức đã tập trung để chúc mừng viên đá đầu tiên của công trình Kính viễn vọng cực lớn châu Âu (E-ELT) được chờ đợi từ lâu. Các dự án kính viễn vọng tinh vi như E-ELT mất nhiều năm, vì vậy chúng ta có thể mong đợi một buổi lễ tương tự khác vào năm 2021, khi E-ELT sẽ thấy ánh sáng đầu tiên.
E-ELT là đài quan sát hàng đầu ESO. Gương chính của nó sẽ là một quái vật 39,3 mét (129 ft.) Sẽ quan sát được trong quang phổ nhìn thấy, cận hồng ngoại và trung hồng ngoại. Việc xây dựng địa điểm bắt đầu vào năm 2014, nhưng buổi lễ này đánh dấu sự khởi đầu của việc xây dựng kính viễn vọng chính và mái vòm của nó. Buổi lễ cũng đánh dấu sự kết nối của kính viễn vọng với lưới điện.
Tổng thống Chile, Michelle Bachelet Jeria, đã tham dự buổi lễ. Cô được chào đón bởi Tổng Giám đốc ESO Tim de Zeeuw, bởi Giám đốc Chương trình ELT, ông Roberto Tamai, và bởi các quan chức khác từ ESO. Nhân viên của Đài thiên văn La Silla Paranal, và nhiều kỹ sư và kỹ thuật viên, cũng như nhiều đại diện từ chính phủ Chile và ngành công nghiệp cũng tham dự buổi lễ.
Với sự khởi đầu mang tính biểu tượng của công trình xây dựng này, chúng tôi đang xây dựng nhiều hơn một kính viễn vọng ở đây. - Tổng thống Cộng hòa Chile, Michelle Bachelet Jeria
Trong bài phát biểu của mình, Tổng thống đã nói ủng hộ E-ELT, và ủng hộ khoa học và hợp tác. Với sự khởi đầu mang tính biểu tượng của công trình xây dựng này, chúng tôi đang xây dựng nhiều hơn một kính viễn vọng ở đây: đó là một trong những biểu hiện lớn nhất của năng lực khoa học và công nghệ và tiềm năng hợp tác quốc tế.
Tại buổi lễ, một viên nang thời gian từ ESO đã được niêm phong tại chỗ. Viên nang là một hình lục giác, mô hình tỷ lệ 1/5 của E-ELT có chứa một poster được tạo từ các bức ảnh của nhân viên ESO hiện tại và một bản sao của cuốn sách mô tả các mục tiêu khoa học của E-ELT.
Lễ đá đầu tiên chắc chắn là một cột mốc quan trọng đối với Siêu kính thiên văn này, nhưng nó chỉ là một trong những cột mốc mà E-ELT đạt được trong hai tuần qua.
Gương thứ cấp cho E-ELT đã được đúc và ESO đã thông báo rằng các hợp đồng cho gương chính hiện đã được ký kết. Các khoảng trống phân khúc gương chính, tất cả 798 trong số chúng, sẽ được thực hiện bởi công ty SCHOTT của Đức. Sau khi được sản xuất, chúng sẽ được đánh bóng bởi công ty Safran Reosc của Pháp. Safran Reosc cũng sẽ gắn kết và kiểm tra các phân đoạn gương.
Đây là hai tuần phi thường! - Tim de Zeeuw, Tổng giám đốc Đài thiên văn Nam Âu
Tim de Zeeuw, Tổng giám đốc ESO, rõ ràng rất vui mừng về tiến trình đang đạt được trên E-ELT. Khi ký hợp đồng, de Zeeuw cho biết, Đây là hai tuần bất thường! Chúng tôi đã thấy sự đúc của gương phụ ELT và sau đó, vào thứ Sáu tuần trước, chúng tôi đã vinh dự có Tổng thống Chile, Michelle Bachelet, tham dự buổi lễ đá đầu tiên của ELT. Và bây giờ, hai công ty hàng đầu châu Âu đang bắt đầu làm việc trên chiếc gương chính khổng lồ của kính viễn vọng, có lẽ là thách thức lớn nhất của tất cả.
Nó đã mất một lượng công việc khổng lồ để đến giai đoạn xây dựng của kính viễn vọng lớn nhất thế giới. Nhà khoa học, kỹ sư và kỹ thuật viên đã làm việc trong nhiều năm để đạt được điều này. Nhưng nếu không có sự đóng góp của Chile, sẽ không có điều gì xảy ra. Chile là thủ đô thiên văn học của thế giới, và họ tiếp tục hợp tác với ESO và các quốc gia khác để thúc đẩy khám phá khoa học về phía trước.
E-ELT có ba mục tiêu khoa học rộng lớn. Nó sẽ:
- Thăm dò các ngoại hành tinh giống Trái đất để tìm dấu hiệu sự sống
- Nghiên cứu bản chất của năng lượng tối và vật chất tối
- Quan sát vũ trụ ở giai đoạn đầu để hiểu nguồn gốc của chúng ta và nguồn gốc của các thiên hà và hệ mặt trời
Trên đường đi, chắc chắn sẽ có những câu hỏi mới mà chúng ta có thể tưởng tượng được.
- Sự trỗi dậy của các siêu kính thiên văn: Tại sao chúng ta xây dựng chúng
- Sự trỗi dậy của các kính thiên văn siêu lớn: Kính thiên văn cực lớn của châu Âu
